— Скучаешь по войне? — поинтересовался я.
— Никак, нет. — отрапортовала Ириска, и немного подумав, добавила: — Но от хорошей драки никогда не откажусь. Такова моя суть. Что ж… Пойду и дальше хвалить макеты резиновых уточек, которые скоро заполонят город. — поклонившись, горничная поспешно вышла из кабинета.
Действительно! Зачем война, когда можно поступить на службу к неугомонному Графу, которому надо всё, везде и сразу? Чует сердце, работёнки у Ириски будет много.
* * *
— Вот, что странно. — произнёс Семён, когда мы вечером после работы направились в магазин за счётчиком Гейгера и всем необходимым для потенциального исследования катакомб: — Вито Уоллес — это тоже псевдоним.
— Серьёзно? — удивился я: — Хотя… С другой стороны — оно и понятно. Вряд ли главарь крупной террористической группировки будет раскрывать своё настоящее имя.
— Но фишка ещё и в другом. Вито Уоллес существовал аж с тысяча шестьсот сорок второго года. Это был маг. Причём, крайне негативно настроенный к человеческому обществу.
— Так, может быть, это очередной преступник под трансанималингом?
— Ну, во-первых, в те времена подобной магией ещё не наказывали. Первого волшебного преступника трансформировали в одна тысяча семьсот пятнадцатом году. И та была женщиной.
— Так, и тебя не с самого рождения трансформировали?
— Логично. Но тут у нас есть священное «во-вторых». Ведомство может упустить преступника из виду на месяц. Максимум — на два. А затем его найдут и пристроят к новому хозяину. Это даже не обсуждается! — фамильяр услужливо открыл для меня дверь: — И если раньше преступник мог скрываться относительно долго, то с нынешней системой контроля… Да, он может просидеть в тайге, какое-то время. И даже не взаимодействовать с людьми. Но сейчас речь идёт о крупной компании, которая действует по всему миру. Потому — сильно сомневаюсь, что это именно преступник под трансанималингом. — пояснил фамильяр: — Но тут факт заключается в том, что Вито Уоллес погиб в одна тысяча семьсот первом году. Его банду расстреляли под Лейпцигом.
— Просто тёзка?
— Слушай дальше! — Семён превратился в кота, и мы направились в сторону магазина, который находился в глубине дворов, куда нереально подъехать на машине: — В одна тысяча семьсот двенадцатом году у этой же банды появляется новый главарь. И его тоже звали Вито Уоллес. Он скончался уже в восемьдесят четвёртом году. И спустя три года — чтобы вы думали? Правильно! Появляется очередной Вито Уоллес. Я проследил за этим именем до одна тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.
— Выходит, первый Вито Уоллес был основоположником террористов?
— Скорее — просто задал лёгкий курс для организации, которая в итоге сотворит самый страшный теракт в истории человечества. И это уже не имя! Это, своего рода — титул. Вито Уоллес — не что иное, как типичный король террористов.
— Интересно… А, именно про Ворона, что-нибудь есть? — я обошёл стайку школьниц, которые, о чём-то хихикая, задорно махали мне руками.
— Несколько фотографий и записи в различных архивах… Очень короткие. Больше похожие на заметки. Мы имеем дело с профессионалом подпольной деятельности. У него определённо есть связи абсолютно везде, иначе его конторку бы давно прикрыли. Тут проблема в другом. — ответил кот: — Если под остальными Вито Уоллесами скрывались вполне реальные личности… То с Вороном всё не так. Как будто, это призрак! Его история качественно сфабрикована. И если бы я не был профессионалом в поиске людей, то с лёгкостью поверил бы во всё, что пишут. Но… Ворон, как будто — возник из неоткуда. Просто материализовался в восемьдесят третьем году. И спустя пять лет стал новым Вито Уоллесом.
— Сколько ему лет?
— Если верить тому, что я нашёл — около шестидесяти. Но судя по фотографиям, он выглядит едва ли старше Вики. Причём, уже давно.
— А маги могут поддерживать молодую внешность? Честно говоря, я не думал о среднем возрасте волшебников.
