Потому что теперь не было никаких сомнений в том, что все изменится.
Он не мог должным образом пройти вознесение с Соней в качестве пары. Не потому, что источник кровавой магии отверг бы его, а потому, что драгоценный Совет отклонил бы эту кандидатуру и потребовал бы, чтобы Редлинг добровольно отказался от короны. Поскольку у него был близнец с куда более подходящей парой, для них это было бы простым решением.
Нашлась бы горстка протестующих — Аиша все еще была не такой высокородной, как хотелось бы Совету — но, зная Мифирио, эти смутьяны быстро заткнулись бы.
А еще ему пришлось бы наказать своего близнеца за то, что он спас мерзость вместо ее показательной казни.
Плечи Редлинга были напряжены от раздражения, его алые глаза зло сияли от необходимости изображать раскаянье.
— Я приношу извинения за свое поведение. Этого больше не повторится, — вымолвил он кривя губы.
«Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать», чуть было не сорвалось с моего языка, но давать такие советы сейчас было бы слишком.
Вместо этого я побрел на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь выпить.
Редлинг присоединился мгновение спустя, настроение подраться явно прошло.
— Если кто-нибудь спросит…
— Ты надрал мне задницу на несанкционированной дуэли, — закончила я за него, бросив в стакан три кубика льда. — Не обольщайся слишком сильно, это все ради Сони.
Принц долго изучал меня, выражение его лица было настороженным.
— Почему, черт возьми, я должен верить, что ты не испортишь все очередной выходкой?
— Даже не знаю.
Я нашел свой любимый ликер, достал его из шкафчика и налил изрядную порцию.
— Это все, что ты можешь сказать? — прошипел Редлинг, готовый снова соткать смертельные чары.
— Ты можешь начать с того, что позволишь Соне остаться здесь на ночь, в качестве отвлечения от дурных мыслей, — ответил я, слегка взбалтывая стакан, чтобы охладить содержимое. — Мы соберемся завтра, когда ты принесешь ей что-нибудь из одежды.
Он посмотрел на меня с яростным блеском в глазах.
— Если ты прикоснешься к ней…
— О, будь уверен, что мы уже повеселились, — прервал его я. — Но здесь ей точно не причинят вреда. Поверь.
— И ты просто ждешь, что все будет именно так? Предлагаешь полагаться на твою сознательность в столь важном вопросе?
— Да, — кивнул я, отвечая на оба вопроса. — Она моя невеста, Ред. Может насмехаться над ней и весело, но я бы никогда не позволил причинить ей боль.
— Неужели?
— Может ты думаешь, что наш лес отличное место для прогулок?
— Причем тут это? — нахмурился Редлинг.
— Зачем по-твоему я оказался там сегодня утром.
Я сделала долгий, необходимый глоток крепкого напитка, наслаждаясь тем, как жидкость обожгла горло.
Принц неохотно выдохнул, затем слегка качнул головой, через силу признавая мою правоту. И без этого бесполезного разговора он знал, что ни один дракон не может бросить свою пару в беде, не подвергнув себя адским мукам.
— Надеюсь я не пожалею об этом, — процедил принц.
— Ты абсолютно прав, — согласился я, имея в виду не столько доверие ко мне, сколько его собственную связь с Соней.
— Хирата пошла искать кого-нибудь, кто может помочь нам спрятать брачную связь, — сообщил он тихим голосом. — Пока мы не сможем выяснить, как двигаться дальше, нам нужно скрывать это от Совета.
— И они называют меня бунтарем, — пробормотал я, забавляясь.
— Это не гребаная игра, — огрызнулся Редлинг.
— Для кого-то все в жизни — игра.
— Неужели ее жизнь ничего для тебя не значит? — спросил принц, его резкий тон заставил меня остановиться на полуслове. — Неужели ты не понимаешь, что будет с тобой, если с Соней что-нибудь случится?
Я оглянулась через плечо, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Мне все равно, что со мной случится, — тихий голос, казалось, ударил собеседника по лицу. — Но мне не все равно, что с ней случится. Вот почему малышка остается здесь на ночь. У вас было два месяца, чтобы побыть вместе, Редлинг. Теперь моя очередь. Ты сможешь вернуть ее — целой и невредимой, но завтра.
Я не стал утруждать себя дальнейшими обсуждениями, просто тенью вернулся в свою комнату и увидел красавицу, покоящуюся в центре кровати. Если он решит остаться и послушать, это только его выбор. То, что должно было произойти сейчас не имело отношения ни к Редлингу, ни к Хирате, ни к Совету, ни к кому бы то ни было еще.