— …
— Вы что-то хотели?
— О! Да… Вам просили кое-что передать — спохватился польщенный дворф, а затем протянул Августу небольшой конверт — И еще одно. Устное сообщение: «на улице Волопаса сегодня меняют кладку».
— Как интересно — вяло улыбнулся тот, поёжившись и отогнув воротник плаща до уровня подбородка — Это всё?
— Да, господин.
— В таком случае благодарю вас, коллега. Ох, и холодно тут у вас. Прощайте.
Получено: 50 золотых
Зачислено: 50 золотых
— Что вы. Не стоило — удивленно прошептал дворф, глядя в спину, стремительно удаляющемуся человеку.
При этом мозг порталиста работал на пределе возможностей, жонглируя одновременно десятками, а то и сотнями мыслей: «Черт возьми, и до чего же неловко! Может не стоит? А вдруг откажет? Все-таки он важный человек и у него куча дел. Или того хуже — засмеет на глазах у всей толпы за столь вопиющую некомпетентность. Да нет, навряд ли. Этот вроде нормальный. И проявил уважение. Давай же, Готэн! Соберись тряпка! Сейчас или никогда!»
— Господин Август?
— М? — тот уже практически дошел до границы защитных экранов, отделяющих площадь от улицы.
— Прошу прощения, но вы сказали «коллега»? Вы тоже инженер? — вопрос был риторическим, ибо даже каждая собака в городе знала одно: потомок Септима Тарна — гений по части механики.
— Скорее был им, в далеком прошлом. И говорят весьма неплохим. А что случилось?
— Понимаете, у меня тут, как бы сказать… проблема — Готэн Либен робко махнул в сторону наполовину разобранной арки 54-го портала — Мегалит уже сутки сбоит. Работает через раз и при перемещении фиксируется незначительная потеря массы. А я уже досконально всё изучил и дважды проверил. Боковые коллекторы, моссы, клапаны, реле. Даже основную и предварительную магистраль охлаждения перебрал. И все равно не то. Господин Август, еще раз извиняюсь за назойливость, но не могли бы вы взглянуть, хотя бы одним глазком? Или же просто подсказать советом. Честно говоря, я уже в отчаянии.
— Хм — гном этого не заметил, однако в глазах человека появились проблески интереса, сдобренного нотками профессионального азарта — Незначительная потеря массы говорите? В пределах?
— Полутора грамм.
— О, а это уже серьезно. Хорошо — Август коротко взглянул на часы — Время есть. Поэтому, почему бы не потратить его с пользой, верно? Тем более на благо города.
— Благодарю вас, господин.
— Можно просто Август.
Человек приблизился, обошел разобранную арку по кругу и без промедления принялся изучать её внутренности, одним коротким практически неуловимым движением подвесив в воздухе сразу три «свечи» — простейшего заклинания школы магии изменения.
Удивительное, конечно, сооружение. Снаружи выглядит куда древнее египетских пирамид, а внутри чуть ли не совершеннее спроектированного Адой гигантского ускорителя, так и болтающегося за 25000 световых лет отсюда где-то между Марсом и Юпитером. Интересно, сохранился ли он в целости и сохранности за эти неполные шесть столетий? Или быть может, по-прежнему функционирует?
— А прэды проверяли?
— Разумеется. Первым делом. Они исправны. И батареи заменил.
— Так-так-так… угу… — Август на минуту задумался, украдкой касаясь пальцами покрытых пылью деталей чрезвычайно сложного механизма, а затем недовольно цокнул языком — Всё ясно. Тут необходимо заменить катушки в импульсных стабилизаторах. Те, что стоят — дрянь. И полувека не прослужат. Нужен многожильный проводник с сердечником из стихиалиума. Это поможет подавить помехи и сгладить пульсации инвольтационного излучения. Отсюда перегревы и, как следствие, потеря массы. Ударит по мозгам и можно сразу же отправляться на перерождение.
— Импульсные стабилизаторы? Прошу прощения — смутился гном — Я еще не до конца изучил человеческую терминологию.
— Не страшно. Вот, глядите — человек ткнул пальцем в небольшой участок в самом центре колонны — Это артефакт, «сердце портала». Итилеон по-эльфийски или сфера Дхорн на языке гномов. От неё идут шесть легированных адамантом боковых цилиндрических «отростков». Это они и есть. Импульсные стабилизаторы.
— Надо же — почесал бороду Готэн Либэн — Честно говоря, я бы в жизни никогда не подумал, что дело в них.
— Чем сложнее механизм, тем изощреннее он ломается — улыбнулся Август — Про половину столетия я конечно загнул. Возможно, прослужат и дольше. Однако если есть необходимые детали, то можем заменить их прямо сейчас.
— С сердечником из стихиалиума? Что вы, господин Август, какой там. Такие в состоянии себе позволить лишь аристократия и богатейшие кланы, сродни вашему. С частными порталами. А на обычные муниципальные власти раскошелиться пока не готовы.