Не удивительно, что и разница в зарплате между выпускниками вузов и школ, остававшаяся с 40-х гг. постоянной, в 70-х гг. начала сокращаться: если в 1969 г. средняя зарплата выпускника вуза было на 53 % выше, чем выпускника школы, то в 1974 г. – на 35 % (а у молодежи сократилась с 39 до 26 %). Эти процессы и повлекли за собой снижение темпов роста выпускников: если в 60-х гг. численность студентов росла на 9 % в год, а обучавшихся по магистерским и докторским программам – на 10 %, то в 70-х гг. – на 3–4 % и 5–6 %, а в 1976 г. снизилась на 1,5 % и 14,2 %136.
Среди европейских стран Германия впервые столкнулась с избытком профессионалов впервые еще в 20-х – начале 30-х гг., но это было вызвано специфическими условиями, в которых она оказалась, потерпев поражение в Первой мировой войне. После войны перешли на службу в Рейхсвер только 3 % генералов, 10 % старших офицеров (полковников и майоров) и 23 % младших, получили новую профессию – 7 %, 33 % и 52 % и остались без работы – 90 %, 57 % и 25 % соответственно. Из 8 тыс. выпускников высших и средних технических учебных заведений в 1931–1932 гг. по специальности устроилась только 1 тысяча, причем из остальных 1500 работали разносчиками, судомойками и т. д., а 4 тыс. вовсе не имели работы (всего в 1932 г. имелось 45 тыс. лиц с высшим образованием). Из учителей выпуска 1932 г. получили место лишь 900137. К 70-м же годам в ФРГ проявилась тенденция, общая для современных ей развитых стран. В конце 60-х гг. предполагалось, что к 1980–1981 гг. число выпускников почти вдвое превысит потребность в них. По прогнозам начала 70-х гг. уровень абсолютного перепроизводства оценивался от 15 до 208 тыс. Вследствие этого в 1971–1975 гг. все больше сторонников стала завоевывать идея планового сокращения вузовских контингентов. Первым результатом стало начавшееся в 1974 г. сокращение численности преподавательского состава. В 1975 г. было составлено несколько прогнозов, согласно которым в 80-е гг. только треть выпускников вузов смогут найти работу по специальности138.
В Италии в 1952 г. были безработными 7,1 % (29 тыс.) лиц с высшим образованием, к рубежу 60-х гг. их число резко сократилось, но затем стало постепенно расти, составив к 1964 г. 1,9 % (10 тыс.), а к 1969 г. – 3,1 % (17 тыс.).139 В Великобритании в 1982 г. около 10 тыс. молодых специалистов не смогли после вуза найти работу140. В Швейцарии число безработных среди молодых дипломированных специалистов в 1981–1983 гг. увеличилось с 2 до 5 %, в гуманитарных науках – с 2,9 до 7,7 %141. В Японии лишь 41,3 % выпускников вузов использовались в соответствии с полученным образованием, в ФРГ использовались ниже уровня их знаний 41 % (в т. ч. 14 % – как техники), в Англии к 1968 г. из 360 тыс. ученых и инженеров использовались ниже уровня их знаний 60 тыс.142
В СССР к началу 80-х гг. раздувание образовательной сферы достигло уже такой степени, что уперлось в некоторые естественные ограничители. При обсуждении планов приема на 1981–1985 гг. отмечалась «сложная демографическая ситуация» и связанный с ней «ряд негативных последствий». Руководители образовательной системы отмечали, в частности, что «заметное сокращение прироста трудоспособного населения сокращает возможности роста приема в вузы на дневное отделения, а в известной степени и без отрыва от производства», а «значительное увеличение подготовки специалистов могло бы привести к нехватке квалифицированных рабочих»143. Пришлось корректировать и некоторые идеологические постулаты. В обобщающем труде советских философов, вышедшем в 1983 г., констатировалось: «Не подтвердились на практике и не получили признания в теории предположения о растворении интеллигенции в рабочем классе и о превращении рабочего класса в интеллигенцию»144. Даже наиболее ортодоксальные из них вынуждены были признать, что рост удельного веса специалистов и служащих в народном хозяйстве не беспределен145. Иногда прямо признавалось, что «в СССР имеет место перепроизводство инженеров» (в США при большем на 25 % объеме производства инженеров в 3–4 раза меньше). Отмечалось, что в некоторых республиках (Грузия, Эстония) специалисту стало трудно устроиться по специальности146, что «снижение темпов роста рабочего класса и “перелив”растущей части трудоспособного населения в категорию интеллигенции – показывает, с одной стороны, некоторую интенсификацию производства, но с другой – нарушение необходимых пропорций распределения занятого населения по общественным группам в соответствии с потребностями народного хозяйства»147. Встречались выступления в пользу очищения интеллектуального слоя от неспособных элементов148, а в середине 80-х гг. можно было встретить даже такие необычные (оправдываемые борьбой за качество) для советской печати предложения, как сокращение числа студентов149. Тем не менее основным принципом оставалось все-таки всемерное увеличение числа студентов, и, хотя диспропорция между реальной потребностью в специалистах и рабочих давно уже была очевидной, рост приема в вузы и техникумы продолжался до самого конца существования СССР.