— Знаю. Прости, — прошептал Гелен.
Черт, это было впервые, когда дракон извинялся, или вообще был искренен не только наедине со мной.
— Ты совершенно невыносим, — растерянно нахмурилась я.
— Неужели, — Гелен лукаво склонил голову на бок.
— Будешь отрицать?
— Может, лучше поиграем в постели, вместо этого бесполезного спора?
Внезапное очарование прошло, мне снова захотелось влепить ему пощечину.
— Ты невозможный, загадочный и такой… хладнокровный чешуйчатый пень!
Он усмехнулся и покачал головой.
— Ты так близко, Соня. Так близко.
Очевидно, сравнение с рептилией утратило свой убийственный эффект, снова сделав меня объектом его шуток.
— Отлично. Ты гребаный козел! — выкрикнула я, чувствуя неприятный привкус слов у себя во рту.
— Нет, дорогуша, я дракон, — усмехнулся Гелен.
Конечно, мои ругательства только еще больше позабавили его.
— О, мне действительно нравится это слово из твоих уст, милашка. Скажи еще что-нибудь грубое.
Я вскинула руки в воздух, признавая свое поражение, и повернулась к Хирате.
— Ты можешь заставить его уйти?
— Это было бы пустой тратой времени. Гелен не следует правилам.
— Действительно, я этого не делаю, — подтвердил блондин. — Кроме того, мы все здесь для твоей защиты от разъяренной толпы снаружи. Если Редлинг не сможет успокоить их, нам придется драться. Ведь я еще не готов потерять тебя.
— Не притворяйся бескорыстным, — Хирата скрестила руки на груди, заставив свою одежду вспыхнуть золотым светом. — Мы оба знаем, что ты просто хочешь избежать тоски от потери пары.
— Я никогда не утверждал обратного, — небрежно ответил Гелен. — Но твои рассуждения ни к чему не приводят. Мы здесь, чтобы защитить Соню, и я буду биться за нее до конца.
— Или можно просто создать еще один шар лазурного пламени, — пробормотал я, представляя, как взрыв разметает недовольную толпу по всему полю.
— Сделай это, и я убью тебя сама, — предупредила Хирата.
— Думаешь так здорово постоянно чувствовать себя беззащитной мышкой в царстве котов?! — воскликнула я.
Лицо Хираты оказалось прямо напротив моего. Глаза ее полыхнули, на скулах проступила золотая чешуя.
— Ты попробовала силу, девочка, и я прекрасно понимаю твои чувства. Мощь, что кипит теле и требует выхода, но клянусь, еще одна необдуманная выходка сегодня, и я лично притащу тебя на растерзание палачам Совета.
Холодок пробежал у меня по спине от искренности, с которой прозвучали ее слова. Золотые глаза сверкнули холодным пламенем.
— Тогда, ты могла бы использовать нашу заминку, чтобы научить меня контролировать новые силы, — отчаянно храбрясь, выдала я.
— Мне понадобится больше, чем несколько минут на этот урок, — Хирата окинула меня долгим взглядом. — Но я поговорю с Редлингом о твоем расписании. Думаю, что ваше независимое исследование теперь будет согласовываться со мной. Тебе понадобится вся помощь защитной магии, коль уж она каким-то образом затесалась в твой организм.
Гелен кивнул, его согласие было очевидным.
Что-то подсказывало, что мое мнение не будет сейчас иметь значения.
Казалось, что прошло несколько часов, когда Редлинг снова присоединился к нам с настороженным выражением лица.
— С Аишей все в порядке. Мифирио раздражен, но понимает. А остальные, ну, давайте просто скажем, что у Сони не заведется здесь друзей.
— Класс, у меня здесь их и не было, — кисло проговорила я. — Что на счет палачей Совета?
— Никто пока не обостряет проблему, полагаю, благодарить за это стоит Советника Хоруза. Но мне пришлось согласиться усилить ее ошейник с дополнительными ограничениями мощности, — добавил Редлинг.
Бровь Хираты медленно поползла вверх.
— Как ты собираешься это сделать?
— Понятия не имею, — Редлинг посмотрел на меня. — Сейчас мне нужно, чтобы ты оставалась в доме. Никаких походов в кофейню. Никакого общения или магазинов.
— Как насчет завтрашних занятий? — тут же напомнила я.
— Ты будешь со мной, так что все в порядке. Но в будущем нам понадобится устройство получше, чтобы держать твои силы под контролем.
Итак, поводок потуже. Потрясающе! Стоило поблагодарить судьбу, за то, что меня не тащат на плаху. Но…черт возьми, как же я устала от этих бесконечных ограничений.
Я лишь тяжело вздохнула.
— Хорошо.
Хотя мне была ненавистна сама перспектива этого, я понимала причину, стоящую за этим решением. Если рост способностей продолжится в том же темпе, я действительно могу причинить кому-нибудь боль, и, пусть это драконы, а не люди, простить себе такое будет совсем не просто. Стратегия сдерживания имела смысл. Лучше страдать самой, чем быть опасной для окружающих.