— Подожди, это что, был суд? — вмешалась в разговор Соня. — Почему мне не разрешили давать показания?
— Потому что ты женщина, — пробормотала Аиша. — В Совете полно сексистских придурков.
— У Хираты тоже есть грудь, и нет кадыка, — вспыхнула Соня.
— Она Защитница, это другое.
С этими словами Аиша многозначительно посмотрела на меня и Мифирио, в тысячный раз выражая свое презрение патриархальному строю.
— Так устроен наш мир, — ответил я, больше для Сони, чем для жены брата.
Последняя уже прекрасно знала, как здесь обстоят дела.
— Только мужчинам разрешается присутствовать на Совете. Если тебе есть что сказать, пошли своего супруга.
Соня фыркнула.
— Неужели я могу доверить Гелену говорить от моего имени? — она покачала головой, бросив на меня многозначительный взгляд. — Технически я не часть вашего мира, принц Редлинг, и могу говорить за себя сама.
— Насколько я понимаю, ты все еще связана брачной печатью, что обнуляет все твои прочие…принадлежности. Теперь ты женщина одного из драконов, — поправила я. — И, как уже было сказано, наш Совет не разрешает женщинам присутствовать на заседаниях. Гелен действительно говорил сегодня от твоего имени. И он хорошо справился.
Губы Сони приоткрылись от возмущения.
— Что? Что он сказал?
— Это не важно. Что тебе нужно знать, так это то, что Совет постановил разрешить посещение занятий, но они хотят, чтобы ты носила этот улучшенный ошейник. Гелену, Хирате и мне также было поручено следить за ростом твоей силы, так что на каждом занятии ты будешь работать в паре, по крайней мере с одним из нас.
Я взглянул на Аишу и Мифирио.
— Вы не могли бы предоставить нам минутку, чтобы разобраться с ошейником? Просто на случай, если возникнут последствия?
Обычно я бы не возражал против их присутствия, но сейчас не хотелось снова рисковать Аишей.
Мифирио явно был согласен, потому что, не сказав ни слова, поставил свой бокал на стол и подошел к своей жене, протягивая руку.
— Это действительно необходимо? — спросила Аиша, одарив нас обоих саркастическим взглядом. — Соня не взорвется.
Никто из нас не ответил, потому что мы оба знали, что наша гостья действительно может взорваться в любой момент, и я был единственным, кто был достаточно силен, чтобы справиться с последствиями.
— Все в порядке, — пробормотала Соня, вставая с дивана. — Давай лучше пойдем в мою комнату. Я не буду сопротивляться.
Соня действительно была подавлена своей недавней выходкой. От ее ершистого поведения не осталось и следа. Черт, я даже зауважал то, как она ставит безопасность окружающих выше своей собственной.
— Насколько нам известно, этот ошейник вполне может высосать из тебя всю жизнь, — проговорил я глухо.
— Зачем ты рассказываешь мне это? — бесцветным голосом переспросила Соня.
— Просто было бы нечестно, подвергать твою жизнь опасности, и даже не предупредить.
— Я все равно позволю надеть это на себя. Главное, чтобы не пострадали окружающие.
— Ты действительно так безропотно готова нести такой крест? — приподнял бровь Мифирио.
— Да.
«И я чертовски восхищаюсь ей за это. Потому что сам поступил бы так же», возникла в моей голове мысль, которой не суждено было быть озвученной вслух.
В обязанности члена королевской семьи входило ставить интересы других на первое место. Что, следовательно, было именно той причиной, по которой я ненавидел Миральду Декфин. Она думала только о себе, не о других. Когда об этом узнал отец, он просто пожал плечами и сказал, что мой будущий долг — держать эту женщину в узде, и помыкать с ее помощью Лайлусом. Итак, еще одна задача, которая ляжет на мои плечи в будущем.
Отогнав раздражение, я сосредоточился на густых белых волосах Сони, которые волнами спадали ей на спину. Она без возражений повела меня в свою комнату. Девушка действительно была мистически красива, с ее кремовой кожей, мягкими изгибами и попкой в форме сердечка.
В другой жизни я бы наклонил Соню над кроватью, погрузился в самые глубины и заставил бы ее стонать мое имя часами. Но сложившаяся ситуация лишила меня возможности воплотить в жизнь эту безумную фантазию.
Я поймал Соню за руку, когда она вошла в комнату, и вместо этого повел в свою, надеясь, что мои покои достаточно убраны для разговора, который нам был необходим. «И хорошо бы, там не оказалось проклятого букета цветов, напоминающего о старых долгах моего народа».
Принцесса не стала сопротивляться моей невысказанной просьбе, просто позволила отвести себя в спальню и закрыть дверь. Остановившись в нескольких метрах от двери, Соня обернулась и настороженно посмотрела на меня.