И компания дружно захохотала.
- Известно где, молодые люди, в пригороде по шоссе больших холмов! - надевая шляпу и пряча книжонку, ответил старик.
- И что-же это у вас за истории, то про девчонок рыжеволосых повествуете, то про дом с набитыми до верха игрушками!
На морщинистом лице блуждала улыбка, улыбка человека не в здравом уме. Казалось, он через силу улыбался и говорил. Старик поднял шляпу в знак прощания и, стукнув своей железной тростью об пол, покинул паб. Дождь все еще лил, но голубоглазый паренек с шевелюрой и не собирался отставать от старикашки, ковыляющего со скорость черепахи.
Компания подростков решила проследить за ним, уж слишком он был «не такой». Звучит по-детски, правда? Но вот сгорбленная фигура скрылась за поворотом, и пятеро друзей ускорили шаг, дабы не упустить его. Все пятеро были в шоке, повернув за угол. Там было пусто. Просто тупик из камня и мусора.
- Может он повернул не сюда? - в надежде спросила Гретель.
- Точно сюда! - уверенно кивнул Мей.
Брат с сестрой переглянулись, и уставились на своего «вожака». Девиант, тот самый мальчик с голубыми глазами задумчиво посмотрел на затянутое облаками небо. Последние капли дождя скатывались по его лицу.
- Он опять ускользнул... - сжимая кулак, прошипела Рита.
- Опять...- подтвердил Девиант.
- В пятый раз, верно?!
- В пятый раз... - снова кивнул черноволосый мальчуган.
Мэй и Гретель все еще шарили руками по каменной стене и пакетам мусора, ища тайные ходы. Они проверяли этот тупик, пять раз и пять раз безуспешно. У фонаря стоял лучший друг Девианта, своенравный и независимый. Он часто так стоял и молчал, глядя куда-то вдаль.
Дождь прекратился, но холодный ветер казалось, как ждал момента пробежать по обмокшим костюмам ребят. Наконец, лысый паренек у фонаря, насвистывая незатейливую мелодию, повернулся к компании и подвел итоги:
- Итак, леди и джентльмены! Сегодня мы снова упустили старичка, которые еле передвигает ногами, и он снова повторил фокус с исчезновением...В пятый раз...В ПЯТЫЙ!
- Райз... - начала былоРита, как ее тут же перебили.
- Заткнись! Слышишь? Я не хочу слышать ту фразу, которую ты повторяла пять раз! - паренек старательно исказил голос до девичьего, и пропел: «не получилось сейчас, получиться потом!»
Мэй выдавил смешок и истерически улыбнулся, слушая, что будет дальше. Но Райз, видимо, больше не хотел говорить, он поправил шарф и отвернулся, отперевшись все об тот, же фонарь. Рита молчала, не зная, что сказать и потупив взгляд в мокрый асфальт, ждала неизвестно чего.
- Ребята, мы должны найти тот дом...- прикуривая промокшую сигарету, сказал «вожак».
В тишине слышались безуспешные попытки добыть огонь из зажигалки. И вот после третьей попытки железная зажигалка отправилась в полет вслед за ней промокшая сигарета. Девиант скомкал пачку, и бросил в кучу мусора, все еще не зная, стоит еще раз сказать или нет.
- Ребята, она нас нашла даже на краю света... - угрюмо прошептала Рита.
- Эх, а мы не можем найти ее даже в пределах своего города...- махнул рукой Мэй.
- Там, где говорил тот псих, дома нет, вы сами видели - там пусто! - вмешался Райз и сплюнул на дорогу.
Фонарь над выбритой головой погас, давая знак, что рассвет близок.
- Уже расцвет, поздно что-то решать или спорить, поговорим об этом после сна. До завтра. - Не слушая ответа, Райз развернувшись, направился к своему дому.
Среди оставшихся подростков стояла все та же неловкая тишина, они снова с пустыми руками вернуться домой, снова перед сном вспомнят Лизу, и может тайно поплачут о ней в подушку.
- Мы все устали, поговорим об этом после полудня. - наконец, сделал вывод Девиант.
Четверо силуэтов разбрелись по разным улочкам. Ночь сменялась днем...
Воспоминание «Гость во тьме»
Ели дотянув уставшее тело до мягкой постели, Девиант сбросил ботинки на пол и, отвернувшись лицом к стене, тут же окунулся в крепкий сон. Но этот сон не был сном, он был кошмаром...
Он преследовал Девианта со дня пропажи Лизы, каждую ночь один и тот же сон. Он стоит посреди большой комнаты с камином, везде по потолку тянется паутина, а впереди него в кресле-качалке сидит тот старик и, качаясь, курит трубку, иногда поглядывая на гостя. Почесав свой седой затылок, тот поворачивался к нему и, снимая очки, говорил:
«Ты найдешь её в доме с игрушками»
- Но мы проверяли то место! Там нет дома! - отрицал черноволосый гость.
- Дом с детьми ждет тебя...
- Где он?!
Старик замолчал, вдыхая дым из трубки...
- Где он??!- повторил Девиант.
- Он там, где твой дом...
- В моем доме нет игрушек и Лизы! Старый ты козёл!