Тем временем, солнце окончательно ушло за горизонт, а улицы осветились очередным изобретением — биолюминесцентными деревьями, созданными с использованием фермента светлячков и некоторых видов медуз.
И снова привет Эдварду Доусону. Честное слово, я уже не понимал, осталось ли в этом мире хоть что-нибудь, к чему этот гениальный мужик не успел приложить свою руку? За последний десяток лет его имя так часто всплывало в новостных лентах, что успело порядком поднадоесть.
Хотя, бесспорно, стоит отдать ему должное. Добиться успеха после 65-и. Придумать лекарство против рака и ВИЧ. Очистить планету от мусора и потушить, мать его, Йеллоустоун, проснувшийся в 2035-м! Да это же просто фантастика! Крутой дед, ничего не скажешь. Многие утверждают: именно благодаря ему мировая экономика выбралась из затяжной рецессии и уже десятилетие переживает небывалый экономический рост. И в глобальном плане это действительно замечательно! Однако, какое нам до этого дело? Мы же в России живем. Где-то я прочитал, что фразу «в эти непростые для России времена», можно применить в абсолютно любые времена.
Короткий взглядом в правый верхний угол сворачиваю меню NS-Eye и выдвигаюсь в сторону метро. Пора ехать на встречу. Не люблю я ждать, но еще больше не люблю опаздывать.
***
— Короче… — Антон вновь прервался, допивая четвертую кружку пива — Не успели мы пролететь астероидное поле, как тут нам сообщают печальные новости, мол, так и так, но сегодня утром министерство по делам колоний отклонило ультиматум Марса с требованиями независимости — большой глоток — В ответ на что, лидеры сепаратистов образовали военный альянс, и теперь стягивают все силы к орбитальной станции Фобоса, под перекрестным прикрытием артиллерии с поверхности планеты и спутника. Космопорт и оружейные склады захвачены, фабрики по переработке дилития тоже. В общем, дело дрянь. Так что давайте, говорят, ребята, собирайтесь и летите. Надо отбить…
— О чем разговор? — Серега чуть опоздал.
— Антон рассказывает Владу про наш вчерашний рейд в Starfield — отозвался Игорь.
— … и тут этот идиот говорит: «будем использовать построение по типу кубанской Этажерки». Представляешь?
— А что не так? — я слушал с неподдельным интересом, ибо свой аккаунт в Starfield я продал почти полгода назад, и теперь отчаянно ностальгировал.
— Еще один… — проворчал тот — В общем, я ему говорю: «начальник, а ты в курсе, что Этажерка является построением, используемым в авиации? А мы в космосе, где нет атмосферы и сопротивления воздуха, соответственно, и необходимости в проведении авиационных маневров. Крути носом сколько хочешь — все равно будешь нестись в одном направлении, как груженый тягач на льду». Логично? Логично! А они мне что? «Нет, ты не прав, ты не умеешь ходить строем, бе-бе-бе, дело вовсе не в отслеживании задней полусферы, а в том, что каждый этаж построения выполняет строго отведенную роль…».
— И что в итоге?
— Что-что — Антон подтянул к себе пятую кружку — Проиграли. Потому как в отличие от наших бравых стратегов, противники выступили единым фронтом и быстро снесли все этажи построения один за другим.
— Но это был эпичный замес — Игорь включился в разговор — Серега так вообще счетчик KD (kill/death) себе на пятерку выкрутил.
— Да не то слово эпичный! Ты только представь — глаза друга заблестели — Летим мы себе спокойно, тишина, в космосе ни пылинки ни облачка, и тут бах! Всего минута и многие километры трехмерного пространства мгновенно преображаются в бушующий шторм из обломков, взрывов и облаков шрапнели. Такого ты точно не видел.
— Надо же, как красиво заговорил — подколол Серега.
— Да он пьяный.
— Сам ты пьяный! Мне таких кружек еще штук десять надо, чтобы напиться. Кстати — Антон придвинулся ближе, упершись необъятным пузом в стол — Хочешь, прикол расскажу? Помнишь, я рассказывал про легендарные трехслойные щиты?
— Это про те, где бутерброд из плазменного окна, лазерной сетки и углеродных нанотрубок? — я уже чувствовал, как язык заплетается.
— Да! Короче, мы раздобыли их позавчера. Сняли с Гробовщика.
