Адепты были в ужасе и держались лишь благодаря упрямству и успокоительному зелью. Они поднимались по тропинке вслед за преподавателем, когда услышали шорох, а затем и грохот. Посыпавшиеся на них сверху камни, сдержали щиты. Эш ругаясь, огляделся и заметил пещеру. Это было конечно опасно, но ещё хуже стоять под каменным дождём в ожидании, когда адепты опустошат резерв и не смогут удерживать защиту.
«Эш, что делать?» — в мысленном крике Эльки звучал страх.
«Видишь пещеру? Нужно пройти туда», — ответил Эштиар.
«А если это ловушка и там полно арахнидов?» — задала вполне логичный вопрос девушка.
«Эль, арахниды условно разумны, — отозвался Дарион, — они не устраивают ловушки. Не умеют».
Эти слова и послужили для Эльки с хранителями призывом к действию. Эш крикнул адептам двигаться к пещере. Ребята, стараясь не упасть, и не споткнуться медленно продвигались вперёд. Все выдохнули с облегчением, когда оказались под защитой каменного свода. Но тут огромный камень обрушился прямо на вход, запечатывая внутри всю элитную группу.
— Без паники, — громко проговорил Эш, стараясь перекрыть грохот падающих камней. — Переждём камнепад и выберемся.
— А отчего он вообще начался? — пропищала Жаклин.
— Вероятно, под действием солнечных лучей растаяли примёрзшие обломки горных пород, — произнёс Ранмир, но как-то неуверенно.
Ребята посмотрели на него и их взгляды говорили об одном: «Чего умничаешь?»
«Что происходит?» — мысленно обратилась к Эшу Элина.
Её беспокойство, начало передаваться и хранителям. Они пытались просканировать пространство и понять, почему начался обвал. Но всё было тихо, не считая огромных камней, падающих с гор.
«Не знаю, и мне это всё не нравится, — отозвался Эштиар. — Сейчас определимся, куда мы попали, и будем действовать по обстановке».
Эш зажёг магический светлячок и огляделся. Они находились в большой пещере. Там, где заканчивался свет, виднелись два круглых прохода. Те были выдолблены будто вручную, и очень сильно напоминали коридоры. Приготовив заклинание огненной стены, Эштиар приблизился к ближнему проходу. Там было пусто и чисто, никаких следов арахнидов или иных монстров, только камень вокруг. А вот во втором он обнаружил паутину.
Шум снаружи не утихал, а наоборот, становился всё громче. Когда на них с потолка посыпались мелкие камни, хранители переглянулись и приняли нелёгкое решение, идти вглубь пещеры. Эш повёл адептов в чистый проход, а когда группа отошла на несколько метров, раздался оглушительный грохот. Пещера, в которой они находились всего пару минут назад, исчезла погребённая под каменным завалом.
Внезапно воцарилась тишина. Адепты нервно смотрели по сторонам. Эш с Даром переглядывались, а Элька задала вопрос:
— Портал отсюда открыть можно?
— Амулет переноса? — спросил Люк. — Хорошая мысль!
— Точно! Мы ведь можем уйти отсюда в ближайшую деревню, — повеселев, высказалась Шелли.
— Не можем. Для активации амулета, требуется заклинание, в которое необходимо вплести не менее трёх потоков, — нахмурившись, прошипел Эш. — Ничего необычного не замечаете?
Адепты стали крутить головами, прислушиваться и приглядываться, но так и не поняли, о чём говорит преподаватель. Между тем, светлячок в руке Эша мерцал, будто стремился погаснуть навсегда.
— Что-то блокирует здесь магию, я ощущаю лишь один поток и тот нестабильный, — вздохнул хранитель, глядя на адептов. — Даже свет с трудом получается удерживать.
После этих слов все замерли и с недоверием посмотрели на него. Обратив внимание на мерцающее заклинание, адепты шумно выдохнули. Паника поднималась, несмотря на зелье, выпитое накануне.
— Можно ещё позвать на помощь через браслеты, — предложила Дайра.
— Попробуйте, конечно, адептка де Вирон, — Эштиар пожал плечами. — Но браслеты, опять же, зациклены на потоки. Всё дело в том, что таких «антимагических» зон, раньше никто не встречал. Так что мы первооткрыватели, можно сказать.
— Что же нам теперь делать? — прошептала Тайша.
— Достаём оружие, господа адепты, — скомандовал Эштиар, — и продвигаемся дальше. Может быть, найдём другой выход или место, где магия стабильна.
«Эль, попробуй просмотреть пещеру, — попросил Дарион. — Если это начнём делать мы, ты сильно ослабеешь».
«Как? Если с магией всё плохо», — удивилась девушка.
«Без заклинаний, используй свою Силу», — вклинился Эш.
От лёгких ноток паники в его мыслях, которые он не успел скрыть, Элька замерла и судорожно вздохнула. Она попробовала, однако, кроме информации, что живые существа в огромном количестве присутствуют в горах, ничего не поняла.