Да, тот день хорошо запомнился Девианту. Сейчас он снова крутил в руках «Ключ ключей». Позолоченная зажигалка с гравировкой была шуткой какого-то безумца. Девиант выбрасывал её десятки раз и десятки раз он снова находил её в кармане. Он изгалялся и искал подвох в этом таинственном возвращении зажигалки. Он бросал её о землю, топил в озерах, даже стрелял из револьвера. Истерика волнами возвращалась, когда зажигалка вновь и вновь без царапин оказывалась в пустом кармане. После месяца попыток Девиант смирился с этим артефактом. Он стал его вечным попутчиком, как и дешевые сигареты. Этот серый дым, он успокаивал, и казалось, обнимал парня. Навеивал воспоминания о Лизе, да и вообще о жизни без этой чертовщины. По всему телу прокатывалась волна, которая заставляла улыбаться заядлого курильщика.
У деревьев послышались шорохи, вернувшие Девианта назад к суровой реальности. Шаги по опавшим осенним листьям нельзя было скрыть, как не пытайся. Девиант единственный из всей компании имел у себя в кармане реальное оружие, коим являлся шестизарядный револьвер, которое за все время ношения так и не было использовано по назначению. Сейчас же, осторожно потянувшись во внутренний карман плаща, Девиант не сводил взгляд с места, откуда секунду назад послышались шорохи, пальцами нащупывая оружие. Наткнувшись на знакомую рукоять, черноволосый парень встал, направив оружие на место среди деревьев, и громко объявил:
- Хочешь жить, покажись!
Желтая листва шелестом ответила ему. Но вскоре показались знакомые силуэты, это была Гретель и Рита. Перепуганные, они смотрели на пистолет, направленный на них. Девиант спрятал оружие и кивнул.
- Ты совсем двинулся, полуночник?! - Начала разговор с сильного удара по затылку Рита. От него хулигану аж поплохело.
- Да так ведь и угробить нас можно! - Дополняла вторая.
- Так чего ж вы не отвечали на вопрос?!
- Ну, как-то слова не очень найдешь, особенно когда в твою сторону направлен заряженный пистолет! - Отвесила второй подзатыльник Рита.
Среди осенних деревьев что-то зашуршало, и тут же стали слышаться щелчки захлопывающихся капканов. Подул холодный ветер, пронизывающий до костей, в воздухе запахло дождем, и Девиант уже смело достал револьвер, но пока ограничился лишь снятием его с предохранителя. С каждым шагом, пройденным навстречу звукам, воздух заметно холодал, и вот после десятка шагов изо рта парня стали идти клубы пара. Подняв револьвер перед собой, Девиант переступил через захлопнувшийся капкан, от него шел кровавый след ко второму. Мурашки стали бегать по телу смельчака, а на самих ресницах уже виднелся иней. Холод становился все невыносимее и вот он достиг своего пика, а Девиант, морщась от леденящего ветра, оглянулся - кровавый след обрывался посреди поляны. Земля хрустела, покрытая тонкой пленкой то ли снега, то ли льда. Несмотря на то, что солнце уже почти село, на самой опушке было заметно темнее, чем у хижины. Достав фонарик, Девиант включил его, луч света скользнул по пустой поляне и пням в круге. Послышалось едва слышимое чавканье - похоже на звуки голодной свиньи или кабана. Хруст веток означал, что гость леса совсем близко. Луч фонаря снова скользнул вокруг, но было пусто. Сверху послышался смех, похожий на карканье ворон. Подняв голову, Девиант стал тут же покрываться каплями пота. Фонарь назло стал мигать и скоро потух совсем. Белый лучик надежды исчез. Но мозг не мог поверить во все происходящее. Но повторный смешок доказал, что все это реально!
На одной из самых высоких и крепких веток сидела пара мужичков. Один - с короткой козлиной бородкой и покрытым морщинами лицом, тыкал пальцем на пришедшего паренька, телепал ногами с остроконечными туфлями и что-то продолжал рассказывать своему собеседнику, издавая короткие смешки. Второй - толстоватый с серым фартуком и синим следом на шее вгрызался в тельце мертвого зайца. Жуя за две щеки, он практически не обращал внимания на стоящего под деревом гостя. Они оба были явно меньше подростка, но казались весьма активными. Волна страха не отпускала искателя с места находки, а старичок с козлиной бородкой, облизав кость, выбросил её в кусты и поспешил вниз. Холод, который и так был невыносим, стал ещё более опасным. Старичок, казалось, не чувствует в своей потрепанной легкой рубашке и потрепанных штанах всего того холода, что Девиант. Остроконечные туфли скользнули по глади льда, и гном приблизился почти на расстояние вытянутой руки к непршенному гостю.
-Так с, так с...Что тут у нас - человечина?! - Разглядывая во все глаза, спросил гном.
Девиант сглотнул ком страха и прошептал:
- Ваша смерть...
- Что? - Переспросил, не услышав ответа, козлобородый.