"Хороший солдат, этот Винь, - подумал Беккер. - Побольше бы таких, как он, и тогда предлагаемая президентом политика "вьетнамизации" действительно
- 10
могла бы сработать."
Винь на этой последней, критической стадии операции был главным действующим лицом. Сейчас они находились в двух милях или менее того от границы. Беккер опять тихо переговорил по рации. В ответ он увидел прямо над головой вспышку красной сигнальной ракеты. Хорошо, осталось еще немного, подумал он. Беккер сориентировался по данному сигналу. Винь тоже увидел вспышку и довольно кивнул головой. Они очень осторожно и медленно поползли вперед. Двое разведчиков знали, что находятся на территории полка комми.
Прошел еще один напряженный час, и они приблизились к месту пересечения границы. Каждые несколько минут Беккер сверялся с компасом, ведь из-за отклонения от курса всего на несколько градусов они могли разминуться с прикрывающей их ротой. Он посмотрел на свои наручные часы. Четыре утра. Через час начнет заниматься заря, и в ее розовом свете они уже будут видны.
И вдруг Винь практически нос к носу столкнулся с солдатом-комми. Приглушенный звук оружия Виня насторожил передовую группу Беккера. И сразу же вслед за этим выстрелом со всех сторон раздалась стрельба, но в темноте, конечно, она велась наугад. Все разведчики залегли и поползли вперед. Беккер и Ловелл, как и было предусмотрено планом, держались рядом с камбоджийцем, несущим драгоценные результаты их рейда. Они упрямо ползли в сторону границы, которая теперь находилась уже не далее нескольких сотен метров. Казалось, со всех сторон их окружают разъяренные комми.
Передав по рации свои точные координаты, Беккер отдал Кэртину приказ открыть огонь поверх их голов, а также дать несколько залпов прямо по границе. Тут же темноту перед ними разорвала огневая мощь роты Би-57. И почти сразу стрельба вокруг разведгруппы прекратилась, так как комми благоразумно ретировались.
- Границу будем пересекать бегом, - крикнул в микрофон Беккер. - Продолжайте стрелять нам в тыл.
Он хлопнул Виня по плечу. Вьетнамец выпустил оранжевую сигнальную ракету, а затем он, Беккер, Ловелл и все камбоджийцы вскочили на ноги и, низко пригнувшись, изо всех сил бросились бежать к границе. За ними, в соответствии с сигналом ракеты, помчался и взвод камбоджийских боевиков. Позади них, прикрывающий огонь минометов взрывал землю. Со стороны противника ответной стрельбы не было, поэтому через несколько минут отряд Би-57 ворвался в дружеские ряды прикрывающей их роты, встретившей разведчиков радостными криками.
Майор Кэртин нашел Беккера и обнял его рукой за шею.
- Мы добыли массу материала, Ларри, - сказал Беккер. - Надеюсь, там что-то важное.
- Позади нас, неподалеку отсюда, стоит вертолет, - ответил Кэртин. - Надо побыстрее попасть в Ньятранг, пока разведчики провинции Тайнинь не прослышали об этом и первыми не сняли сливки.
Беккер с наслаждением слушал этот провинциальный новоанглийский акцент, настолько он радовался завершению разведывательной операции. В темноте Ловелл и Беккер скорее чувствовали, чем видели окружавших их соратников. Теперь их главной заботой было не потерять ни одного мешка собранных в Чэмренге материалов и они все время окликали в темноте камбоджийцев, чтобы убедиться, что те находятся поблизости. После успешного завершения задания прикрывающая рота не
- 11
хотела вступать в бой с разведчиками АСВ и до отхода с границы строго хранила тишину.
Убедившись вместе с Винем, что весь личный состав вернулся назад, а раненый на носилках до сих пор жив, Беккер пообещал солдатам через несколько часов доставить их вертолетом в лагерь в Ньятранге. Затем, как только взошло солнце, Беккер и Ловелл вместе с Кэртином забрались в джип, сложив ранцы с разведданными на колени и в ногах. В отличном, приподнятом настроении они отъехали к ожидавшему их вертолету.
