В предвоенный период отбор в резервные войска основывался на жестких физических и расовых критериях. Рост военнослужащих «Лейбштандарта» должен был быть не ниже 180 см, в то время как в других подразделениях требования к минимальному росту ограничивались 177 см. В первое время эксперты, осуществлявшие отбор в СС, были настолько строги, что Гиммлер позже заявлял: «До 1936 года человека не принимали в «Лейбштандарт» или в резервные войска даже из-за одного-единственного запломбированного зуба. На раннем этапе мы смогли набрать в ваффен-СС превосходный личный состав».
Несмотря на строжайшие критерии отбора при вступлении и продолжительные периоды службы (для рядовых – 4 года, для унтер-офицеров – 12 лет, а для офицеров – 25 лет), в довоенный период резервные войска понятия не имели, что значит недостаток желающих. Возможность выполнения общенациональной воинской повинности в элитном нацистском подразделении привлекала буквально всех – от членов гитлерюгенда до простых крестьянских парней. Всех привлекала перспектива открытой для «таланта» военной карьеры. Кроме того, усиливавшаяся милитаризация резервных войск СС способствовала размыванию их принципиального отличия от армии. Хотя черный мундир С С сохранился до самой войны, в 1937 году была введена серозеленая армейская форма (с государственной эмблемой орла и свастики на левом рукаве и рунами СС и знаками различия на петлицах). В следующем году были добавлены серо-зеленые погоны с кантами рода войск (отличавшихся цветом для обозначения пехотинцев, саперов и т. д.). А с 26 августа 1938 года резервные войска СС стали получать денежное и прочие виды довольствия в полном соответствии с положениями, регламентировавшими довольствие военнослужащих вермахта.
К концу 1937 года резервные войска выросли в три крупных пехотных полка, были также сформированы отделение связи и саперная рота. 8 ноября 1937 года Гиммлер, выступая на собрании старших офицеров СС, заявил, что «по нынешним меркам вермахта резервные войска к войне подготовлены». Полк «Дойчланд» был полностью боеготовым, а в двух других полках боеспособными считались по одному батальону в каждом. Нехватка материальной части и недостатки снабжения оперативно устранялись, и Гиммлер обещал, что полки «Германия» и «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» в ближайшее время будут доведены до того же состояния боеготовности, как и «Дойчланд». Самой большой проблемой, с которой столкнулись в войсках СС, была острая нехватка опытных офицерских кадров, и Гиммлер заявил, что его непосредственная задача – сформировать офицерский корпус резервных войск «столь же эффективный, как и офицерский корпус вермахта».
В предвоенный период подготовка офицеров СС шла в двух академиях, юнкерском училище СС «Бад-Тёльц» и юнкерском училище СС «Брауншвейг»[14]. «Под влиянием кадетских школ Хауссера, – пишет Джеральд Рейтлингер, – в ваффен-СС была создана одна из наиболее эффективных военно-учебных систем периода Второй мировой войны, некая помесь спартанских гоплитов и гвардейского учебного центра в Катерхеме»[15]. Но перед Гиммлером стояла как проблема качества, так и количества. Число обучаемых офицеров СС ограничивалось Верховным командованием вермахта, и, хотя квота тайно превышалась, расширение ваффен-СС во время войны постоянно опережало выпуски кадетских школ[16].
1 октября 1937 года юнкерское училище в Бад-Тёльце заняло более просторные новые здания, построенные за счет государственных средств. Две академии были теперь в состоянии выпускать в общей сложности около 400 офицеров в год. Но эта цифра включала и офицеров полиции, а вооруженным СС хватало выпускников лишь для адекватного покрытия количественных потребностей резервных войск предвоенного уровня. Начало войны принесло с собой не только необходимость расширения, но и проблему компенсации боевых потерь. Агрессивный стиль подготовки офицеров СС приводил к высоким потерям среди офицерского корпуса, усугубившим проблему его восполнения[17].
Требования к поступавшим в кадетские училища СС были строги в отношении расовых, физических и политических данных, но занижены по отношению к образованию и неполитической подготовке. В результате около 40 % курсантов, принятых до 1938 года, имели только начальное школьное образование[18]. С целью устранения образовательных и социальных различий и открытия дороги талантам в СС фактически снизили стандарты, и, как следствие, профессиональные качества многих довоенных офицеров СС находились не на одном уровне с их коллегами в армии.
16
В 1938 г. Гиммлер проинформировал свой командный состав, что СС «незаконно обучает в 3–4 раза больше офицеров, чем позволено». Конференция командного состава в доме отдыха офицеров полка «Дойчланд» 8 ноября 1937 г. RFSS/T-175, 90/2612563.
17
Почти все из 54 офицеров первого выпуска 1934 г. юнкерского училища «Тёльц» в 1942 г. уже погибли. Речь Гиммлера от 23 ноября 1942 г.