- Цели оправдывают потери... - Сплюнул голубоглазый «командир».
- С каждым днем, неделей, месяцем и годом наша цель становиться все больше похожа на мираж...
- Ты разуверился в наших поисках?! - Возмутился словам старого друга Девиант.
- Я... - Буцнув камень, начал было Райз.
- Ясно! Все ясно с тобой! Тебе просто плевать на Элизабет, ведь она была только твоим другом, а мне - любовью! Чувствуешь разницу?! - Гневно стал тыкать пальцем хулиган.
- Тот день...Он был семь месяцев назад...Но все что мы нашли: этого сдвинутого старикашку фокусника, несколько книжонок с бредовыми сказками и куклу... - Стал загибать пальцы лысый мальчишка.
- Да?! А ты забыл про тварь у хижины, или мне это все причудилось? - Саркастически ухмыльнулся промокший искатель.
- Тварь, не тварь...Может и групповая галлюцинация...
Девиант устало махнул рукой, слушать пустые «логические» выводы своего товарища у него уже не было сил.
- Райз, если ты сомневаешься в нашем деле, ты можешь уйти, никто не осудит твоего поступка, это личное дело каждого...Если же ты ещё с нами, то сегодня вечером у хижины...И захвати с собой молоток с гвоздями, придется хорошо поработать...
Девиант не стал дожидаться ответа, а развернулся и пошел пустыми, мокрыми переулкам к назначенному месту. Он понимал, что выбор должен быть не его, а самого Райза. Именно сейчас впервые за столько прошедших впустую месяцев, они приблизились хотя бы на шаг, но ближе к правде и ответам. И мистический клубок под названием «След Лизы» стал разматываться, пугая своим началом. Сейчас таинственная игра требовала либо сдаться и забыть о ней, либо продолжить играть.
И в этой игре должны были остаться те, кто готов разматывать опасный клубок дальше.
Воспоминание «Дар тьмы».
Заметно похолодало, ветер пронизывал кости, и простое закутывания ещё сильнее в плащ не спасало от напора холодного ветра. Девиант пришел первым к хижине. Он чиркнул зажигалкой и запалил фонарь, дающий всем остальным знать, что их уже ждут. Дотащив разбитую дверь до порога лесной хижины, голубоглазый хозяин уселся на ступеньках. Достав пачку сигарет, понял - она пустая...
Он начал курить, когда исчезла Лиза. В тот день, когда они договорились о встрече, Девиант был весь при параде: рубашка, черная бабочка в белый горошек, три розы, белых розы....Это он запомнил - именно белые, не красные или розовые, именно белые. Чертовы розы, чертов город. Они пришел раньше на час. Но когда прошел час, потом второй, Девиант начал представлять, что могло случиться или думать о том, что Элизабет его таким способом решила отшить. Он звонил: первые три - безответные гудки, но позже он совсем потух - три звонка никуда...
Выбросив цветы, Девиант отправился домой. Всю дорогу он горел от злости, сел на лавку у дома и закатил рукава рубахи. На ночном небе была полная луна, дальше как бусы рассыпались звезды, много звезд...
- Чертова ночь...Подумал скрежета зубами парень.
- Согласен...
Ответ был настолько неожиданным, что Девиант вскочил с лавочки, уставившись на ночного гостя.
- С чем согласны? - Напрягся хулиган.
- Ночь и, правда ужасна, столько потерь и за одну ночь.
- Вы о чем?
- Ну, твоя же девушка не пришла на свидание? - Закуривая, спросил незнакомец.
- Откуда вы знаете?
- Я все знаю...Знаю даже, что ты будешь зол позже на свою же злобу...
- Вам какое дело?
- Мне?! Честно говоря, мне все равно, но сегодня я решил вмешаться в твою жизнь...
- С чего же такой порыв? - Ухмыльнулся Девиант.
- Какой же ты самоуверенный, хотя, как и многие люди... - Пожал плечами незнакомец и продолжил курить.
- Все мы люди. - Решил съязвить парень.
Но на его фразу не последовало ответа. Девиант оглянулся, на лавочке он был один, рядом лежал лишь конверт с печатью. Осторожно взяв в руки оставленный подарок, он открыл конверт, в нем была записка гласившая:
«С Тьмою Лизочка играла. Проклята она за то. А теперь и твой черед:
Ворон - страж ларцу немому, старикашка - ключевщик, только правила ты примешь, позабудешь, и застынешь, страх скует железо ль сталь, помни памятный фонарь.
Зажигалка - ключ ключей, ты беги домой скорей».
Дрожь прошлась по телу, заставив дрожать даже руки, в которых уже лежала оставленная зажигалка. В небе послышалось карканье, и стая ворон тут же стала лететь навстречу игроку. Схватив записку и зажигалку, парень бросился бежать: тротуар, дома, больница, пару улиц и аллей, ну, а вот родной порог дома и замочек без ключей. Только Девиант переступил порог дома, как чертовы птицы разлетелись кто куда. Дальше был сон прямо у двери, а на утро весь город узнает о пропаже девушки.