Алена села на табурет и опершись локтями на стол, опустила подбородок на сжатые кулачки. И сама не заметила, как ее голова медленно сползла на гладкую столешницу.
Из дремоты девушку вывел странный звук на улице. Подняв голову, Алена прислушалась… Собаки. Девушка подбежала к окну. Одна упряжка остановилась у калитки. С саней спрыгнул человек и быстро пошел к дому. Аленку в окне он, скорее всего, не заметил — лампу девушка погасила.
Тут же раздался стук в дверь и одновременно громкий возглас Владимира:
— Алена!
Подпрыгнув от радости, Аленка бросилась к двери и постаралась отворить ее как можно скорее. И замерла на пороге: Владимир смотрел на нее так, будто собирался разорвать в клочья. Алена растерянно отступила назад.
— Ты… Что ж ты так… Окна темные, — произнес Владимир, переступая порог. — И почему сразу открываешь? Почему в окно не смотришь?
— Я тебя по голосу узнала, — пробормотала Алена, не понимая, почему Владимир сердится.
— По голосу… по голосу…
Внезапно Владимир быстро шагнул к ней и крепко-крепко прижал к себе. Возмутиться Алена не успела. К тому же сегодня это была привилегия Владимира.
— По голосу она узнала! Глупая…
Алена от удивления просто потеряла дар речи. Широкая ладонь погладила ее по затылку, затем Владимир отстранился, но его руки по-прежнему оставались на плечах девушки.
— Значит, у тебя все в порядке?
Алена вдруг отчего-то смутилась.
— Было в порядке, — ответила она. — А теперь у меня, наверное, перелом нескольких ребер.
Глава 24
День мог бы пройти спокойно, если б под ужин не явился Герт. Владимир вышел, наказав Алене запереться и никуда не выходить. Алена скрепя сердце кивнула, мол послушается.
Владимир хотел отвести Герта подальше от дома. Но тот был слишком возбужден. Алена буквально прилипла к тому окну, что выходило на пустошь. Она видела, как Герт внезапно остановился, что-то сказал Владимиру. Володя обернулся. Они еще некоторое время постояли друг напротив друга, а потом Герт замахнулся. Владимир перехватил его руку. Герт снова попытался ударить. И тут началось…
Алена едва сдерживалась, чтобы не броситься вон из дома. Сдерживало лишь понимание того, что Владимиру она ничем не поможет. Оставалось лишь дожидаться исхода драки, прижавшись к оконному стеклу. Вот оба повалились на снег. Нельзя было сказать, кто вверху, а кто — внизу. Но они вдруг замерли, а потом тот, кто находился сверху, скатился на снег и растянулся рядом со своим противником. Алена испуганно прикрыла рот ладошкой. Двое на снегу лежали, и издалека ей было непонятно, что происходит. Но вот один поднялся, и девушка узнала Владимира. Он отряхнул снег с куртки и протянул руку противнику. Герт ухватился за его руку и встал на ноги. Тоже отряхнулся. Они еще немного постояли на пустыре, а затем вместе пошли в направлении поселка. При их приближении Аленка отпрянула от окна, не желая быть уличенной в подглядывании.
Но как только Владимир вошел, девушка бросилась к нему с расспросами:
— Ну как? Что там?
Владимир не удовлетворил ее любопытства подробностями. Он просто ответил, что "все хорошо" и тут же поинтересовался насчет ужина. Алена хотела было применить извечную русскую тактику, когда человека сначала кормили, а потом, сытого и доброго, обо всем расспрашивали, но Владимир не настроен был отвечать. Считал, что все происшедшее касается только его и Герта. К тому же он понял, что Алена подглядывала. А раз так — пусть теперь мучается.
Но Алене представился случай убедиться, что между Гертом и Владимиром действительно произошло нечто серьезное. Через пару дней после драки на пустыре Герт постучал в двери Володиного дома. Он был крайне взволнован.
— Они здесь… Все на майдане… Гелена или кто-нибудь еще… Вас выдадут… — услышала Алена.
Герт говорил тихо, так чтобы слышал только Владимир, поэтому до девушки долетели лишь обрывки фраз. Но она сразу поняла, что происходит что-то серьезное.
Владимир коротко поблагодарил Герта и, когда тот ушел, обернулся к Алене.
— Мы уходим.
— Прямо сейчас? — Алена испуганно распахнула глаза.
— Да, — коротко бросил Владимир.
Он быстро покидал что-то в заплечную сумку, и обернулся к Алене: