— Омерзительно, — прогудел Гундахар, после чего подошел вплотную к шаману и грозно склонился над ванной. — Скажи-ка мне вот что, усатое чучело, когда эти чертовы алхимики Вергилия изготовят сыворотку?!
— В смысле? Они же только вчера вечером начали изучать рецепт и готовить основу. Еще неделя как минимум.
— У вас три дня. Не справитесь вовремя — оторву усы.
— А я тут причем?! Это же вообще от меня не зависит!
— А мне плевать! Значит, будет зависеть! Это из-за тебя я подцепил эту сраную мутацию! И теперь вынужден прятаться по углам и договариваться с желторотыми соплячками, лишь бы они за мной не ходили!
— И тем не менее, я не согласен, — продолжал сопротивляться шаман. — Больше похоже на чересчур грубое вымогательство и шантаж. А между прочим, паладинов учат не только быть щедрыми к тем, кто нуждается, но также ценить верность и никогда не забывать о тех, кого любишь.
— Ты сам-то понял, что сказал, кретин? И главное — кому?
— Ну да. Пожалуй, ты прав. В моей голове это звучало куда более логично и обоснованно. Но, как бы то ни было, это не я вколол тебе шприц с мутагеном.
— Зато именно ты предложил нам наведаться в Агерон!
— И что с того? Я же не заставлял тебя издеваться над Мозесом.
— Так.
Гундахар материализовал в руке кол.
— Ладно. Намек понял. Сделаю, что смогу.
— В следующий раз именно с этого и начни. Целее будешь, — игв шагнул в сторону и окинул взглядом каждого из присутствующих. — Теперь к делу. Ваш банкир запел как самец серых ацилий в период спаривания. И готов поведать нам всю имеющуюся у него информацию касательно Райза, Нотариуса и кабального долга. Он ожидает вас в зиккурате.
— А он крепкий, — усмехнулся Герман. — Продержался почти шестнадцать часов.
— Издеваешься? Я расколол Долина Мара за двенадцать секунд.
— И что же ты делал всё оставшееся время?
— Дочитывал «Фолиант потерянного легиона». Интересная книжка попалась.
— Ясно.
— И еще одно… — Гундахар указал на четверку мертвецов из Галереи Павших. — Познакомьтесь. Мои давние соратники и самые преданные боевые товарищи из далекого прошлого. Дарий, Шейд, Хакаш и Лорд-Скелет.
Дэтлок, бодак, высший вампир и самый что ни на есть обычный скелет. Хорошо хоть «Порождения Кьюса» среди них не было. Нежити, чье тело состоит сплошь из червей.
Я вежливо поздоровался и посмотрел на последнего.
Обожженный и увитый трещинами голый череп. Чернеющий провал вместо носа и неестественно выпученный глаз, удерживаемый усаженным в глазницу стальным кольцом.
Странно, но от его мрачной фигуры исходила аура чего-то донельзя противоречивого и неестественного, словно он был существом, которое просто-напросто не могло существовать. Все равно что ошибка природы или неудачный генетический эксперимент. Блуждающий по космосу обломок биокода, бог знает каким образом оказавшийся в параллельной Вселенной.
— Господин Эо.
Коротко кивнув моим мыслям, Лорд-Скелет вышел вперед и невозмутимо уселся на бортик ванны. Затем повернул голову вправо и пристально уставился на шамана.
— Мужчина, ваш внешний вид меня пугает, — пожаловался Глас. — Как и вторжение в моё личное пространство.
— Вылезай, — клацнул зубами тот.
— Я бы с радостью, но для этого мне необходимо, чтобы все присутствующие отвернулись. А то я, знаете ли, без трусиков. И еще одно: будьте так любезны, встаньте с моего полотенца.
— У-у-у, сука…
В ответ на его просьбу Гундахар не стал церемониться и просто-напросто применил «Редукцию», отчего ванна Эстира уменьшилась до размеров ночного горшка.
Потоки воды и пены хлынули в разные стороны.
— Эх-х, всегда кто-нибудь испортит тебе день. А то и всю жизнь… — Глас поднял задницу из грязной лужи и выхватил из рук Лорда-Скелета махровое полотенце. — Влад, мне нужна новая ванна. С зачарованием на защиту от пространственных деформаций.
— Не моя проблема, — ответил я. — Я тебя предупреждал. Причем неоднократно.
— Что ж, будет мне уроком. Трагическим.
— Жду вас всех в зиккурате. Через пять минут.
Генерал развернулся на каблуках и двинулся прочь.
— Гундахар, подожди, — Илай шагнул вслед за ним. — У меня вопрос. Исключительно с профессиональной точки зрения.
— И я даже знаю какой, — усмехнулся игв.
— Как так получилось, что обычный скелет стал высшей нежитью? Это же невозможно.