— Да ладно? — я искренне удивился. Гробовщиком назывался флагман вражеского клана, изрядно помотавшего нам нервы в своё время — Вы его сбили?
— Лучше — улыбнулся тот — Обменяли пару коллекторов Бассарда и десять грамм астата на услуги Медвежатника. Плюс небольшая диверсия от Сереги в соседних ангарах и, вуаля, корабль наш. Сняли самое ценное, а остальное отправили принимать солнечные ванны.
— Парни, вы лучшие — я пребывал в полном моральном удовлетворении. Да, друзья молодцы. Чтобы не случилось — те всецело следовали предписаниям Сунь-Цзы, а именно: приобретение выгоды за счет ресурсов противника. Хвалю!
— Да. Я уже выставил их на аукцион за реальные деньги и если все срастется — мы неплохо заработаем.
— А почем? Если не секрет?
— Двести тыщ.
— Ого! — я чуть не подавился. Почти три моих месячных зарплаты! — А предыдущий владелец не обидится?
— А кому какое дело? Все честно — Игорь развел руками — К тому же подозреваю: капитан Гробовщика у нас мажор. Представляешь, он только во время погони за нами выпустил под сотню ракет с переменным удельным импульсом. А ты сам прекрасно знаешь, сколько они стоят. Причем за игровые деньги их купить нельзя, только за реальные.
— Эх, жаль меня с вами не было.
— А нечего было аккаунт продавать — Антон снова начал ворчать.
— Эй, народ! Привет! — мы дружно повернусь в сторону бара.
— Ой, это Стас — Игорь поморщился — И кто его позвал?
— Я не звал.
— Я тоже.
— Ну, все, идет сюда — вздохнул Серега.
— Привет! А я как раз мимо проезжал и прям почувствовал, что вы здесь. Давно сидите? — наш бывший одноклассник стремительно пересек помещение и уселся рядом. Не могу сказать, что мы его недолюбливали. Скорее — быстро от него уставали. Потому как в отличие от нас, Стас был самым, что ни на есть чистокровным мажором. Из той породы, что ездят в школу с водителем, изводят нянь и устраивают чудовищные истерики в магазинах.
По какой-то неведомой причине, его родители отдали сына не в частную школу Лондона или Нью-Йорка, а в самую что на есть обычную, московскую. И, с одной стороны, это хоть и оказало некий положительный эффект, однако с другой, так и не произвело глобальных изменений в его несносном характере.
— Привет! Пиво будешь?
— Нет, спасибо — скривился Стас — Я это пойло не пью.
— Вообще-то это настоящий Гиннес. Нормальное пиво.
— А я разве спрашивал твоего мнения?
Игорь напрягся. Еще в школе они со Стасом умудрились подраться прямо на уроке. И с тех самых пор друг друга тихо недолюбливали, так и не удосужившись зарыть топор войны. А детские обиды они такие, часто тянутся сквозь десятилетия.
— Ха! — Стас приветливо улыбнулся — Шучу. Конечно, буду. Официант? Всем по Гиннесу.
— Мне не надо. Я пью ром — в отличие от оппонента, Игорь даже не старался упражняться в актерской игре.
— Хорошо. Тогда бутылку рома моему другу, хорошо? Запишете? Вот и отлично. Ну что? — Стас оглянул каждого по очереди — Давно не виделись, братва. Чем занимаетесь?
— Да так, обсуждали вчерашний рейд в Starfield.
— Пф. По-прежнему играете в это старье? — очередная насмешка — Хотя… моему младшему брату тоже нравится. Год назад уговорил отца купить ему дредноут «Гробовщик», слыхали о таком?
— Кхм — Антон поперхнулся — Что-то не припомню.
— Я тоже — подтвердил Серега — Мир большой, игроков много.
— Да и не важно. Все равно игра скоро умрет…
— Умрет? С чего ты это взял? У нее стабильный онлайн.
— Скажем так — Стас придвинулся ближе — Есть информация, из достоверных источников. И это касается не только Starfield. А вообще всех игр в целом. Скоро их не будет. Точнее сказать — они станут не нужны.
— Ага, конечно — Антон допивал шестую кружку. Или седьмую, уже не помню — Вот так вот возьмет, да и схлопнется вся индустрия развлечений разом.