Аркадий ничего не ответил. Он встал из-за стола, и через некоторое время оставшиеся в кухне услышали его шаги на чердачной лестнице.
Антон в недоумении поскреб пальцами затылок, и глянул на невозмутимо курившую Ванессу.
— И на кой черт она ему сдалась?
Ванесса усмехнулась.
— У Машки приличный счет в банке. И там не только ее деньги, но и Аркадия. Хотя, какая разница чьи? Машка не дура, сразу договорилась с правлением, что никаких чеков "на предъявителя" не будет. Только она лично может снимать оттуда деньги. А в случае ее смерти… короче, тогда денежки уплывут окончательно. Но пока Машка благодаря стараниям Валерия Семеновича официально числится среди живых.
— Значит эту вместо Маши? — Антон улыбнулся, довольный тем, что наконец-то полностью в курсе дела. — Хитро. Только чего ж он ее кормить не разрешает? Помрет ведь.
— Не помрет, — заключила Ванесса поднимаясь. Она вышла в коридор и прислушалась — сверху доносился приглушенный стук. Скривившись, Ванесса прошла в одну из комнат и, скинув туфли, легла на укрытый темно-зеленым покрывалом диван.
— С крышей не все в порядке у нашего Аркаши, — прошипела она.
Но сделать такое заявление при свидетелях Ванесса никогда бы не подумала: у нее-то с крышей было все в порядке, да и жить пока не перехотелось.
Алена прислушивалась, пытаясь понять, что именно она слышит. Этот звук повторялся уже несколько раз и был до боли знаком. Но прошло довольно много времени, пока на Аленку наконец снизошло озарение. Еле сдерживаясь, чтоб не завизжать от радости, она позволила себе лишь прошептать одними губами:
— Поезд.
Девушка сама не знала, почему так радуется этому открытию. Может потому, что картина окружающей местности чем дальше, тем становилась все более полной: село, железная дорога… лягушки квакают — значит, где-то может быть речка неподалеку, или какой-то другой водоем. Колеса поезда громко стучат по мосту. Алена улыбнулась. Но как назло именно в этот момент, прогрохотав по лестнице, в проеме люка появился Аркадий.
Алена привычно сжалась под его взглядом. Но Аркадий, забравшись на чердак, остановился возле люка и вроде о чем-то задумался, глядя как бы сквозь сидящую у стены девушку. Он стоял так долго, что Алена отвела глаза, устав вглядываться в темноте в его напряженную фигуру.
Аркадий сначала просто не поверил своим глазам, когда понял, что Алена на него даже не смотрит. Чего-чего, а невнимания к своей персоне он не прощал никому. В два прыжка он оказался возле Алены и, схватив ее за подбородок, впился глазами в ее лицо. Девушка слабо вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от страха. Аркадия она боялась по умолчанию. Панически. Но от постоянного напряжения ее чувства несколько притупились. Алена уже настолько устала бояться, что сегодня была необходима хоть какая-то передышка.
Но Аркадий вовсе не желал давать ей эту передышку.
— Неужели ты уже не боишься меня? — произнес он, все еще не отнимая пальцев от ее лица.
Врать не хотелось. Как не хотелось и сознаваться в своем страхе. Поэтому Алена молча пожала плечами: мол, понимай, как хочешь. Разъяренный этим жестом, Аркадий встряхнул ее так, что Алена стукнулась головой о стенку.
— Не серди меня, — процедил он сквозь зубы, отходя в сторону. — И тогда, возможно, я дам тебе еще немного пожить.
Алена похолодела. Значит, в планы Марцева таки входит ее смерть? "Без надії сподіваюсь" — всплыло в памяти. На лице Алены появилась жалкая усмешка. Поборов внезапное оцепенение, Алена облизала пересохшие губы.
— Зачем все это? — спросила она.
Марцев не ответил.
— Зачем? — повторила Алена.
Снова молчание. Аркадий внимательно рассматривал ее лицо, и Алена только сейчас поняла, что он все время мысленно сравнивает ее с Машей. От этой мысли стало неожиданно мерзко и холодно. Девушка больше не повторяла своего вопроса. Аркадию вскоре наскучило пассивное созерцание. Он спустился в люк и спустя минуту его шаги стихли. Алена вздохнула и, решив не размышлять пока о планах Марцева, подняла валявшийся на полу пиджак, вытрусила и свернула валиком. Потом легла, подложив валик под голову, принялась смотреть на кружочек окна, сквозь которое под крышу проникал слабый лунный свет.
От беспокойного сна ее пробудил холод. Несмотря на крайнюю духоту, Алена почувствовала, что замерзает. Она долго ворочалась, пытаясь согреться, потом села и накинула пиджак на плечи. Этого оказалось мало — мерзли ноги. Тогда Алена накрыла пиджаком голые коленки и, скукожившись у стенки, закрыла глаза. От слабости и духоты гудела голова, и все это усугублялось голодом и холодом, а также невозможностью как следует выспаться. Тогда решив, что выспится днем, когда потеплеет, Алена встала на ноги и принялась ходить по чердаку. Скоро ей стало теплее. Она еще подумала, что неплохо бы попрыгать немного, но тут заскрипела лестница, и девушка испуганно отошла подальше от люка.