— И что за страх тебя терзает?
— Самый древний и самый мощный. Страх неизвестности. Что за тем поворотом? За той дверью? В том лесу? Что будет с нами через полгода? Когда это все закончится?
— Если бы я знал.
— Так притворись.
— Притвориться?
— Видишь ли, господин Эо, вымыслы — это фундамент и опора любого общества. А потому уверенность лидеров, пускай и мнимая, может сыграть похлеще эффекта плацебо.
— Не думаю, что тешить людей иллюзиями — хорошая идея.
— Лично я не вижу разницы, — Эстир окунулся в ванну с головой и снова вынырнул. — Ведь так или иначе, все мы — рабы фатума.
— Если судьба существует, то жизнь каждого из нас и всей цивилизации является всего-навсего отвратительной насмешкой. Я не верю в судьбу. Как и в прочую чепуху по типу нумерологии, астральных путешествий и знаков зодиака.
— С последним не могу не согласиться, мой дорогой визави. Хотя бы потому, что главное противоречие лежит буквально на поверхности.
— Это какое?
— Тело каждого из нас состоит из атомов, — улыбнулся шаман. — Элементов, что были рождены задолго до формирования созвездий. Да и сомневаюсь, что огромному пылающему шару возрастом в миллиарды лет есть дело до того, чтобы диктовать тебе, в какие дни стоит воздерживаться от импульсивных покупок.
Я откинулся на спинку стула. По правде говоря, я был рад оторваться от работы и немного побездельничать на пару с Гласом.
— Уверен, из тебя бы получился неплохой философ, — резюмировал я.
— Не, не думаю. В мире и так полным-полно безмозглых мудрецов. Да и боюсь, что моя философия излишне депрессивна. Лучше обратиться к Герману.
— К Герману?
— Угу. Как показывает практика, наш большой накачанный друг содержит в себе целую кладезь житейской мудрости. Чистой, незамутненной, простой. Но кто сказал, что всё должно быть сложно? Во, гляди. Герман?!
— Ау?
— Вопрос: что для тебя истинная любовь?
Танк на мгновение задумался, ковыряя пень.
— Когда не боишься пернуть в постели.
Эстир прыснул со смеху.
— Вот видишь, господин Эо. Некоторые брезгливые особы бы сказали, что данная фраза — демонстрация острой интеллектуальной недостаточности, но как по мне, то Герман гораздо мудрее нас обоих.
— С этим не поспоришь, — улыбнулся я. — Вот только, что-то ты сегодня подозрительно сентиментален. Колись, что натворил?
— Да ничего не натворил. Просто вчерашняя сцена с Гундахаром и Тэей растрогала меня до глубины души. Бедная девочка следовала за ним вплоть до зиккурата. Хотя на языке игвов правильно говорить «закару».
— Кстати, где он?
— Где генерал я не знаю. Но зато я вижу своего грязевого пупсика! Выруливает из-за того здания!
Эстир снова приподнялся на локтях и помахал шагающему вдалеке амроналу. Уже третьему по счету.
— Бо-о-н-о-о…
— Надо же, — светился от радости шаман. — Я послал его в башню забрать из моей комнаты специальный воск для усов. И он принёс мне именно то, что я и просил! Хотя там стоят десятки разноцветных баночек. Черт! Обожаю его! Мою смышленую неуклюжую какашечку!
— Глас, ты отвратителен.
— Говорит мне тот, кто устраивает «бум-бум» с собственными иллюзиями.
— Это было всего раз.
— И тем не менее.
— Бо-о-н-о-о…
— Влад, ты только посмотри на него, — продолжал умиляться Эстир. — Шлепает в нашу сторону как косолапый мишка.
— Да-да. Круто.
— Господь всемогущий! Нет! Нет! Только не это! – вдруг послышался пьяный вопль. — Умри, дьявольское отродье!
Вспышка света из ближайшей канавы, и тело трясинового амронала расщепило на атомы.
Лишь баночка с воском оказалась нетронутой. Упала на землю, прокатилась с полсотни метров по направлению к нам и тихо стукнулась о ножку ванны.
— Тьфу ты. Пернатый идиот, — выругался Глас. — Уже не может отличить Боно-три от рядового демона. Но ничего, ничего. Я сделаю нового. Это уже дело принципа.
— Ладно, — опомнился я. — Думаю, пора возвращаться к работе. Кстати, не хочешь помочь?
— Я бы с радостью, но последние полгода у меня был тяжелый день. К тому же я жду доставку.
— Доставку?
— Да. От Августа. Мои новенькие бронированные трусики. Ну или «подгузник Джотто».
— Для «грифового метаморфа»?
— Угу.
— Странно. Я думал, это была шутка.
— Как и я, — усмехнулся Эстир. — Пока не озвучил инженеру вчерашнюю идею и не покрасовался перед ним в образе черепахи. Для снятия мерок. Как оказалось, Август воспринял нашу шутку вполне серьезно и решил не откладывать дела в долгий ящик.