— Так что хотят эти развалины за утверждение контракта с "Людвиг Инк"? — спросил император, делая вид, что внимательно слушает оратора.
— Так. Вот… минуточку… я говорил с семи-лордом Ауцвайном и он предоставил мне документы… ага, вот они. Итак, три бумаги. Одна — представление лорду Пиквину ордена Алой Звезды, вторая — разрешение лорду Лоуленсу на ввоз трех с половиной тонн семуты для нужд домашней медицинской лаборатории, и… вот жалоба от лорда Николаевски по поводу дискриминации в рядах Имперских Вооруженных Сил.
— Мгм. — протянул император, разглядывая следующего докладчика. Золотых пуговиц на нем не было, но эти здоровенные золотые шнуры, свисающие с одного плеча…
— Понятно. Спасибо, Ромул. Орден Алой Звезды — без вопросов. Пусть носят, кровососы. Лоуленс снова провозит семуту, якобы для медицинских целей. Боюсь, что здесь мы вынуждены будем отказать ему, ведь Империя не может поощрять наркоторговцев, пусть даже и столь родовитых. Определенно, придется натравить на него Секретную Службу, дабы не позорил Сенат. Но это значит, что придется принять меры по жалобе Николаевски. О чем, говоришь, жалоба?
— О дискриминации, сир. Он пишет, что в рядах элитных подразделений Имперской армии, а конкретно в ударных истребительных частях нет ни одного терминга.
— О, господи, у нас даже в Сенате нет дискриминации. Мне, по большому счету неинтересно, кто тут кто, в Империи хватает народностей и рас. Если этих, как его… термитов…
— Термингов, сир.
— Вот, и я говорю, если этих термитов нет в истребительной авиации, значит они дерьмовые пилоты.
— Именно это ответили лорду Николаевски в штабе армии.
— И что он сделал? Впрочем не отвечай, понятно, что он написал эту чертову жалобу. Дерьмо. Ладно — пиши указ, чтобы завтра же в рядах истребительной авиации был один термит.
— Терминг, сир.
— Да хоть таракан! — разозлился император: — Лучше пусть в Имперском Флоте будет один дерьмовый пилот, чем в Сенате — наркобарон, имеющий наглость просить меня о прикрытии его делишек! Пиши — и пусть только попробуют взять больше одного термита, но чтобы он служил в авиации вечно! Как знамя полка, как реликвия бабушки за комодом! Если понадобиться, пусть прикуют его к истребителю цепями или замуруют в кабине! И еще — добавил император остывая: — Ромул, напомни мне, что я хотел поговорить с Лойолой по поводу Лоуленса. Что-то он совсем обнаглел.
— Как скажете, сир. Я обязательно напомню вам это во время ближайшей вашей встречи с главой Секретной Службы.
— Спасибо, Ромул. Ну, ладно, раз мы погладили их по спинке, они погладят по спинке нас, не так ли?
— Да, сир. Ваш заказ будет отдан "Людвиг инк"
— Отлично. Вернемся к нашим баранам, Ромул. — и император повернулся к золотой трибуне, скрывая накатившую на него зевоту. Что за скука сегодня днем — подумал он, вытягивая ноги и откидываясь на спинку кресла.
— Да, кстати, Ромул…
— Да, сир?
— Пусть это будет самая дерьмовая часть в моем флоте. И желательно где-нибудь на задворках, где тихо, мирно и скучно.
— Будет сделано, сир. — Ромул знал такое место.
Адмирал Волков сосредоточенно смотрел в одно место, а точнее — прямо на лист белой бумаги, украшенный вензелем императорского дома Марков. А еще точнее на фразу "обязательно к исполнению в течении двадцати четырех часов". Адмирал прекрасно понимал, что подобные приказы подлежат немедленному исполнению, однако смысл приказа упорно ускользал от понимания. "Включить в состав первого Ударно-Истребительного Соединения одного представителя нации термингов в качестве боевого пилота малой палубной авиации." Пожав плечами Волков обернулся к адъютанту:
— Рэм, вы знаете, кто такие терминги? -
— Одну минуту, сэр… — адъютант поднял глаза вверх, произведя поиск в справочной системе флота, подключенной непосредственно к его шунту.
— Терминги, или иначе — Весселы, одна из малых гуманоидных народностей, предположительно потомки первых земных колонистов эпохи Конквистадорства, некогда заселявших равнинные территории Октавы — 5, планеты с характеристиками…
— Опусти подробности. Я уже понял. Среди наших пилотов истребителей случайно нет этих термингов? — с затаенной надеждой спросил Волков.
— Ээ… нет сэр. Абсолютно точно нет. Есть хазары и даже пара габольтов, но термингов нет.
— Конечно. — с горечью произнес адмирал: — было глупо надеяться.
— Но один терминг есть в списках курсантов, в Императорской Высшей Летной Школе на Прайме.
— Да? И он готов к вступлению во флот?