III
Когда вертолет с Беккером, Кэртином и Ловеллом приземлялся, возле вертолетной площадки в Ньятранге их уже поджидал встревоженный Лью Мароун. Придерживая одной рукой широкополую шляпу, сносимую ветром, поднятым вертолетом при посадке, он второй рукой потянул на себя дверь и открыл ее. Ему под ноги упали четыре тяжелых ранца, а вслед за ними на землю спрыгнули три офицера подразделения Би-57. Каждый из мужчин понес по одному ранцу к "джипу", на котором приехал Мароун.
Двадцать минут спустя они уже изучали содержимое первой упаковки. Мароун повернулся к Беккеру и Ловеллу.
- Всхрапнуть не хотите? Вы ведь были на ногах сорок восемь часов.
- К черту, я бы не смог заснуть, даже если бы меня и заставляли, - ответил Ловелл. - Я слишком долго ждал, когда такая куча гостинцев попадет на мой стол.
- Поздравляю, джентльмены. - Мягкий, властный голос полковника Стюарта прервал разговор офицеров разведки. Они обернулись.
- Доброе утро, сэр, - ответил Беккер. Он показал рукой на кипу документов. - Операция завершена. - Беккер засунул руку внутрь бумажной кучи и раздвинул ее. - Я думаю, что Эс-2 захочет порыться в этих документах вместе с разведывательным сектором Би-57. Если мы хотим сполна воспользоваться добытыми трофеями, то нам лучше прямо сейчас приступить к делу.
- Подполковник Мартин уже весь в работе, - кивнул Стюарт.
- Надеюсь, не будет никакой "подстраховки" со стороны наших вьетнамских коллег? - произнес Беккер. - По-крайней мере, пока мы не закончим.
Полковник ухмыльнулся.
- Об этой операции наши союзники еще не прослышали. Полагаю, у нас есть два дня, прежде чем они начнут допытываться, нет ли у нас чего-нибудь новенького.
- Что ж, займемся, - возбужденно сказал Ловелл. - Только я сперва приму душ и позавтракаю.
После двух часов работы с захваченными документами майор Беккер откинулся на спинку стула и обвел взглядом длинный стол, за которым разведывательный персонал Би-57 рассортировывал добычу. Не в силах подавить зевок, он улыбнулся Ловеллу, сидевшему с осоловевшими глазами.
- "О сладкий сон! Меж полюсами всяк сущий неге твоей рад." - Майор встал. - Можете продолжать, а я уже измотан до конца.
- Я не знал, что вы большой любитель Шекспира, - после паузы сказал сер
- 12
жант Деннис.
- Это Колридж, Деннис, "Поэма о старом моряке", - устало ответил Беккер и направился к выходу. - Ловелл, тебе лучше тоже немного поспать. - Беккер вышел из разведывательного сектора, а слегка раздосадованный сержант Деннис повернулся к лежавшей перед ним на столе стопке бумаг. Был полдень.
В четыре часа дня сержанту Деннису принесли из фотолаборатории увеличенные снимки, сделанные с фотопленки, найденной на теле одного из северовьетнамских офицеров, убитых во время последнего рейда. Он тщательно рассмотрел каждую фотографию. Оказалось, что погибший офицер делал любительские снимки своих друзей. Один из них привлек внимание Денниса. Он внимательно вгляделся в фото какого-то северовьетнамского офицера в звании полковника и другого вьетнамца в униформе цвета хаки без знаков отличия. Сержант подошел к своей собственной картотеке, вытащил один ящик и, найдя нужную папку, достал из нее фотографию. Держа по одному снимку в каждой руке, десантник сравнивал их поочередно. Он почувствовал, как по затылку пробежали мурашки, и непроизвольно вздрогнул.