- Хватит. - Прислонив палец ко рту дочери, усмехнулся старик.
- У тебя есть хоть что-то, кроме этой орды тварей?
- Камень Луны! - Важно доставая артефакт, объявила ведьма.
Вильям старший поднес камень к глазам и тут же бросил обратно.
- Стекляшка.
- Ч-т-т-то?
- То и значит, подделка.
В зале послышались одинокие аплодисменты. И через образовавшийся проход среди изгнанных душ мерно шагал одетый во фрак старик в шляпе. На плече покачивалась сумка с книжонками рукописных сказок, а за поясом висел складывающийся зонт. Твари рычали и шипели, но, боясь, лишь смотрели. Призванный, оскалив острые зубы, исказил изорванное лицо в улыбке.
- Рекфилд, сколько лет, сколько зим?
- Двадцать лет десять месяцев три недели четыре дня двадцать два часа и три минуты. А впрочем, какая разница? - Снимая шляпу, заметил джентльмен.
- Чай пришел пить?
- Нет, орду теней загонять обратно в чистилище. Ну и, конечно же, попросить тебя вернуться обратно в сумрак. - Облокотившись на разложившийся с щелчком зонт, кивнул призрак.
- Ты ведь сам мертв. - Доставая из-за пояса огромный тесак, разинул пасть Вильям.
- Не одного тебя призвали из сумрака.
Двое живых мертвецов бросили взгляды на ведьму у трона.
- Но знаешь, я не планирую возвращаться обратно.
- А я не планирую возвращаться без тебя. - Сбросив перчатки, схватился за рукоять острого зонта непрошеный гость.
- Тогда придётся решить спор, как двадцать лет назад!
- Уверен, ты успел насладиться этой ночью вдоволь, вечный сумрак весьма надоедает. - В ответ усмехнулся прадед Девианта.
Оба, обнажив лезвия, стали в круг осколков.
- На счет три.
Вильям Потрошитель кивнул.
- Раз. - Вставая в позу фехтовальщика, кивнул оппонент.
- ТРИ! - Взмахнув над головой огромным лезвием и тут же обрушив его сверху вниз, заорал призванный дух.
Легко увернувшись, соперник ткнул коротким лезвием на конце зонта в левую ногу, черкнув по сухожилиям. Первая капля черной крови упала на землю.
- Отправляйся к черту! Я хочу жить! - Вложив всю силу в бросок, Потрошитель ударом отбросил сухого старика на полки книг.
Тут же в место приземления полетело орудие линчевания, встряв в опрокинутый стол. Из оседающей пыли прогремела серия выстрелов и показался давно знакомый силуэт самого Девианта.
- А вот и я! - Целясь в проклятого выкрикнул он.
Ещё два выстрела и высокий мертвец, держась за раненное плечо, бросился к трону.
- Валириес! - Выкрикнула, визжа «королева» изгнанных.
Свет мгновенно исчез. Луну казалось, что-то закрыло, давая простор всем до этого наблюдавшим ночные кошмары. Шум падающих предметов сбивал слух в огромном зале. Единственное, что мог ощутить Томас, так это спину собственного деда, упирающегося в него. Нащупав скользкими от пота пальцами на ремне фонарь, он медленно его поднял, не решаясь включить. Наконец, он затаил дыхание и нажал большим пальцем на кнопку. Большой луч света тут же отбросил причудливые тени, но лишь на миг оставил одну скрюченную у самого центра. Одной рукой держа револьвер, а второй фонарь Девиант шаг за шагам медленно подходил телу. Оно его манило. И вот когда он был всего в шаге, он остановился, праотец Джозеф тоже. Сквозь тихий безумный смех слышалась мелодия. Девиант направил дуло на маску, скрывающее лицо и приказал:
- Открой.
Худая желтая рука с гнилыми ногтями, скрипя положила ладонь на лицо и сорвала маску.
Перед Девиантом скрюченный и безумный сидел праотец Джозеф. За спиной прозвучал смешок и фонарь моментально погас. Дикий крик эхом раздался в зале.
*****
Казалось он стал ничем...Или может всем. Через сотни часов или может в одно мгновение он оказался в доме Райза, застав его за чисткой легендарного клинка.
-Прости, что я не успел. - Рассматривая занятого делом друга, кивнул на мелькнувшую за окном тень.
Тот не услышал, даже захотев, не обратил бы внимание на шелест ветра. Шаги болотника уже были слышны у самого порога, но Райз не вставал кресла и то и дело поглядывал на часы.
Девиант сомкнул руки на дверце шкафа и дернул, но тот и не шелохнулся.
- История уже написана, сер Рекфилд. - Прозвучал голос из-за спины.
В момент картина остановилась, как по щелчку пальцев. Райз схватил одной рукой рукоять, а второй лезвие и, нахально усмехнувшись, повернул довольное лицо на только что ступившего гостя. Нежить застыла, оскалив ряды острых зубов, растопырив все четыре руки и согнув колени в смертельном прыжке. Девиант развернулся и, сделав два уверенных шага к иллюзиям, занял самое удачное место для наблюдения.