— Ты что под ноги лезешь, тряпкосос! Пришлют кадетов нам на голову. — выругался детина, едва не уронив свою ношу.
— Извините, сэр. Я только что прибыл.
— Это видно. Да не стой ты тут столбом, отойди.
— Сэр, где я могу найти…
— Ты, что издеваешься?! — возмутился детина, опуская ношу на палубу: — Дай пройти, пока… а черт! — последнее высказывание относилось к подходящему офицеру.
— Так. Что несем, Боргхарт? — спросил офицер, подойдя поближе. Перси увидел на его плече повязку с буквами "ВП". Военная полиция.
— Да иди ты, козел. — внезапно оскалился тот, кого назвали Боргхартом. Перси испугался, что офицер сейчас схватится за нейрохлыст, или вызовет патруль, но тот только скривился. Будто и не слышал оскорбления. Потом нагнулся и откинул брезент. Под брезентом оказалась большая бутыль из-под кислоты. Литров на семьдесят. Почти полная.
— Надо полагать, это очень нужная для ремонтной бригады кислота, да, Боргхарт? И наш ас опустился до нужд ремонтников, решив помочь ребятам перетаскать бутылки? — сказал офицер, неторопливо откупоривая бутыль. Боргхарт сложил руки на груди и принялся демонстративно разглядывать прожекторы на верхней палубе. Офицер наконец откупорил бутыль, понюхал воздух и изобразил удивление:
— Ого! Да здесь самый натуральный спирт! У вас есть разрешение на доставку такого количества спирта на боевой корабль? Что? — он вопросительно уставился на детину. Здоровяк продолжал разглядывать прожекторы с совершенно отсутствующим выражением лица.
— Так и запишем — разрешения нет. А бутыль изымем. И акт напишем. — офицер настороженно посмотрел на Перси. Перси последовал примеру Боргхарта и принялся разглядывать прожектора. Что от военной полиции ничего, кроме неприятностей ждать не приходиться, он усвоил еще с Летной Школы.
— А можем и не писать акт. Можем, да. — офицер задумчиво обошел бутыль и уставился на Боргхарта.
— Думаю, командир вашей эскадры не обрадуется, если узнает, что лучший пилот его "золотой" пятерки пытался протащить контрабанду на корабль.
— Какую контрабанду? — искренне удивился Боргхарт.
— Вот эту. — уточнил офицер, тыча в бутыль со спиртом.
— Не вижу. — заявил пилот.
— Вот как. — сказал офицер и еще раз обошел бутыль. В этот момент он напоминал худого облезлого кота, принюхивающегося к миске с молоком. Потом офицер посмотрел на Перси.
— А вы что-нибудь видите, стажер?
— Ничего не вижу, сэр! — Перси, как и положено любому стажеру угадывал куда дует ветер с полуслова.
— Ясно. Ну, что же Боргхарт, тогда акт писать не будем. Считай, тебе повезло. А бутылочку я конфискую, чтобы неповадно было. И смотри мне, в следующий раз. — погрозил офицер и махнул рукой:
— Вольно. Можете идти. — потом он посмотрел на бутылку и понял, что не унесет ее один.
— Эй, пилоты! Помогите-ка мне донести бутылку.
— Какую бутылку, сэр? — удивился Боргхарт: — Я ничего не вижу. — и он, довольно осклабясь, положил руки в карманы, и вразвалочку зашагал прочь.
— Стажер! — сказал офицер, проследив за ушедшим пилотом довольно злобным взглядом.
— Да, сэр! — откликнулся Перси.