— Ты не переживай, — ответил Володя, быстро прикончив тарелку супа. — Возьмут. Кто же еще будет учить этих оболтусов?
— Оболтусов? — засмеялась Алена. — Ты себя на первом курсе вспомни!
Владимир фыркнул:
— Из любого правила бывают исключения.
— Ну конечно, — согласилась Алена. — Те оболтусы по сравнению с тобой наверное просто ангелы.
Владимир улыбнулся так, словно ему сделали не абы какой комплимент. И поднялся из-за стола, чтобы поставить в умывальник свою тарелку.
— Спасибо. Все было очень вкусно.
— Чай?
— Не откажусь.
К превеликому удовольствию Алены речь о переселении Владимир сегодня не заводил.
Глава 40
Девушка встала рано, одновременно с Владимиром. Но вышла немного позже его. В университет необязательно было заявляться спозаранку. Она пришла туда часам к одиннадцати. И еле упросила, чтобы в отделе аспирантуры ее приняли сразу же, а не после часа, когда у них начинался прием посетителей. И уже через пять минут разговора с заведующей Алена поняла, сколько мороки ей предстоит в ближайшие недели. С квадратной головой и нервами на взводе она покинула этот кабинет и пошла искать встречи со своим научным руководителем. Тот отнесся к ней куда более доброжелательно. Оказалось, он слышал в новостях о судебном процессе и в общих чертах знал, почему девушка пропустила почти целый год. В итоге Алене пообещали, что ее восстановят на работу с сентября, когда начинается новый учебный год, а на учебу — с первого июля. То есть практически с того месяца, когда она отсутствовала. Но ради этого предстояло немало побегать.
Совершенно измотанная, Алена вернулась домой только к половине пятого. Подходя к подъезду, она увидела сидящего на лавке Володю. Сердце тут же радостно забилось. Владимир обернулся, увидел ее и встал, направляясь навстречу.
— Давно ты тут? — спросила Алена.
— Нет, не очень, — ответил Владимир. — Ну как у тебя дела?
Аленка рассказала ему о своем походе в универ, сопровождая рассказ раздраженными возгласами и вздохами. И вдруг ей на ум пришла мысль, заставившая девушку тут же растерянно замолчать.
— Алена, что случилось? — Владимир заглянул в ее лицо.
Девушка несколько раз моргнула, в потом прошептала:
— Мне теперь тоже надо будет искать работу… Потому что до июля стипендии у меня не будет. Конечно есть немного денег на карточке, но маловато. А кто меня возьмет на несколько месяцев? Я же только до сентября смогу.
Владимир ласково погладил ее по плечу.
— Не волнуйся. К тому же у меня теперь есть работа.
Услышав это, Аленка поспешно отогнала печальные мысли, оставив обдумывание всех проблем на попозже.
— Ну рассказывай, как там и что…
И они вместе пошли к подъезду.
— Так что работать я начинаю со вторника. Как раз должен вернуться с больничного начальник отдела. Теперь я смогу снять квартиру. Правда, аванс мне дадут только через недели три, но пока можно у кого-нибудь одолжить немного денег…
Владимир замолчал, потому что Алена опустила голову и что-то сосредоточенно искала вилкой в пустой тарелке.
— Алена, — снова заговорил он, — пойми, я не хочу тебя стеснять.
— Ты не будешь меня стеснять, — прошептала она.
Ей хотелось закричать: "Бросаешь! Оставляешь меня одну!" Но она промолчала. Ощущение, что ее откинули как ненужную вещь, становилось все сильнее. Нет, она и так доставила Володе столько хлопот, что грех теперь навязывать ему свое гостеприимство.
— Аленка…
— Нет, Володя, — тихо сказала она, — Я всего лишь хотела предложить тебе пожить здесь… до получки.
Опершись подбородком о сложенные руки, Владимир с удивленной улыбкой уставился на все еще не поднимавшую голову Алену.
— Ты действительно хочешь, чтоб я остался? Зачем?
Алена вздохнула. Ответить было непросто. Поэтому она лишь пожала плечами, но потом, словно почувствовав, что это может обидеть ее собеседника, добавила:
— Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал. И просто тоже хочу помочь. К тому же так… так мне как-то спокойнее.
— Благодарна? — Владимир усмехнулся. — Не стоит. Мы же друзья.
— Да, но… Володя…
Она не успела договорить. Владимир встал.
— Не волнуйся за меня. Я нормально устроюсь. Да и сама не переживай. За домом пока следят. Думаю, в ближайшую неделю ничего не изменится. Так что… мне пора.
Он направился к двери. Аленка следом. Она беспомощно смотрела, как Владимир обувается, одевает куртку.