— Что ж, мне нравится, — улыбнулся Эстир. — Наряжу своего усатого красавчика даже лучше, чем самого себя. Будет с кем пьянствовать и беседовать о тяготах жизни. А то из моего грязевого пупсика собеседник не ахти. Только мычит, пачкает глиной ковер и без конца пукает. Какими-то болотными миазмами.
— Уверен, это крайне ценная для нас информация, — поморщился Август. — Собственно, осталась последняя деталь, и на этом все, — инженер протянул мне элегантный планшет. — Я починил для вас «Облачного Стрижа». Плюс установил в него несколько крупных апгрейдов: парочку реактивных двигателей, дополнительную сотню инвольтационных батарей, возможность дистанционного управления и специальный разъем для ядра Атласа.
— Велнарина? — переспросил я.
— Да. Как прибудете в город, наведайтесь в ангар Аполло. Его рабочие помогут вам скопировать сознание Атласа и внедрить его в систему Стрижа. Получите себе второго гида с функцией автопилота. Также сотрудники Меридиана вернут автомобилю предыдущий дизайн, иначе вы будете слишком заметны. После чего обновят цепеллину зачарования и передадут вам новый комплект «Мерунес». Однако запомните, — Август снова просканировал взглядом каждого из присутствующих. — Никаких взрывов и массовых убийств. Эскалация конфликта нам ни к чему. Задействуйте боевой арсенал только в крайнем случае, когда иных альтернатив попросту не останется. Наша задача — грандиозное ограбление, а не цепочка террористических актов.
— Райза это тоже касается?
— Нет. С семейством Троценко у меня будет отдельный разговор. К тому же они «двадцать первые» и империи на них наплевать.
Так я и думал.
Удивительно, но конкретно в этом вопросе «учитель» проявлял решительную твердость. Я предлагал ему поменяться или отправить вместо себя кого-то другого. Тщетно. Инженер вознамерился лично отомстить за тот взрыв на улице Кланов и идти на попятную никак не планировал. Он обнулит их за падших товарищей. Или погибнет, пытаясь.
В целом, я прекрасно его понимал. В тот роковой день погибло много его друзей. Некоторых из которых он знал еще со времен Земли. Поэтому право на возмездие всецело принадлежит именно ему.
— На этом всё, — инженер развернулся на каблуках и двинулся в сторону цеппелина. — Влад, на пару слов.
Я направился следом.
— Этим утром я отправил Арраса в Зефон, столицу Сумеречных земель. На консультацию к грандмастерам их кузни, дабы тот смог наконец-таки освоить технику работы с адамантией. Он искал тебя перед отбытием, но не нашел. Просил передать тебе это, — Август протянул мне нечто похожее на стимпанковский револьвер. Здоровенный, пятизарядный и пневматический. — Не поделишься, что это такое?
Мы продолжали шагать через зал.
— Помнишь то моё представление на болотах? — ответил я. — Из меня тогда посыпался черный стихиалиум. Так вот я собрал все ампулы до единой и попросил гнома выяснить, что это за субстанция.
— И?
— Свойства практически как у божественной стали. С тем отличием, что убивает не полностью, а лишает врага пятидесяти уровней. Разумеется, если попасть в печень, почки, сердце или другие жизненно важные органы. Причем что любопытно, но их эффект накладывается друг на друга.
— То есть три выстрела в морду — и минус сто пятьдесят уровней?
— Да. Для этого револьвер мне и нужен. Чтобы было чем угостить наших врагов.
Я крутанул испещренный рунами барабан, после чего опустил в каждую из камор по черной ампуле.
Шикарная игрушка. Тяжелая, надежная, чертовски точная. С зачарованием на десятикратное увеличение скорости полета «пули» и тускло светящимися символами небесного цвета. Под стать стихиалию воздуха.
— И сколько у тебя таких ампул?
— Четыреста восемьдесят две. Было больше, однако шесть штук мы израсходовали на всякого рода эксперименты.
— Ясно. Сможешь мне одолжить пару десятков?
В ответ я материализовал в руке пузатый мешочек и протянул его инженеру.
— Бери. Тут ровно половина.
— Вижу, ты не удивлен? — хитро прищурился Август.
— Я знал, что ты меня об этом попросишь. А если бы и не попросил, то я бы сам тебе рассказал, — я подошел вплотную к Стрижу и, приподнявшись на цыпочках, коснулся пальцами стального днища. — Я долго думал, почему вдруг Райз затаился? Так активно нас преследовал, а затем просто взял и исчез. Теперь понятно. Это затишье перед бурей. Которое может очень больно для нас аукнуться, если их вовремя не остановить.
— Согласен. Раз они пытаются создать войско суперсолдат, то необходимо покончить с этим как можно скорее. Уничтожить всё, включая записи, образцы вакцины и ответственных лиц.