Декан подал знак служащим начинать.
Кто-то из девушек ахнул в голос, а парни начали вырываться. Вот только не говорите, что нас заставят на это смотреть!
Заставили…
Одного из провинившихся студентов стали привязывать к позорному столбу, который тут же появился по велению охранника — мага Земли. Естественно, он вырывался, просил, умолял, чтобы его отпустили, но декан, как и другие преподаватели, был глух.
Некоторые студентки начали тихонько плакать. Мне же было как-то не по себе, хотя нет, было просто жутко. Я до этого ни разу не видела, чтобы кого-то секли кнутом, да даже просто жестоко избивали, не считая тренировок, но это другое.
Все что происходило дальше слилось для меня в один фильм ужасов. Один из охранников размотал длинных кнут и нанес первый удар. Как я поняла, не очень сильный. Кожа в месте удара вспухла и покраснела, но не была разорвана. И так десять раз. Ко второму удару студент визгливо закричал, к пятому все же проступила кровь. Снимали со столба парня уже в полубессознательном состоянии.
Второй умолять не стал, а гордо вскинул голову, но пепельная бледность и дрожащий подбородок говорили сами за себя.
Когда экзекуция закончилась, декан приказал оказать помощь несчастным, а нас отпустил.
Мы же уходили понурые, таща на руках четырех девушек и одного парня, упавших в обморок. Даже на минуту не хотелось задерживаться, чтобы привести их в чувства. Все потом, в общежитии.
На ужин не пошел почти никто из девушек-магов, после такого кусок в горло не лез. Только у оборотней, похоже, аппетит не пропал, но это и понятно, у них с наказаниями жестче, чем у людей, и таким никого не удивишь. В холле сидели притихшие девчонки из группы Стаак. А она сама выговаривала упавшей в обморок товарке.
Я решила посидеть в комнате, говорить ни с кем не хотелось, учиться, впрочем, тоже. Так, прочитав пару страниц учебника по основам заклинаний, забылась тяжелым, тревожным сном.
А ночью мне приснился сон, точнее кошмар.
К такому же столбу, как у нас на плацу, привязан мужчина, очень похожий на лорда Демура, почти одно лицо, только гораздо старше. К нему подходит жрец в огненном плаще, смотрит в сторону очень богато одетого человека и, увидев его кивок, воздевает руки к небу и начинает шептать какие-то заклинания или псалмы. Столб, а с ним и мужчина, вспыхивают и за секунды сгорают в адском пламени. Мужчина даже не успевает закричать, как превращается в горстку пепла.
Проснулась я в холодном поту, уж слишком этот сон был реалистичен, как будто кино посмотрела или же поучаствовала. Даже жар от пламени до сих пор чувствую.
Весь следующий день прошел как в тумане. Студенты ходили бледные, оглушенные и больше походили на приведения, нежели на здоровых молодых людей.
Вечером же ко мне с предложением вступить в их кучку-могучку пытался подкатить Риз. Нашел время называется. Или, может, расчет был на подавленное и испуганное состояние?
Я ужинала в столовой наедине с дополнительной брошюрой по развитию стихий, выданной мне на три дня профессором Вересом. Воздух мне не давался категорически, а в ментальной магии я умела ставить только блоки и то, осознавала механизм этого действа только в теории. Все остальное мозг с перепугу делал сам без моего участия и желания. Всю последнюю неделю я ела одна, потому что Саята теперь таскала подносы для ведьм, а больше ни с кем подружиться так и не удосужилась.
— Привет, — подсел он ко мне, — надо поговорить.
С сожалением оторвалась от книги, было, кстати, интересно. Скучающе посмотрела на нежданного визитера. А то я не знаю, чего он пришел. Уже несколько дней на меня заинтересованные взгляды кидает.
— Ну говори.
— А что ты так неласково? — слегка обиделся он. — Я, между прочим, пришел сделать тебе лучшее предложение в твоей жизни.
Вот так, ни много ни мало. Ему бы продавцом работать — покупателей распугивать! Тяжело вздохнула. Риз мне не нравился, вот совсем. Слишком самонадеянный, с гипертрофированным эго и самооценкой с Останкинскую телебашню. Это все весьма сказалось на его отношении к окружающим и к занятиям. Он считал себя лучше и умнее всех, в том числе преподавателей, часто мешал на лекциях, как говорили его одногруппники, высказывая свое мнение по всем вопросам, спорил.