— Она сомневается в том могу ли я это сделать, а Перси? — подмигнул Стив своему другу.
— Не сомневайся, Хлоя, он сможет. Он богат почти до неприличности. — подтвердил Перси: — вот только зачем?
— Затем, мой друг, что если я не представлю контракт с готовыми под разработку рудниками, то мой собственный контракт с императором уплывет в сторону "Дашинг Индастриелз", а если я в чем и уверен, так это в том, что я не собираюсь отдавать этот контракт акулам из "Дашинг"! Черт, да знаешь ли ты, какие прибыли… нет — какие ПРИБЫЛИ имеют компании которые обслуживают военные нужды Империи?! О, уверяю тебя, это очень тесный круг и туда очень трудно пробиться, слушай, я уверен, что к твоему отцу уже приходили эти шакалы из "Дашинг", но он же старый осторожный вождь, он наверняка еще думает, он перебирает варианты, Перси, не дай мне умереть, у твоей девушки будет фирма, будет зарплата… сколько ты сейчас получаешь?
— обратился он к Хлое, потом махнул рукой, прежде чем она успела открыть рот: — это неважно, на новом месте будешь получать как минимум в десять раз больше, плюс проценты от прибыли компании, а это будет очень-очень прибыльная компании, поверь мне Перси! — Стив выдохся и только тяжело дышал.
— Успокойся, Стив. — сказал Перси: — мы постараемся помочь тебе. Правда, Хлоя?
— Я лично с места не сдвинусь, пока контракт не увижу. — сказала Хлоя и сложила руки на груди.
— Хлоя!
— Она права. Только контракт. — Стив улыбнулся и погрозил Хлое пальцем: — Сдается мне, что у меня будет отличный директор! Слушай, а где ты была раньше, я имею в виду, почему мы с тобой не встретились раньше, пока ты не встретила этого вот упертого типа по фамилии Дорбан? — он отпил из своего бокала.
— Ты мне зубы-то не заговаривай. — сказала Хлоя: — Небось на меня когда в "Звездном Свете" сидели и не посмотрел ни разу, все вокруг Вес увивался, дон-жуан хренов.
— Да, а кстати, как там Вес? — встрепенулся Стив.
— Нормально. Вышла замуж, дочку родила. Муж хороший парень, я у них на новоселье недавно была.
— Вот так вот. Никто меня не ждет, все замуж выходят… — загрустил Стив.
— Так тебе и надо, кобель. — сказала Хлоя: — Когда контракт подписывать будем?
— А прямо сейчас, выпьем еще немного и поедем ко мне в офис. Я вызову юристов, они все сделают. Сразу и фирму зарегистрируем. А потом отмечать это дело поедем.
— В "Звездный Свет"? — спросил Перси.
— "Звездный Свет" — это для детишек. Поедем в ресторан. В "Империю".
— Это конечно здорово. — сказала Хлоя: — Но контракт с пьяных глаз подписывать не буду. И вообще — мне еще время нужно, чтобы все обдумать и проконсультироваться со своим адвокатом.
— У тебя есть адвокат? — удивился Перси.
— Пока нет. — призналась Хлоя: — но если этот тип в пижонском костюме и в самом деле хочет мне заплатить столько, сколько обещает, то мне лучше завести себе адвоката.
— Ладно-ладно… подумай. — не стал спорить Стив: — все равно ты будешь моим директором.
— Да, но на моих условиях! — отпарировала Хлоя.
Люди, а что такое эта ваша "Империя"?
— Это же лучший ресторан на Прайме! Перси, ты отстал от жизни на пять лет. — сказала Хлоя.
— Ну, все, заканчиваем сидеть в этой занюханной забегаловке, рыгаловке и обжираловке, — по коням! — Стив встал и махнул над головой недопитой бутылкой "Синнегурды", словно гранатой, призывая всех следовать за ним:
— Вперед! За мной!
Перси вышел из здания космопорта и вдохнул полной грудью. Этот запах! Запах цветущих деревьев — на Верхнем Синее буйствовала весна, дурманя запахами обалдевших толстых пчел с золоченными позументами на брюшках. Басовитое гудение позолоченных трудяг наполняло воздух приятной нотой, оттеняя привычную городскую суету. Теплый, манящий, наполняющий грудь запах весны и жизни. Просто жизни.
— Вот чего мне не хватало все это время. — сказал Перси, чувствуя, как на его лице сама собой возникает улыбка.
— Да… ну и дыра. — сказала Хлоя за его спиной.
— Ну и пусть дыра. — не обиделся Перси: — зато здесь такие пчелы… у нас мед лучший в галактике. Потому что цветы… понимаешь, только у нас такие цветы. Рогоза Улинского, например… вот ты "Синнегурду" в баре пила?
— Пила. — не стала отпираться Хлоя.
— Вот, она из плодов делается, хотя, говорят, что и шипы в ход идут… а, да что я тебе… — посмотрев на ее лицо, махнул рукой Перси, поднял с мостовой свой чемодан и подставил руку, согнув ее в локте. Хлоя взяла его под руку и они последовали к остановке такси.