— У меня вопрос — поднял руку Герман.
— Да?
— Почему он так нагло врет? Покушение на императора, взрыв арки портала, убийство наследного принца Аламара… как его там? И так далее.
— Потому что по правилам игры ему ничего больше не остается — ответил Август — Видишь ли, когда ты имеешь дело с огромным количеством слабо мыслящих людей, то самый простой и действенный способ заставить их делать то, что тебе нужно — ложь. И как это не парадоксально, но чем сильнее ложь, тем охотнее в неё верят. Поэтому Эрдамон Белар обречен врать. Как, впрочем, и любой другой глава более-менее крупного клана, включая Аполло Кэрту.
— Кстати об этом — обратился я — Что ты думаешь про Аполло?
Август устало помассировал виски.
— Глава Нулевого Меридиана — очень любопытный и неоднозначный персонаж. Я бы сказал, что в нем бесконечно борются две диаметрально противоположные личности: вполне искренний весельчак авантюрист и циничный коварный политик. Все равно, что амбиверт — смесь экстраверта и интроверта. При этом он переключается между этими личностями как по щелчку, однако распознать второго не так уж и сложно. Особенно когда во время разговора он начинает использовать такие приёмы, как: «отказ от выбора» и «ответы рядом».
— Он опасен?
— Безусловно — кивнул Август — Аполло гораздо влиятельнее, чем может показаться на первый взгляд, и подружиться с ним крайне непросто. Собственно, поэтому друзей у него практически нет. Из тех, что я знаю, это: Нурда Зиар (Гробовщик), Вирго Зидар (лидер пятисотенных), его секретарь Флин и бог Диониссимо. Правда, с последним они общаются редко.
— Диониссимо… — немного по-детски усмехнулся танк — Надо же.
— Что смешного? — не понял игв.
— Имя как йогурт.
— Что такое йогурт?
— Вот.
Герман материализовал в руке миску, после чего наклонился и протянул её Гундахару.
— Это что за инфернальная жижа?! — брезгливо поморщился тот — Его делают из молока?
— Да.
— И ты это ешь?
— Ну да.
— Ты что, младенец?
— Почему это сразу младенец?
— А ты хоть раз замечал, чтобы взрослые монстры и звери сосали мамкину титьку, тупица?!
— Господа, прошу, давайте сосредоточимся на главном — взмолился Август — Иначе боюсь, наша встреча затянется до утра.
— Погоди — снова обратился к нему я — Ты сказал, что Нурда Зиар — это близкий друг Аполло?
— Да.
— Вот ведь… сукин сын…
Сбоку от меня послышался сдавленный смех — как и я, Эстир сразу обо всём догадался.
— Да, вы всё правильно поняли — кивнул Август — Глава Меридиана развел вас как детей. Он самолично попросил Зиара инсценировать ту погоню в Затолисе, чтобы вы испугались преследования Питоху и продали ему сведения о Диедарнисе за бесценок. Но к этому вопросу мы еще вернемся, чуть позже. А пока, продолжим.
Инженер вышел из-за стола и принялся медленно прохаживаться по кругу.
— Полгода в статусе неприкасаемых — это всё, что у нас есть, чтобы успеть подготовиться к полномасштабному вторжению. Шесть месяцев на то, чтобы укрепиться, отстроиться, обрести союзников, а также наладить производство и торговлю. Чертовски мало времени, чтобы умудриться сунуть нос во всё и сразу. Более того, у нас катастрофически не хватает ресурсов и денег, в связи с чем, нам придется бог знает как выкручиваться и искать любые способы, чтобы быстро и эффективно поправить своё финансовое положение — Август направился к мигающему лампочкой терминалу — Завтра к нам прибудут Король Пара и Мистер О. Озвучат ряд предложений. Также я бы хотел, чтобы и вы подумали над тем, как нам оперативно раздобыть парочку миллиардов. Будем рассматривать любые идеи, даже бредовые. Прошу прощения.
Инженер нажал на кнопку внутреннего вызова. Почему не использовал NS-Eye — неизвестно.
- Да?
- Господин Август, мы добрались до последнего участка, но обычными инструментами вопрос не решить. Тут нужен умный взрыв: многомерный и каскадный.
- Понял, разберусь. Потери есть?
- Есть. И с каждым разом их становится всё больше. Злые черти.
— Ясно. В таком случае оставайтесь на месте. Я загляну к вам, как только закончу.
- Принято.
Август отключился.
— О чем речь? — поинтересовался я.
— О весьма и весьма неприятном соседстве. Вон — инженер повел рукой в сторону окна с видом на гору — Видите те огромные врата у подножия? С коваными барельефами в виде драконов и шестью акведуками справа и слева?