Ширина его плеч была в два раза больше, чем у Венеарета. Он легко поднял потерявшего сознание товарища, как будто тот ничего не весил, а затем направился прочь с поля.
— Я введу тебя в круг победителей, Гелен. Но ожидаю увидеть защитную магию в следующем матче, — проговорила Хирата.
Защитница отпустила его прежде, чем он успел что-либо прокомментировать, и жестом пригласила следующую пару выйти вперед.
Это были Редлинг и миниатюрная девушка с озорной улыбкой.
— Готов, будущий любовник? — послышался звонкий голос, и ее кошачьи глаза засветились красным.
— Если ты веришь, что я буду снисходителен к тебе, Миральда, то подумай еще раз.
Последовавший за этим смех напомнил мне скрежет ногтей по стеклу. Выражение лица девушки ни в коей мере не было ни веселым, ни добрым. Она перекинула свою длинную косу красных волос через плечо и приняла стойку бойца.
— Я готовилась к этому.
— Уверен, что так и есть, — ответил Редлинг.
Его поза осталась расслабленной, когда они поравнялись.
— Сделай все, что в твоих силах, Декфин.
— Ее зовут Миральда или Декфин? — тихо спросила я, не вольно вздрогнув.
Было в этой девушке что-то странное, угрожающее, смертельно опасное.
— Миральда Декфин, — ответила Аиша кислым тоном. — Она будущая жена Редлинга. Родители решили для них, это выгодный политический союз.
Мои брови приподнялись.
— Неужели? Разве он не говорил что-то о том, что не заводит подружек?
— Ты меня слушаешь? Их свадьбу назначил Совет. Какое-то соглашение между благородными семьями клана Крови.
— Я думала, вы носите только пять фамилий.
— Нет, только прямые наследники рода. Побочные ветви и вассалы не могут считаться полноценными наследниками.
— Да, наш Совет любит совать нос в чужие пары, — добавил Гелен, подходя и становясь рядом с нами. — Меня приставили к сестре Венеарета Челзида, драку с которым вы могли наблюдать только что.
Услышав это я нахмурилась.
— Тогда почему ты выбрал меня?
— В самом деле, почему? — он задумался, скривив губы. — Может быть, я хотел избежать своих обязательств перед кучкой стариков? Или, может быть, это было совсем по другой причине. И, может быть, если ты будешь хорошим маленьким цветочком, я когда-нибудь расскажу тебе.
Он коснулся кончика моего носа указательным пальцем и неторопливо удалился как раз в тот момент, когда Редлинг прижал Миральду к земле стеной красноватого тумана.
Девушка закричала от боли, но принц не остановился.
А Хирата просто наблюдала.
— Разве она не собирается остановить бой? — потребовала я, разрываясь между комментарием Гелена и разворачивающимся передо мной действом.
— Кто? Хирата? — спросила Аиша, фыркнув. — Да, нет. Она позволит этому продолжаться до тех пор, пока Миральда не подаст сигнал, что должно произойти примерно… сейчас.
Миральда хлопнула раскрытой ладонью по земле, и Редлинг развеял магическую стену.
— Тренируйся усерднее, Декфин, — сказал он, уходя.
— Мы следующие, — сообщила Аиша.
— Отлично.
Я последовала за ней на ринг и заметила, как несколько драконов замолчали, глядя нам в спину. Их любопытство было почти осязаемым.
Жаль, что шоу будет совсем коротким.
— Понятия не имею, что делать, так что давай, начинай, — сказала я, признавая свою неопытность.
Аиша ухмыльнулась.
— Уже начинаю, подруга.
Я чуть было не спросила, что она имеет в виду, когда почувствовала, как ее энергия окутывает меня покровом неподвижности. Мысль о том, что тело парализовано, подтолкнула мои инстинкты к действию. Голубой свет внутри меня воспламенился и легко перерезал невидимые путы, одновременно запоминая их волшебное ощущение.
Используя полученные знания, я неосознанно попыталась сплести свое собственное заклинание, но уже не из огня, а из той льдисто-холодной силы Смерти, что циркулировала по моим венам.
Ноги Аишы сомкнулись вместе, девушка ошарашено уставилась на меня, с трудом удержав равновесие.
— Черт возьми, ты быстро учишься, — сказала она, поправив на пальце колечко с рубином.
Мои чары рассеялись под давлением чужой магии.
Я тоже сжала кулак, чувствуя, как врезается в кожу кольцо с голубым камнем. Пришлось просто встать в защитную позу, ожидая следующей атаки.
Аиша хищно улыбнулась, а затем резко выдохнула через сложенные колечком пальцы. Прямо передо мной зависло кровавое облако, затем оно заклубилось, принимая форму крылатой горгульи.
— Что за черт?!
Я отскочила в сторону, когда пасть рукотворного чудовища широко раскрылась — зубы зверя выглядели подозрительно настоящими, несмотря на зыбкость его тела. Клыки, длинные, загнутые, напоминающие осколки хрусталя…