— Привет, Майкл! — голос у девушки был обычным, ничем не запоминающимся, но приятным. Она остановилась на сером тротуаре, усыпанном жёлтыми листьями, и огляделась. — Я уже на месте.
— Привет, Элис! Сейчас перешлю код активации звездолёта, принимай файл.
— Хорошо, спасибо большое! — Элис снова посмотрела на экран, по нижней части которого протекла оранжевая полоска индикации. — Надеюсь, твоя программа сработает.
— Не сомневайся! — заверил Майкл. — Сектанты не знают, что мы с Джимом влезали в их компьютеры, пароли не сменят.
— Ладно, значит, заберёшь мотоцикл где-то через час...
— Слушай, а ты справишься сама? Многие из тех психов до сих пор на свободе. Может, мне лучше полететь с тобой?
— Это вызовет подозрения, ведь я всегда ездила в гости к Юле одна, — девушка ответила мягко, но без колебаний. — Оставайся здесь, на Марсе.
— Ну, ты там поосторожней. Защитное поле мотоцикла продержится только пару минут... — Майкл отключился.
Спрятав коммуникатор, Элис подошла к зданию. Зеркальная входная дверь отодвинулась в сторону совершенно бесшумно. Паркетный пол, стены кремового цвета, прямоугольные матовые лампы на потолке, перекрёсток коридоров. Слева — зал с пультами управления и ярко-голубыми звёздными картами на широких чёрных дисплеях. Справа — пустая комната с тёмной круглой платформой на полу. Элис стала в центр этого диска.
— Здравствуйте! — звучный баритон раздался откуда-то из стены. — Требуется голосовая идентификация.
— Сертификат пилота межпланетной категории, — девушка ответила спокойно и чётко.
— Принято! — компьютер откликнулся моментально. — Добро пожаловать, Элис! Ваши права подтверждены. Куда желаете отправиться?
— Станция Пальмира, две тысячи двенадцать, с точной синхронизацией даты.
— Связь установлена! Начинаю транспортировку!
Воздух вокруг платформы засиял радужным вихрем, зазвенел тихими хрустальными переливами. Искорки-светлячки закружились в стремительном танце, вспыхивая, мерцая и растворяясь в многоцветной бесконечности.
Через полминуты эфемерный водоворот развеялся золотистым туманом. Комната была уже другой, просторнее, с массивной дверью из тёмного дерева. Пол — тоже паркетный, и лампы на потолке точно такие же, но стены — не кремовые, а бледно-бежевые.
Тусклый свет в коридоре, полутёмные безлюдные офисы с белыми пластиковыми столами. За окнами — огни ночного города, фонари, витрины, светофоры, автомобили начала двадцать первого века.
Ещё одна дверь. Гранитные ступени лестницы, ведущей вниз. Обширный подземный гараж. Два чёрных микроавтобуса, белая легковая машина чуть дальше, а у стены — огромный гоночный мотоцикл тёмно-малинового цвета. Элис направилась именно к нему.
На чёрном руле висели зеркальные очки, похожие на солнцезащитные, с широкими дужками. Девушка надела их, устроилась на сиденье и застегнула куртку.
Тишина сменилась дремотным рокотом проснувшегося двигателя. Элис медленно поехала по восходящему виражу дороги. Вскоре показался прямоугольный проём, выводивший к ярким огням проспекта.
На широкой многополосной дороге, размеченной белыми линиями, мотор пробудился окончательно. Мимо понеслись цепочки фонарей, разбавленные пёстрыми пятнами неоновых вывесок.
К ночным огням добавились синие сполохи мигалки. Полицейская машина, истерично завывая сиреной, понеслась в погоню за девушкой.
Элис не стала оглядываться, сразу же пригнулась к рулю и увеличила скорость.
Обгон серого фургона, жёлтого автобуса, лавирование между полосами движения. Пустой перекрёсток, ещё один квартал. Мелькание огней, витрин, бледных прямоугольников окон. Преследователи остались далеко позади.
Набережная реки, мост. Поперёк него — два полицейских автомобиля, заблокировавших путь. Четыре фигуры в тёмной униформе. На головах — чёрные маски с прорезями для глаз. В руках — пистолеты и ружья.
Девушка притронулась к небольшой белой кнопке, расположенной рядом с правой рукояткой. Под рулём пискнула квадратная серая коробочка, замигав зеленым индикатором. Мотоцикл тут же окутался синей полупрозрачной аурой, эфемерной сферой энергетического поля, оторвался от асфальта и полетел над машинами.
Затрещали выстрелы. Защитное поле, отражая пули, принялось рассыпать фейерверки из ярких оранжевых искр.
Несколько секунд полёта по инерции — и колёса снова коснулись дорожного покрытия.
Полицейский положил себе на плечо толстую трубу реактивного гранатомёта. Выстрел, промах — огненный сноп снаряда угодил в столб, стоявший у конца моста. Защита выдержала, мотоцикл пронёсся сквозь пламя взрыва и град осколков, выскочил на набережную. Двигатель заревел, казалось, не без торжества.