Чужой, темный, отталкивающий взгляд. Кажется, сама магия плещется в нем. Такая резкая перемена. И я понимаю, что вот он, настоящий. Тот, которого видят другие. Но со мной этот маг позволил себе смягчиться, несмотря на то, в чем меня подозревает.
- Правда, - отвечаю уверенно.
А в глубине души живет надежда, что не все так плохо. Все зависит от этого нашего разговора. Понимаю, что он может стать последним. Потому нужно получить как можно больше информации, наступив на горло собственной гордости.
- Тогда слушай, - начал Джэй.
А я осознала, что должна сейчас на время спрятать эмоции. Иначе он не расскажет то, что меня интересует.
- Меня вот уже больше века пытаются заманить в ловушку обязательств. До встречи с тобой получалось даже в самых, казалось бы, безнадежных случаях, избегать этих оков.
Голос ровный, хорошо контролируемый. Ясно, что Джэй еще не готов был становиться женихом и мужем. Да и я пока не думала об этом.
- Столько ловушек я избежал в столице! Сотни! Все эти женщины хотели не меня. Им нравилось то, что я один из сильнейших магов империи. Богатство, власть, неограниченные возможности. Я видел это. Скрыть от мага моего уровня можно мало что.
А потом появилась ты, - невеселый смех, - В каком-то забытом богами городишке я встретил ту, которая, казалось, хотела именно меня. Я сразу ощутил твои чувства… И, сам того не желая, внезапно осознал, что и сам не остался равнодушным.
Вот как? Вот откуда эта забота и нежность, несмотря на уверенность мужчины в том, что я его просто обманула. Он понимает, что чувствуют окружающие в отношении него.
Некоторое время мы молчали. Как все непросто! Значит, он тоже увлекся мною с первого взгляда?! Была бы романтичной и наивной дурой, подумала бы, что речь идет о любви с первого взгляда.
- Ты хоть мысли не читаешь? – вдруг испугалась я.
Затем подумала, что тогда уж точно не было бы так сложно.
- Нет, не читаешь, - выдохнула, понимая, что это радует.
- Ну, вот! Ты сама кое-что начинаешь понимать. Когда мы поженимся, - начал было Джэй и осекся.
Вдруг помрачнел. О чем он задумался в этот момент?!
- Откуда ты, Эли?
Эли? Мне нравится. Это имя мне больше подходит. Да и в устах мага оно звучит так мило и нежно. Эли. Девушка, у которой вся жизнь впереди. Я мечтала об этом, быть молодой и беззаботной. Но жизнь сложилась так, что получалось это только внешне. Сыграть ничем не обеспокоенную, легкомысленную девицу, я очень рано научилась. Так было проще. Окружающие не допытывались, о чем я думаю, предпочитая молчание наедине с собой. Легкомысленная девица вообще не способна размышлять на серьезные темы, у нее всегда все поверхностно. Именно такой меня видели сначала одноклассники, потом друзья из универа. Никогда я не позволяла себе выговориться о том, как трудно в семье, где ты никто. Как тяжело остаться без мамы в десять лет. Сначала я была замкнутой. Позже стала веселиться напоказ и смеяться, когда внутри все жгло и хотелось спрятаться в свою норку.
Наверное, именно маска легкомыслия и спасала меня. Улыбаясь, наперекор всему и всем, я научилась справляться с собственными чувствами. И это сейчас очень пригодилось.
- Откуда ты? – вновь спросил лорд.
- Из леса, - я опять сказала правду, понимая, что не поверит.
Но вдруг?! Закусила губу, в волнении ожидая, что ответит Джэйрис. Нет! Он ничего не сказал. Скатился с кровати и пошел в купальню, захватив из шкафа одежду. Даже не взглянул на меня. Обидно, но вполне ожидаемо.
Что-то я расклеилась. Надо тоже что-нибудь надеть. Где моя чудо- сумочка?! Она мне очень помогает, может, и сегодня мне повезет?
- Легкое платье и трусики, - попросила я.
Да, сначала нужно одеться. Натянув на себя голубое платьице, выданное чудо-сумочкой, почувствовала себя красивой и женственной. Особенно, когда мой взгляд упал на зеркало в полный рост. Подойдя к нему, я увидела уже не девушку. Нет, я стала женщиной. Следы страсти мага на шее, груди. Надо бы чем-то прикрыть. Не хватало, чтобы местные сплетничали о инспекторе из столицы. Не хотелось бы, чтобы из-за меня у настоящей проверяющей были проблемы. Слухи ведь такая вещь, что и до столицы могут докатиться.
Трусики местные оказались не хуже наших. Ткань даже намного нежнее шелка. Что-то удобное и довольно изящное. Вот на таких мелочах я и могу вызвать подозрение. Не знаю самых простых вещей. Хотя… Я ведь жила в дальнем поселке, в отдаленной провинции. Какие вопросы?!