Поздно вечером, когда улеглась суматоха и сержанты наконец перестали орать, Перси познакомился со своим соседом. Его звали Джим Йол и он был самым загорелым парнем во всей роте. Йол сразу же вызвал приступ острой зависти у Перси — он был худой. Можно было даже сказать — худющий. Перси всегда завидовал таким людям. Особенно легко ему с отжиманиями — сперва подумал он, едва увидев Йола. Как выяснилось — нет. Йол был родом с окраины, с каких-то редкоземельных рудников на спутниках Веги-Прим, у них не было искусственной гравитации, она бы помещала в работе шахт. В результате мускулатура у Джимми Йола была прямо скажем в ужасном состоянии. Два года назад для него даже просто передвижение по поверхности Олд-Прайм Сити было немыслимым без весовых компенсаторов.
— Так ты поступаешь сюда уже во третий раз? — удивился Перси, узнав эту историю.
— Ага. — кивнул Йол: — Первый раз отказали из-за того что едва ходил, второй раз — из-за недостатка веса.
— Что, серьезно? Ну ни фига себе, слушай, Джимми, хочешь я с тобой своими запасами поделюсь? — спросил Перси, кивая на свои складки на животе.
— Хочу. Давай еще мускулов подбавь.
— Откуда у меня мускулы… — загрустил Перси.
— Да, ты, что, у тебя мускулов просто валом. Сам подумай, ты свой вес туда-сюда таскаешь, а я бы от такого сразу загнулся. — сказал Йол, аккуратно укладывая свои вещи в прикроватную тумбочку.
— Да ну…
— Точно. Мускулов у тебя валом. Можно сказать, ты просто один большой мускул… — улыбнулся Йол. Перси не обиделся.
— В таком случае ты — одна большая кость. — ответил он.
— Идет. Значит мы должны держаться вместе.
— Ага. Слушай, ну у них тут сержанты — звери.
— Ерунда. Главное — первый этап пройти. На втором тебя уже никто выкинуть не хочет. Наоборот — стараются всеми силами дотянуть до выпуска. Я же тут два года не просто так ошивался, узнавал что и как, литературу читал…
— Литературу?
— Ну, да. Понимаешь, у них тут все разделено на два этапа, причем на первом этапе нами занимаются не флотские, а армейские. Видел эмблему на рукаве у мастер-сержанта?
— Космодесант.
— Точно. Армейские флот ненавидят тихой ненавистью. Флот армейских презирает. Кастовая система. Попал во флот — на всю жизнь. Свои традиции и прочее.
— Ну и что? — не понял Перси. Про неприязнь между флотом и армией он не знал, но какое это имело отношение к…
— Вот поэтому на первом этапе нас тянут армейские инструктора. Они ненавидят флот и действительно сделают все, чтобы отсеять большинство из нас. До упора. Первый этап так и задуман — отсеять…
— Зерна от плевел… — Перси закончил наводить порядок в своей тумбочке и наконец-то выпрямил спину. После утренних упражнений болело все тело.
— Я наверное сдохну. — сообщил он Йолу.
— Доставишь кучу радости мастер-сержанту. Второй этап — когда начинают в действительности учить делу. Это и есть собственно обучение. Срок — два года. На этом этапе в тебя и твое обучение вбухивают столько денег, что если тебя выкинуть из академии к концу обучения, то Империя недосчитается двух-трех миллионов кредитов.
— Экономически верно. — Перси пробежал взглядом свое обмундирование, окружающую обстановку и понял, что хотел сказать Йол. На данный момент государство потратило на них копейки. И в течении этих трех месяцев так и будет. И если кто-то и отсеется, то это не будет ударом для налогоплательщиков империи. А вот потом…
— Слушай, Йол, а если выдержим первый и второй этап, то что?