- Я прикурю, по-быстрому, пока Бога нет? - Прикуривая в храме спросил гость.
- Можешь не спешить. - Ухмыляясь, разглядывал черноволосого паренька мертвый хранитель часовни.
- И все же, каков вопрос, на который ты хочешь знать ответ? - Играя золотой монетой в прогнившей руке, спросил проклятый.
- Здесь врата, которые ведут к клеткам мертвецов?
- Ничто нельзя отрицать. - Огибая статую, играл словами сшитый бес.
- Ты, видимо, хочешь плату за то, что я спрошу? - Снимая с пояса сумку, кивнул Том.
-А у тебя есть что-то стоящее? - Сузил золотые зрачки торгаш.
Тяжелый грязный мешок упал к ногам Деди Бона.
- И что же там? - Осторожно пнув ногой, спросил проклятый.
- А ты глянь. - Ухмыльнулся былой Девиант.
Не спуская блестящих глаз с непрошенного гостя, бес осторожно поднял мешок. Скользя острыми черными пальцами по шершавой поверхности мешка, сынишка Мары осторожно сбросил тугие нити. Зрачок сузился, а пасть оскалила два десятка мелких острых зубов.
- Щедрый дар.
- Равный по ценности твоей услуге. - Пряча гравированную зажигалку, не отвлекаясь, заметил ночной гость.
- Чего же ты хочешь? - Ели сдерживая дрожь в суставах, и уже льющиеся из пасти слюни, забормотал бес.
- Выбор небольшой - ключ от клеток или розовый пони с десятью килло сладкой ваты.
Одурманенный Дэди, не тратя ни минуты, сорвал связку ключей и бросил в руки гостя.
- Перед тем, как ты зайдешь...Ответь мне Рэкфилд, чего же ты так жаждешь? И на сколько должна быть сильна эта жажда, чтобы толкнуть смертного на убийство самого дорогого ему человека? - Восхищенно подняв измазанную грязью голову, взвыл Бон.
Томас подхватил изящно выкованные отмычки и подошел к упершимся в потолок прогнившим воротам. Ликуя, он постучал резьбой по нависшему замку и с грохотом дернул за кольца на вратах. Сильный обжигающий ветер окатил языками пламени кожу горделивого посетителя. Но в момент жар сменился холодом, давая ступить на вымощенную адским камнем дорогу.
- Поверь, это стоило того. - Безумный смех эхом прокатился по залу Марии.
Послышался глухой удар и врата в самое пекло закрылись, оставив стража врат наедине с заслуженной плотской платой. Сальные свечи задул последний морозный рывок. В кромешной тьме было слышно лишь громкое чавканье...
Воспоминание «Тупик»
Сотни тысяч рядов железных клеток, конец которых скрывали черные громовые тучи, молнии сверкали тут и там, со скрежетом врезаясь в решетки проклятых рабов, гробница не могла не поразить. У узких проходов, распятые заключенные в придуманных безумцем-фанатиком позах, чьи тела, а, может, и души с болью вдыхали выжигающий легкие изнутри кислород.
С отрубленными руками и ногами взад-вперед покачивались повешенные на крючки воры и чиновники, чей удел давно был предрешен. Миллиарды проклятых до конца времен душ. Все они были грязны от сажи и покрыты желтыми волдырями - живые трупы. Безумная мысль умирающего сознания. Каждая клетка, каждая жертва, каждая проданная душа в ужасной боли извивалась, справедливо принявшая высший приговор. И с каждым шагом мучения и пытки над пленниками в камерах все чаще напоминали эпизоды из кошмаров шизофреника-социофоба, жаждущего смерти и боли для всего мира вокруг. Мысли Рэкфилда стали наполняться сотнями мольб. Образы снующих тут и там теней, людей скрывались за каждым поворотом дьявольского лабиринта.
- У вас такие стандарты красивые. Двойные, наверное? - Пролепетал голос из-за спины.
Резко обернувшись и схватившись за рукоять револьвера, гость направил его в сторону звука, в проходе лабиринта мыслей было пусто.
Клетки продолжали покачиваться, сопровождаемые воем ветра.
- Покажись.
- Мне и у вас за спиной хорошо. - Снова усмехнулся назойливый собеседник.
- Кто ты?
- Я... Называй меня Эго или Вейзейвул.
-И что же ты хочешь «Эго»? - Уже не обращая внимания на голос, продолжал осматривать клетки Том.
- Лучше я спрошу, чего хочешь ты...
- А если я не отвечу?
- Тогда я опеку тебе кожу, она покроется волдырями, -хмыкнул Вейзейвул. - Хочешь проверить?
- Не стоит.
- Тогда я хочу спросить, что ты здесь забыл? На мой взгляд, не лучшее место для прогулки одеманевшего подростка.
- А какое, на твой взгляд, лучшее?
- О, думаю, на земле хватит мест в этом хаосе жизни или смутной повседневности. - Собеседник фыркнул.
- Эго, ты страж? - Пытаясь словить боковым зрением силуэт, спросил Томас.
- А ты человек? - Парировал он.
Неожиданно настала тишина. Вой ветра утих. Всхлипы и плачи враз замолкли, собеседник дал понять, что хочет услышать ответ.
- Я не знаю.