— Ну конечно же, почему должно быть иначе?
— О, знаешь, из-за всего этого, — я указала на мужчину, который выглядел как дедушка, когда он достал оружие и направился в магазин. Все это я видела только в фильмах.
— Эм, мы свидетели убийства?
Текс и Монро засмеялись, в то время как Никсон покачал головой и улыбнулся:
— Нет, милая, просто бизнес. И все.
Он вернул мне мою пачку денег и обернулся к Тексу и Монро:
— Вы должны уйти, ребята. Нам нужно еще кое-что купить, и…
Монро закатила глаза:
— Да, я могу себе представить, что это будет, — она улыбнулась в мою сторону. — Увидимся позже!
Они выпрыгнули из машины, и пошли к другому джипу, стоящему напротив нашего.
— Ты это о чем? — спросила я, засовывая деньги обратно в кошелек.
— Это будет долгий день, — просвистел Никсон.
— Почему?
— Потому что мы, как хреновы Ромео и Джульетта, — ухмыльнулся он, управляя машиной. — Хорошо, новая сумка, так?
— Угу. О, и я должна тебе за продукты. Я чувствую себя такой глупой. Я даже понятия не имела, что у меня так много денег. Может они беспокоились о моем выживании, или дедушка… — мой голос затих. Почему дедушка дал мне так много наличных? Может потому, что он хотел от меня что-то скрыть?
— Эти деньги вышли из обращения в пятидесятые годы (прим. Банкноты достоинством в $500, $1000, $5000 и $10 000 выпускались до 1946 года, а с 1967 года официально выведены из обращения по причине использования электронных банковских платежей). Ты ведь знаешь это? — спросил Никсон.
Я пожала плечами и включила радио:
— Извини, я найду способ, как их обналичить и потом тебе все верну.
— Ты не поняла, — он шутливо засмеялся. — Я никогда не возьму у тебя деньги. Никогда
— Что? Почему?
— Это не хорошо для меня, — резко произнес он. — Забей.
Это потому что я была ниже его? Потому что я была с фермы и бедной? Я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Мы молчали всю дорогу до торгового центра.
Глава 12
Двое охранников выбрались из внедорожника и последовали за нами, а еще двое остались дожидаться нас на месте. Стоило мне выскочить из машины, как Никсон взял меня за руку. Хотелось бы мне сказать, что тепло от его прикосновений не распространялось по всему моему телу. Но, всё было именно так. И это было потрясающе. Он улыбнулся, пока мы проходили через двери, и я даже позволила себе вообразить, что это все по-настоящему. Что мы просто болтаемся вокруг и делаем покупки вместе, как два нормальных человека.
Вместо этого мы находились под наблюдением охраны, которая раздражала бы даже президента Обаму, и все это походило на то, будто мы пришли сюда бомбить какой-нибудь ресторанный дворик.
Мне не очень хотелось признавать, что у меня не было опыта в шопинге. Я не знала точно, что нужно делать, но я точно не нуждалась в благотворительности Никсона.
— У них тут есть магазин секонд-хенд или еще что-нибудь?
Он с ужасом посмотрел на меня, будто я только что спросила, есть ли здесь парочка щенков для битья.
— Черт, нет. Секонд-хенд? Ты… — он выругался и покачал головой. — Секонд-хенд? Долбаные магазины использованной одежды?
— Хорошо! Может, ты уже прекратишь это повторять? — отрезала я, пытаясь вырвать свою руку из его крепкой хватки.
— Такие девушки, как ты, не должны покупать там одежду.
Это повторяется снова. Девушки, как я. Девушки, которые не принадлежат к Элите и не пускают слюнки при виде тела их возглавляющего. Я почувствовала, как к моему лицу подступает жар и опустила взгляд вниз.
— Эм, что насчет магазина «Росс»? Или «Уолмарт»… или что-то вроде того? — я была настолько смущена, что даже не могла посмотреть на него.
Он резко остановился, отпустил мою руку и поднял мой подбородок.
— Трейс, ты слышала, что я сейчас сказал?
Слезы размыли мой взор. В этом то и была проблема. Я слышала все, что он сказал, и я устала от того, что недостаточно хороша. Я исчерпала все свои силы, чтобы притворятся той, кем не являлась, находясь в этой проклятой школе менее недели.
Я попыталась вырваться.
Конечно, Никсон не допустил этого.
Вместе этого он обнял меня, выдохнул и поцеловал в макушку:
— Ты… неисправима.
Я действительно не знала, что на это ответить.
— Мэйсон, не подходи к нам так близко, хорошо? — сказал Никсон над моей головой одному из охранников.
— Конечно, сэр.
— Сэр? — повторила я, хотя мой голос был приглушен его мускулистой грудью. Он отстранился и вновь схватил меня за руку.
— Это знак уважения.