— А кто у тебя родители, а Перси? — спросила Хлоя, пока они устраивались на заднем сиденье.
— А родители у него самые терпеливые люди в этом секторе галактики, верно, Перси? — развернулся к ним водитель такси.
— Арвен! Ты! — удивился Перси, узнав в водителе бывшего одноклассника, спортсмена и забияку.
— Ага. Точно — это я. А ты я вижу… того. Забурел. — сказал Арвен, внимательно окинув взглядом парадный мундир и значки отличия. Особенно задержавшись на медали "За боевые заслуги".
— И не говори. — Перси испытывал некоторую неловкость. Они с Арвеном никогда особенно не дружили, учитывая то, что Перси в классе был аутсайдером, а Арвен — капитаном школьной команды по спидболу, не говоря уже о том, что он дружил с Инной Колон, предметом тайных воздыханий Перси.
— Я слышал, что ты в "Буйволах Планеты" играл… — брякнул Перси, не подумав. Арвен помрачнел.
— Играть-то играл. Два раза. Потом коленка к черту полетела, а у меня еще контракта не было, да и страховки… — он махнул рукой: — Теперь — такси вожу. Женился вот недавно. Ребенок скоро будет. Девочка.
— Женился? На Инне?
— Нет. — Арвен помотал головой: — на Беатрис Шехтер.
— Беа беременна?! — вскричал Перси.
— Ага.
— Поздравляю! Слушай, да как это… то есть ты и Инна… а, да ладно, что я тут, извини. — он повернулся к Хлое: — совсем из головы вылетело, сейчас я вас познакомлю, это мой одноклассник, спортсмен и атлет Арвен Нильсен, Арвен, а это — Хлоя. Она мой хороший друг. — Хлоя кивнула головой и улыбнулась, незаметно ущипнув Перси за ногу, видимо злясь, что ее не представили сразу.
— И директор компании "Дин Инкорпорейтед". - добавила Хлоя протягивая Арвену свою розовую ладошку.
— Очень приятно, мэм. — кивнул Арвен, бережно пожимая ее своей лапищей: — знаете, вы очень подходите друг другу.
— Спасибо, Арвен. Вы вместе учились? Вот здорово!
— Да, золотые были денечки. — сказал Арвен, трогаясь с места: — надо будет Беатрис сказать что ты приехал, она наверняка обрадуется. Мы пока возле Пристани живем, у нее там тетушка нам квартиру оставила, заходи в гости.
— Зайду. — сказал Перси, зная, что не зайдет.
— Беа обрадуется. — зачем-то повторил Арвен и смолк.
— Смотри-ка, а здесь памятник поставили. — удивился Перси, смотря в окно, он испытывал неловкость при общении с Арвеном. Конечно, он не был виноват в том, что у того не сложилось с "Буйволами Планеты", но почему-то ему было не по себе, когда он видел, что один из самых одаренных и перспективных учеников его выпуска — всего лишь таксист.
— В прошлом году. Мэрия хотела какого-то скульптора из столицы выписать, но потом наши фермеры сказали — нечего, пусть местные делают. Даешь, так сказать дорогу молодым талантам. — усмехнулся Арвен: — Вот и стоит… пугало огородное. Говорят нигде в мире такой нету. У нас даже туризм из-за нее появился. Едут сюда, чтобы так сказать лично посмотреть на чудо.
— А что это такое? — спросила Хлоя, разглядывая скульптуру.
— Это один из основателей колонии на Верхнем Синнее, Вячеслав Улинский.
— Основатель, колонизатор, генерал… видная личность. В конце второй волны Конквистадорства его корабли приземлились на Нижнем Синнее. — хорошо поставленным голосом вещал Арвен: — Именно он основал нашу колонию, сплотил людей вокруг себя и повел их к светлой мечте.
— Ого. — сказал Перси.
— Не обращай внимания… — ответил Арвен, на секунду отвлекшись на управление такси: — куда прешь! Разуй глаза! — и снова к Перси: — не обращай внимания. Тут туристов стало много, вот и натренировался. Вместо гида.
— Слушай, Арвен, я же не сказал куда ехать… — вдруг спохватился Перси.
— А что тут говорить-то… ясное дело к дому. — ответил Арвен, сворачивая в до боли знакомый переулок.
— Да… верно. — удивился Перси: — Спасибо.
— Да не за что, старик. — Арвен ловко открыл багажник и извлек оттуда сумки.
— Я сам…
— Э, нет, дружище, это моя работа… — сказал Арвен, захлопывая крышку багажника: — Ну, вот и все, бывай. Заскочи в гости обязательно, Беа рада будет. В последнее время она все дома, да дома, сам понимаешь…
— Слушай, а деньги… — Перси полез за бумажником, но Арвен только рукой махнул:
— За счет заведения.
— Ну, тогда спасибо. — сказал Перси, замявшись.
— Всем своим привет. — ответил Арвен и сел в машину, хлопнув дверью. Перси некоторое время смотрел ей вслед.
— Он на самом деле был твоим другом? — спросила Хлоя.
— Сейчас это уже неважно… — ответил Перси. Дверь за его спиной открылась и на мостовую вышла Анита с видеофоном в руке. Видев Перси она всплеснула руками. Видеофон упал на гладкие камни и треснул.