С утра 15 февраля дивизии Конной армии начали наступление. Части 4-й кавалерийской дивизии вошли в соприкосновение с подразделениями 28-й стрелковой дивизии, начальник которой Азин попал в плен. Учитывая сложную обстановку на передовой, Буденный приказал головным частям ускорить марш. К 20 часам, после 45-километрового марша по глубокому снегу при сильном морозе, две передовые бригады 4-й и 6-й кавалерийских дивизий подошли к дер. Шаблиевке, где вели наступление части 50-й стрелковой дивизии. Оттянув пехоту из боя, командование Конной армии ввело в бой свои передовые бригады.
После короткого огневого боя спешенные части конницы перешли в решительное наступление, а из-за их флангов, охватывая Шаблиевку с юга и севера, перешли в атаку конные части.
Наступление увенчалось полным успехом. Находившиеся в Шаблиевке батальоны кубанцев, при поддержке двух бронепоездов, спешно отошли на Торговую.
Части Конной армии, ввиду сильного переутомления, заночевали в Шаблиевке вместе с частями 50-й стрелковой дивизии.
Вечером 16 февраля наступавшие на Торговую части 20-й стрелковой дивизии, встретив сильное сопротивление, залегли в окопах, сделанных из снега. Начдив-20 обратился за поддержкой к Буденному.
Так как ночные действия конницы, в условиях глубокого снега и мороза, были сопряжены с большими трудностями, Буденный решил начать наступление на Торговую с утра 17 февраля. Он приказал начдиву-4 для поддержки 20-й дивизии выделить два наиболее свежих эскадрона. Эта поддержка была скорее моральной, но имела большое значение. С подходом этих эскадронов части 20-й стрелковой дивизии, полагая, что к ним подходят на поддержку крупные силы конницы, в порыве боевого воодушевления перешли в решительное наступление. Лихим ночным налетом несколько батальонов 20-й дивизии смяли кубанских пластунов и заняли ст. Торговую и прилегавшее к ней огромное село Воронцовское.
Здесь 17 февраля сосредоточились части 4-й и 6-й кавалерийских дивизий Конной армии и 50-я стрелковая дивизия. Резерв Конной армии — 11-я кавалерийская дивизия — сосредоточился в Шаблиевке.
Учитывая сложившуюся обстановку, Буденный подчинил себе в оперативном отношении 20-ю, 50-ю и 34-ю стрелковые дивизии. Получилась мощная оперативная группа, что имело важное тактическое значение.
В это время в целях маскировки переброски Конной армии фронтом было приказано конному корпусу Думенко произвести налет в тыл противнику в районе хут. Веселый. Но донская конница нанесла Думенко сильный контрудар и отбросила его на север в хут. Сусатский.
Деникин к этому времени намечал общее наступление с главным ударом через ст. Багаевскую, в обход Новочеркасска с востока для занятия последнего и выхода в тыл Ростовской группе красных войск.
Удачная операция против конного корпуса Думенко окрылила было донцов, но как гром поразила Деникина — Конной армии не оказалось в прежнем районе, она очутилась в районе Великокняжеской и целилась в самое сердце белого фронта — на Тихорецкую.
Этот демарш Конной армии опрокинул стратегические расчеты Деникина. Наступление на север пришлось отменить. Деникин спешно организует сильную конную группу из 2-го и 4-го донских корпусов (15—16 тысяч сабель) и под командованием генерала Павлова из района хут. Процыков бросает ее против Буденного.
Задача группы Павлова заключалась в быстром выходе в район станиц Платовской и Великокняжеской для разгрома тылов частей 10-й и 1 -й Конной армий и перекрытия их путей отхода. Столкновения 1 -й Конной армии с конной группой генерала Павлова были решающими для обеих сторон в данной операции.
17 февраля конная группа Павлова двинулась на ст. Платовская — Великокняжеская, но ввиду сильной метели и тумана сбилась с дороги и, не имея сил дойти до ст. Платовская, расположилась на ночлег в зим. Сопрунов — Жеребково и Корольково — Янов.
Марш группы Павлова был короче марша, который пришлось совершить Конной армии, но протекал в более тяжелых условиях.
Буденный избрал более длинный путь — вдоль р. Сал, а не вдоль Маныча, как рекомендовало командование фронтом. Это решение имело ключевое значение. Путь Конной армии пролегал через большие хутора и слободы, что обеспечивало ее частям достаточно удобные ночлеги, избавляло части от обмораживания и разрешало вопрос с питанием.
Конная же группа Павлова из района хут. Процыков вынуждена была совершать марш по снежной пустыне. Район ее марша представлял собой степи западного донского коннозаводства — на сотни километров здесь отсутствовали какие-либо населенные пункты. Изредка встречавшиеся небольшие экономии коннозаводчиков в ходе Гражданской войны были большей частью разрушены. Вследствие этого огромная конная масса, в условиях жестоких морозов, в течение нескольких дней марша не имела крова, водопоев и зернофуража. Все это привело к истощению конского состава, переутомлению людей. Огромное число людей и лошадей замерзло и было обморожено.