— Да, тут не подгадаешь. Всё зависит от уровня твоей Силы и того, как часто ты пользуешься магией. Например, самому старому волшебнику без применения трансанималинга на данный момент — двести четыре года. Но он такой один. И фишка в том, что сэр Николас Гинелли — так зовут долгожителя, особо и не пользовался магией. По сути, она просто циркулирует в нём и всё. А самые старые преступники в следующем году достигнут своего трёхсот десятого юбиле… ТВОЮ Ж МАТЬ!!! ГОСПОДИ!!! — кот внезапно выгнул спину и бочком побежал прятаться за меня.
Честно говоря, то, что я потом увидел — ввергло меня в некоторый шок. Теперь прекрасно понимаю, почему гуминиты испытывают панику при виде, чего-то неизвестного. Потому что, совершенно не понимаешь, как на это дерьмо реагировать.
— Вуф-вуф-вуф!!! — к нам с задорным лаем подбежала стая подростков разодетых, как типичные посетители магазинов для взрослых. Ушки, хвосты, полушубки поверх футболок.
Странные детишки окружили нас, не давая прохода. А испуганный кошак пулей залетел ко мне на плечо. Вступать в драку с несовершеннолетними — отвратительно для дворянина. Репутационное пятно будет хуже, чем от нарушения данного слова или отказа от дуэли.
Поэтому, пришлось действовать ментально.
— А, ну прекратить. Живо! — холодно приказал я, сделав максимально недовольный вид: — Это что за зверинец?
— Простите… — виновато ответили странные детишки: — Мы — квадробберы… Просто, собаки всегда гоняют кошек… И мы не смогли удержать свои инстинкты.
Честно говоря, я ничего не понял, кроме того, что собаки всегда гоняют кошек. Допустим, далеко не всегда. Зачастую эти животные вполне могут мирно ужиться на небольшом куске территории. Но в данный момент, это было неважно.
— Я сейчас вас так погоняю!!! — зашипел Семён: — Пошли вон, звездюки малолетние!!! А-то всыплю!!! Клянусь, сейчас приму свою человеческую форму и всыплю по первое число!!! Каждому!!!
Второй раз ребятишкам повторять не пришлось. Они встали на четвереньки и дружно упрыгали обратно в кусты.
— Господи, что это было? — поинтересовался я, после чего направился дальше в сторону магазина.
— Новая субкультура у молодёжи. Ребята притворяются животными… Копируют их повадки. Нюхают жопы друг у друга. Тявкают. Кидаются на прохожих… Вот она жизнь. Терпеть не могу!
— Не совсем понимаю, но ладно. — действительно, я ещё слишком мало жил на Земле, чтобы дойти до таких… крайностей. Уж больно интересен и необычен этот мир.
— Вот я в своей студенческой юности тоже был, своего рода квадробобером. Мы брали несколько бутылок отменного отстоя с винной лавки. Как сейчас помню — пару монет за три трёхлитровые банки. Бодяжили всё это с водой и сахаром. А потом превращались в свиней! Только атрибутики не было… Да она нам и не нужна была! Ха-ха-ха…
— По твоим рассказам, ты только и делал, что пил. Как ты до сих пор не умер от цирроза печени?
— Хороший вопрос. Правильный вопрос… Следующий вопрос!
* * *
После покупки всего необходимого оборудования, мы встретились с Ириской на дороге в сторону Кунгура, а затем поехали строго по координатам, которые нам отправила Гретта.
Говорят, что от любопытства можно сгореть. Но в моём случае температура уже была способна испарить даже самый тугоплавкий металл в Галактике!
Во-первых, я давно мечтал хотя бы краем глаза увидеть секретные научные комплексы, о которых Семён постоянно упоминал в своих байках. Это позволит понять, в каких направлениях развивается наука данного мира.
А во-вторых, я хотел узнать, что же на самом деле объединяло Осокиных и Артовых?
И по правде говоря — второе меня интересовало, куда больше.
Однако, как только мы приехали к указанной точке, то увидели «Баргузин». Людей в машине не было. А рядом стояла тренога с камерой и непонятным датчиком.
— Кажись, нас опередили… — вздохнул кот, выглядывая из куста рябины: — Что делать будем?