Было очень страшно. Антон валялся рядом, по-прежнему не шевелился. Стараясь не поддаваться вдруг нахлынувшему паническому ужасу, Алена снова перенабрала номер, еле попадая дрожащими пальцами по кнопкам. И внезапно, прервав зуммер, в трубке раздался такой знакомый и родной голос:
— Да.
— Володя! — выдохнула она.
— Да, я слушаю, — повторил голос. — Говорите.
Только сейчас сообразив, что прошептала его имя беззвучно, Алена, опасаясь, что Владимир вот-вот положит трубку, поспешно откликнулась:
— Володя! Володя, это я!
После секундной паузы она услышала:
— Алена?
— Да, да…
— Аленка, что с тобой? Где ты?
Она чувствовала, что вот-вот заплачет от счастья, словно дозвониться уже значило спастись. Прерывающимся голосом, Алена попыталась быстро сказать Владимиру все, что нужно.
— Со мной все в порядке. Я не знаю, где я. Это какое-то село. Здесь, кажется речка неподалеку, или озеро. И железная дорога. А еще, по-моему, мост через речку, железнодорожный… Это все, что я могу сказать, потому что меня никуда не выпускали, а окон не было. Дом двухэтажный, вокруг много деревьев разных… Все, это все. Володя, я не знаю, что делать. Я ударила Антона по голове… надеюсь, он жив.
— Антона? — переспросил Владимир.
— Да. Это сообщник Марцева. Тут еще Ванесса. Их всего трое. Марцев с Ванессой куда-то ушли. Я хотела сбежать, ударила Антона. А тут телефон. Вот, звоню…
Больше Алене сказать было нечего. Она прислушалась, но вокруг было тихо. Марцев и Ванесса, кажется, пока не возвращались.
— Алена! — донеслось из динамика. — Алена, не молчи! И не клади трубку!
— Не буду, — Алена сжала побелевшими от напряжения пальцами телефон. — Володенька, забери меня отсюда, скорее.
— Да, Аленушка, да. Сейчас ребята вычислят, где ты. И мы приедем за тобой.
— Володя…
Вдруг Алена что-то услышала, и испуганно замолчала. Но на улице, как назло, громко залаяли собаки. Аленка крадучись подошла к ближайшему окну, выходившему на улицу. В просвете между листвой пышных кустов у ограды действительно было видно двух людей, неспешно двигавшихся в сторону дома. Алена сазу их узнала. Быстренько окинув взглядом все, что можно было разглядеть в свете редких фонарей, она протараторила в трубку, из которой уже доносился взволнованный голос Владимира:
— На воротах дома напротив нарисованы белые голуби. У них забор сплошной, а у нас — сетка металлическая. Все, Володя, мне надо бежать.
Последнее, что Алена услышала, было:
— Не клади трубку!
Она понимала. Все понимала. Поэтому сама старалась быть аккуратнее. Чем дольше она будет оставаться на связи, тем быстрее ее найдут. Но времени у нее сейчас не было. Потому что как только Аркадий узнает, что она натворила…
Когда Алена вылезала в окно, выходившее в сад, она слышала, как с тихим визгом отворилась калитка. И поэтому ринулась, стараясь не создавать лишнего шума, к соседскому забору.
Ноги заплетались, подворачивались, но Алена все же двигалась быстро, пока скрытая ото всех молодой листвой садовых деревьев. Телефон оставался в ее руке, так как никаких карманов у нее не было. Она знала, что в этот момент Марцев вместе с Ванессой уже стоят на пороге дома и удивляются, почему это им не открывают. Оглянувшись, Алена увидела, как Марцев обходит дом и заскакивает в открытое ею при побеге окно. Подгоняемая паническим страхом перед неминуемым преследованием, Алена мигом взлетела на решетчатый забор, и тут телефон, который она умудрялась все время держать в руке, выскочил из пальцев и упал в траву у ограды.
Как только Алена оказалась на соседнем дворе, она бросилась сквозь какие-то кусты на свет, туда, где стоял дом. Окна мягко светились оранжевым. Алена вскочила на крыльцо и что было сил затарабанила в двери.
— Кто там? — долетел до ее слуха грубый окрик.
— Откройте, пожалуйста! Откройте! Помогите мне! За мной гонятся!
Все это Алена выпалила на одном дыхании. Цепной пес, который на ее счастье не мог добраться до двери, злобно скалился. Собаки в соседних дворах громко лаяли. И поэтому Алена решила, что ослышалась, когда в ответ из-за двери донеслось:
— Ану-ка убирайся отсюда!
— Пожалуйста, откройте! — не унималась Алена. — Помогите, пожалуйста, помогите!
— Уходи, а-то сейчас ружье достану! Убирайся! — крикнули из дома.
Алена застыла в немом удивлении. Но упрашивать злобного хозяина этого дома было некогда. Она бросилась к калитке. Пальцы в панике шарили по ней в поисках задвижки или щеколды, но тщетно. Замок, наверное, открывался ключом. В отчаянии Алена глянула на забор — слишком высокий. Она ринулась вбок, надеясь, что успеет перебраться в другой двор до того, как ее нагонит Аркадий. Он не звал ее, не угрожал. Алена просто знала, что он бежит следом за нею. Цепляясь пальцами рук и ног за металлическую сетку, Алена снова полезла через забор.