Передо мной простиралась ровная и гладкая, метров сто-сто пятьдесят, полоса земли, поросшая ядовито-зеленой на вид колючей травой. А дальше был обрыв и открывался совершенно потрясающий вид на солнце и небо. Двинулась туда. Неожиданно край моего плаща зашипел и начал буквально растворяться! Травка, выглядевшая достаточно безобидно, тянулась, пытаясь ухватить плащ! Как могла быстро сиганула обратно под деревья. Сняла плащ, осмотрела. В местах, где он соприкасался с травой, зияли внушительные дыры, ткань была как будто проедена кислотой. Слава богу, на обуви и штанах не было никаких повреждений. Вот так травка! Выходит, будь я обычным человеком в человеческой же одежде, так просто мне эту заградительную полосу не преодолеть! И ещё золотые ясени так подозрительно полосой высажены: уж не охрана ли это? Меня они, понятное дело, не трогают, я им практически своя, родная, но не удивлюсь, если они приготовили для чужаков пару неприятных сюрпризов.
Поснимав с себя всё лишнее, я не без опасения ступила опять на поляну. Но ничего не произошло — трава вела себя как обычная, никакой агрессии не проявляя. Я дошла до края обрыва.
Ничего себе! Спуска никакого не было. Я стояла на краю громадного плато, край которого обрывался вертикально вниз. Там, далеко внизу, можно было разглядеть бурую равнину с редкой чахлой растительностью и лентой реки на горизонте. Вроде за рекой было какое-то поселение, виднелись красные черепичные крыши домов, но деталей с такого расстояния было не разглядеть. Похоже, люди живут именно там. Хотя, может и гномы какие или гоблины? Я пока видела только эльфов и людей, но это ж не говорит о том, что тут только эти расы живут? А вдруг и драконы есть? Ну, думаю, если задержусь тут достаточно надолго, узнаю. А теперь надо решить, как быть дальше. Вопрос на миллион долларов: идти искать эльфов или в то поселение? Хотя как спускаться, не понятно.
Но обдумать этот вопрос как следует мне не дали.
Глава 5
Не успела пройти и десятка метров обратно, как послышался шум крыльев.
Инстинктивно пригнувшись, почти упала носом в траву. Вот же ж! Она же ядовитая! К счастью, никаких повреждений от контакта с флорой я не получила. Недалеко плавно опустился на землю совсем недавно бывший в плену молодой грифон. Его же утащили на привязи эльфы! Интересно, как он сумел освободиться?
Поднявшись и не увидев больше никого вокруг, осторожно начала подходить. Всё-таки огромный хищник, и, несмотря на проявленное его собратьями дружелюбие, я побаивалась. А вдруг решит, что я добыча?
Но мои опасения оказались напрасны. Завидев меня, пернатый издал радостное курлыканье и мгновенно оказался рядом со мной. Вот это скорость! Протянув руки, с удовольствием погладила его по голове. Надеюсь, блох нет? Грифон недовольно уставился на меня. Блин, он что, слышит, о чём я думаю? Как бы проверить? Представила человеческого мага, как он читает заклинания. Котоптиц возмущенно заклёкотал. Погладила его и начала думать о небе, солнце, полете и интересно, чем они всё-таки питаются? — довольно закурлыкал и я получила несколько удивительно четких картинок об охоте на животных, напоминающих горных козлов: стремительный рывок с неба, переходящий в пике, когти вонзаются в спину животного, не зацепив рога, клюв терзает податливую плоть. Ой, нет, нет, спасибо, более чем достаточно! Получила в ответ снисходительную эмоцию, что дескать, круторогие — самые вкусные. Понятно, мой хороший, все с твоими гастрономическими пристрастиями. А вот как ты меня нашел? Или просто мимо пролетал?
В ответ я получила картину эльфийского мага — шатена с поляны, который что-то говорил, надевая грифону на шею кулон с зеленым камнем на длинной цепочке. Вот как это понимать? Как же меня начинает бесить незнание языка! Ощупала шею пернатого. Вот цепочка с кулоном висит. Что я должна сделать? Грифон легонько ткнул мне клювом прямо в лоб. Что? Прижать камень ко лбу?
Сняла цепочку с шеи грифона, посмотрела на камень. Прозрачный, зеленый. А вдруг эта штука передаст управление моим сознанием кому-то, тому же магу, например? То, что он владеет ментальными приемами, я уже видела, того же грифона он, например, ловко так заставил на поляне повиноваться. Не хотелось бы попасть под чье-то принуждение. Паранойя, привет! С другой стороны, волков бояться — в лес не ходить. А я тут уже и так в лесу по самые уши, а как выбираться — не знаю. Придется рискнуть, тем более, что интуиция вроде молчала. Это, какой-никакой, а довод. С такими мыслями надела цепочку на шею и, вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, прижала кулон ко лбу.