— Послушай, я же жила у тебя там, в поселке, и не одну неделю. Неужели ты не можешь точно так же воспользоваться моим гостеприимством?
— Тогда ты была в беде. И других вариантов все равно не было. К тому же ты ничего не помнила…
Девушка вдруг почувствовала, как при последних словах что-то кольнуло ее в самое сердце. Она с печальным удивлением взглянула на Владимира.
— А это что-то меняет?
Владимир молча смотрел в ее глаза. И наконец произнес:
— Думаю да.
И все же он отошел от двери.
— Я останусь сегодня. Мне действительно некуда пойти.
Аленка вздохнула с облегчением. Но что-то мешало ей до конца почувствовать радость от того, что Владимир остается. Какая-то недосказанность словно повисла в воздухе. И еще Алена ощущала, что Владимир хочет остаться, но остается с тяжелым сердцем.
Она быстро сняла с диванов пыльные покрывала и запихала их под ванну, с тем чтобы назавтра постирать. Затем, достав чистое белье, постелила Володе в Машиной комнате. На аккуратный диванчик со всех стен смотрели фотографии Марии, и Алена, повинуясь какому-то неясному порыву, быстро поснимала их со стен и поставила в шкаф. Ей не хотелось ни самой смотреть сейчас на снимки сестры, ни чтобы это делал Владимир. После всего пережитого Алена еще не разобралась в своем отношении к поступкам Марии.
Сестры вообще никогда не были подругами. У Маши были свои интересы, свои взгляды на жизнь, на мораль, которые почти никогда не совпадали с Аленкиными. Младшая сестра всегда была красавицей. Старшую называли умницей, симпатичной девушкой, хорошим человеком, давали еще кучу положительных эпитетов, а младшая же всегда оставалась просто красавицей. И этой короткой характеристики ей хватало с лихвой. Это не помогло ей получить отличные оценки ни в школе, ни в колледже, ни потом в институте. Да она и не стремилась к этому. Мария намного раньше своей старшей сестры поняла, что диплом с отличием не обеспечит ей высокооплачиваемую работу. Поэтому Маша не очень напрягалась в плане учебы. Она запоминала лишь то, что было ей интересно, либо могло пригодиться. Хитрость и изворотливость, а также своеобразный талант общения с мужчинами помогли ей сделать за короткое время весьма неплохую карьеру. Заканчивая учебу заочно, Мария Савченко уже работала на Валерия Семеновича.
Алена же все время прилежно училась, пошла в аспирантуру, взяла себе педпрактику. У нее все было в порядке: учеба, друзья, жених… До какого-то момента, когда жизнь ее покатилась кувырком. С тех самых пор Алена узнала и о жизни, и о себе намного больше, чем могла бы узнать, продолжая вести годами размеренную жизнь, к которой некоторым образом привыкла и считала за норму. И все же что-то мешало ей с чистой совестью заявить, что она хочет вернуть все назад.
— Спокойной ночи, — сказала Аленка, выходя из Машиной комнаты.
— Спокойной ночи, — ответил Владимир.
Утром Владимир ушел рано. Вернулся только вечером, довольно поздно. Настроение его было приподнятым.
— Вроде нашел, — сообщил он Алене с порога.
Когда Аленка, продолжая радостные хлопоты по поводу его возвращения, провела Володю на кухню, он продолжил делиться новостями.
— Мне просто с самого начала повезло. Я только в несколько мест успел зайти, и вдруг в одном конструкторском бюро встретил старого знакомого. Мы как-то вместе работали. Он мне посоветовал на один завод направиться. Там сейчас новое руководство, старый завод отстраивают, производство налаживают. Говорит, у них многие туда уйти хотели: зарплаты хорошие специалистам предлагают. Я пошел, поузнавал все. Вроде действительно неплохое место. Завтра собеседование.
— Волнуешься? — спросила Алена.
— Нет. Я знаю, что знаю и что умею. Так что можешь тоже не волноваться.
— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Ну а вдруг? Есть у тебя запасные варианты?
— Не доверяешь? — весело подколол Владимир, и объяснил, — я сегодня думаешь почему так поздно? Конечно, я нашел и запасные варианты. Есть несколько предложений, но этот завод меня больше всего устраивает. И само место нравится, условия работы хорошие. Я по заводу прошелся, так знаешь, там сейчас действительно работа идет колоссальная. И многое уже сделано. Короче, и зарплата неплохая, и перспективы. Вот так.
Владимир наконец взялся за ложку, но прежде чем начать есть, спросил:
— А ты как? Чем занималась?
— Я? — Алена пожала плечами и улыбнулась, — да так… квартиру убрала, перемыла все. Только недавно закончила. Но если честно, тут еще работы на неделю хватит! Завтра в универ поеду. Восстанавливаться. Надеюсь, обойдется без особых проблем.