— Он словно яд. Вторгается и отравляет мою жизнь. Рушит её ко всем чертям.
Окрус соскользнул с парапета и принялся прохаживаться вокруг террасы, ступая по воздуху.
— Но и ты не без греха.
— О чем ты говоришь?
— О твоей жене.
Ученый помрачнел. Намеренно или нет, но стихиалий сковырнул его самую болезненную рану, что по-прежнему отзывалась в груди Файра муками совести.
— Я тебя не осуждаю. Лишь констатирую факт.
— Я уговаривал Элли забыть обиды и отправиться вместе с нами. Она могла начать новую жизнь. Помолодеть. Найти кого-то… более достойного. Но вместо этого она предпочла встретить конец там, на Земле, — ученый вновь прошелся кулаками по стене, вдребезги ломая едва зажившие кости. — Я умер для неё в тот самый день, когда она узнала… Старый извращенец, совративший собственную «дочь». Мужчина, что променял сорок лет брака на сверхинтеллектуальную куклу.
— Что поделать? На любовь закона нет.
— Я — плохой человек, Окрус. Плохой. И получаю ровно то, что заслуживаю.
— Ты не плохой человек, мой дорогой Эдвард. Ты — великий ученый. И ты знаешь, что эмоции и чувства чаще мешают, чем служат во благо.
— Ты ведь можешь забрать их. Хотя бы на время.
— Могу, но не буду.
— Почему?
— Потому что ты гиперболизируешь и возводишь мелкие проблемы в абсолют. Просишь антибиотики там, где сгодится обычный подорожник. Поверь, Ада по-прежнему тебя любит. И будет с тобой до конца.
— Откуда такая уверенность?
Окрус улыбнулся, а затем материализовал позади себя вибрирующую арку портала.
— Я просто знаю.
Вергилий. Эанна…
— Уа!
— Малыш. Прекращай. Ты его так до инфаркта доведешь.
— Уа! Уа!
— Да что же это такое…
Я отвлекся от виртуальной проекции и осуждающе посмотрел на зверька.
— Хангвил, я, конечно, понимаю, что копаться в яме и пытаться вытащить раругга из норы — чертовски интересное занятие, но ты бы не мог телепортироваться обратно? Ты мне мешаешь поставить цистерну. Да и дергать за хвост старого ящера — далеко не лучшая идея. Того и глядишь извернется и начисто откусит пушистую голову.
— Уа?!
— А ты думаешь, ему хватит мозгов понять, кто именно трепет ему нервы?
Кошачий медведь на мгновение задумался, после чего отпустил наконец кончик хвоста и с тихим хлопком переместился мне на плечо.
— Премного благодарен.
Извлечь — Подтвердить
Бум!
Многотонная стальная капсула встала на место, издав напоследок чавкающий звук.
Отлично. Теперь осталось присыпать её землей и на какое-то время забыть.
— Так, что у нас далее…
Пользуясь случаем, я вновь развернул перед глазами чертеж Августа.
Город-ловушка, город-головоломка, город-аттракцион. А еще чудовищный геморрой для инженера. Как и для меня. Интеллект — четыреста пятнадцать единиц, но общей картины я так и не видел. Лишь с трудом разбирал пометки, где и как установить тот или иной механизм, тщательно замаскированный под объект социального назначения. Эдакий средневековый антураж, за которым прячется убийственный коктейль из высокотехнологичных примочек.
Пока что мы закладывали только основы, куда в будущем будут добавлены нажимные пластины, веревки, растяжки и фальшивые секции. Как и прочие спусковые триггеры, включая звуковые вибрации, колебания температуры и отблески света. Главное — чтобы сами жители Эанны ненароком не поубивались. И не лезли копаться там, где не следует.
Ведь даже установленная на месте отсутствующего фонтана цистерна при необходимости подаст в резервуар тонны кислоты, превращая городскую достопримечательность в садовый распылитель. Такой, что накроет площадь целиком и сработает не хуже, чем яд Пятнистой Гидры, доставившей нам на болотах кучу проблем. Собственно, именно её многочисленные железы и были основным ингредиентом плавающей внутри отравы.
И это что касается механических ловушек. Про магические пока речи не шло. Их будет больше, гораздо больше. Заклинания, печати, охранные руны, зачарования и зелья. Как и полюбившиеся нам гибриды техномагии по типу Мерунеса Аполло.
«Беллерофонт», «Инверсия» и «Синички»… Это было круто.
— Хм…
Я продолжал изучать чертеж Августа.
Замок, донжон, посад, кольцо крепостных стен с подъемными мостами и фланкирующими башнями. Рыночная площадь рядом с префектурой. Склады, павильоны, инженерные сети, очистные сооружения и прочие незначительные детали, включая озеленение и ландшафтный дизайн.