— Перси!
— А? — Перси оторвался от созерцания рук бармена и посмотрел на Хлою. Сегодня на ней не было кричащей красной кожи и тугих брюк. Она была одета как и все деловые люди в этом городе-муравейнике — строго и перспективно. Никаких легкомысленных кружев или двусмысленных вырезов, минимум косметики и максимум деловитости.
— Что ты будешь делать? — повторила Хлоя, внимательно смотря ему в глаза.
— Не знаю, Хлоя, не знаю… — Перси уставился в свой бокал с фирменным коктейлем. В светлой жидкости плавали два сердца, одно темно-вишневое, а другое абсолютно белое. Лед. Они медленно таяли, окрашивая напиток в причудливые тона.
— Не знаю… наверное я должен вернуться домой. И помогать своему отцу вести бизнес.
— Это так плохо?
— Не знаю. — Перси внимательно следил как тают ледяные сердца в его бокале. Он загадал, что если белое сердце растает быстрее темно-вишневого, то…
— А кто знает? Перси, думаю тебе надо взглянуть на это по-другому. Все не так уж и плохо.
— Ну да. Если не считать того, что я не оправдал доверия своей семьи, которая залезла в долги, чтобы оплатить мою поездку. И еще я не гожусь управлять даже мусорным погрузчиком, потому, что мой уровень нероадаптации ниже пяти! — Перси сжал кулаки: — Я был не хуже других, я выдержал эту чертову "адскую неделю" для новичков, сдал все экзамены и вот…
Он замолк. Хлоя тоже молчала, отведя глаза в сторону. Скучающий бармен протирал свой стакан, голопроекторная дикторша за стойкой негромко вещала что-то о политической обстановке и светских скандалах. Льдинки в бокале тихонько звякнули. Темно-вишневое сердце таяло медленней чем белое. Перси вздохнул. И здесь не везет. Сил для того, чтобы удивится этому у него уже не было.
— Думаю, что я вряд ли могу помочь тебе советом. Я и со своей жизнью-то не разобралась. Но могу рассказать тебе одну историю. Однажды были лютые морозы, и один воробей замерз почти до смерти. И вот он упал вниз, на землю. А потом стало еще хуже — корова на него нагадила. Но дерьмо было теплое, и в нем были зерна. И вот, наш воробей отогрелся, наелся и на радостях чирикнул. Мимо проходил кот, и услышав, воробья, аккуратно очистил его от дерьма и съел. А мораль этой басни такова — не все такое, каким выглядит. Не каждый тот враг, кто на тебя нагадит, и не всякий тот друг, кто тебя от дерьма очищает. — Хлоя прикурила маленькую сигару и помахала рукой перед собой, разгоняя дым. В бар ввалилась шумная компания молодых людей, они громко смеялись и хлопали друг друга по плечам.
— Спасибо, Хло. — вяло улыбнулся Перси, смотря в свой бокал. Темно-вишневое сердце уже растаяло, а белое все еще плавало, похоронив последние надежды.
— И еще одна мораль… если тебе тепло и есть что съесть — сиди тихо и не чирикай. Так что брось. Все к лучшему. — Хлоя погладила его руку: — Все наладится. Как-нибудь.
— Ну да, конечно. Ладно, хватит об этом. У тебя-то как дела? — Перси залпом выпил бокал и заказал себе еще один.
— У меня все путем. Недавно повысили на работе, сейчас получаю в полтора раза больше. Помнишь Вес? Так вот, она ушла от своего ювелира, сейчас с каким-то военным крутит.
— А что с Инной? В последнее время я не получал от нее никаких известий. Из Школы не отпускают, даже увольнительные перестали давать.
— Инна… Твоя подружка кажется вытащила выигрышный билет. За ней стал ухлестывать какой-то тип из Бизнес-Сити, лимузин, бриллианты, все дела. Она забрала вещи и переехала к нему.
— Давно?
— Два месяца назад.
— Понятно. — Перси снова опрокинул бокал. Горечь сжала сердце, встала комком в горле. Подошедший бармен молча поставил на стол бутылку и удалился. Перси наполнил бокал снова, даже не посмотрев на этикетку. Какая разница.
— Перси, ты напьешься. — предупредила Хлоя, наблюдавшая за ним.
— Какая разница, Хло…
— Давай уж и я с тобой. Чтобы тебе не одному на полу валяться.
— Тебе же на работу надо.
— А я два дня отгула взяла. Хотела на озеро съездить отдохнуть. Что уж… — Хлоя тоже налила себе полный бокал и опрокинула в рот, закашлялась и закрыла лицо руками.
— Хло, ты что? Погоди, у меня дела неважно, но ты-то… — Перси попробовал ее остановить, но Хлоя решительно отвела его руку.
— У меня есть право, дарованное конституцией и императором Марком, и согласно этому праву я могу напиться когда хочу и где хочу! У тебя проблемы!
— Да, у меня проблемы…