Прошло всего-то пять часов с начала этого дня, а я успел перелететь через всю Европу, попутно изучить смету строительства нового отеля, пообщаться с главным архитектором, юристом и пиарщиком. Мой телефон разрывался от звонков, которые я игнорировал, потому что сначала нужно было обсудить «мои планы» с секретарем. Ее белоснежная улыбка сияла с экрана моего айпада. Араб – водитель такси продолжал невозмутимо вести машину, тихо насвистывая какую-то восточную мелодию (я надеялся, что это не «Inta Aomri») и, должно быть, размышляя о том, как легко живется генеральному директору огромного холдинга.
- Конечно, - произнес я.
Я диктовал указания автоматически, точно робот: с кем назначить встречи, какую информацию запросить у моих заместителей, какие документы подготовить. В моей крови разливалось возбуждение, как это бывает перед боем. Обычно это удивительное ощущение заставляло меня чувствовать себя живым и всесильным – я любил сумасшедшею бизнес-гонку, любил участвовать в ней, любил побеждать. Сегодня я чувствовал себя иначе. Быть может потому, что возвращение в Дубай не входило в мои планы.
- Что-то еще? - спросила она после паузы.
- Вы передали мистеру Локманну, что я хочу с ним пообедать?
- Да, но он только что вернулся с совещания. Он просил передать, что не успеет доехать до ресторана, в котором вы хотели пообедать.
- Что ж, - вздохнул я. Не люблю, когда меня ставят перед фактом, - в Дубаи-молл спуститься он успеет, я надеюсь?
- Конечно, мистер Беллида, - ответила секретарь, сопровождая слова рекламной улыбкой. Удобно, когда твой офис расположен по соседству с крупнейшим торговым центром мира.
Я встретил Спенсера неподалеку от главного входа. На нем были светло-голубые брюки и пиджак в крупную оранжевую клетку. Я был благодарен за отсутствие его любимой бабочки в тон пиджаку.
- Послушай, - начал Спенсер, когда мы ступили на центральную аллею торгового центра, - ты так и не объяснил мне, что заставило тебя исчезнуть тогда, из ресторана?
- Какая разница? – вздохнул я, - предположим, у меня разболелся живот.
- Ну, да, конечно. А я-то думал: все дело в той девчонке.
- С чего ты взял?
- Мне казалось, что это очевидно, - пожал он плечами, - я тебя не понимаю. Не так сложно завоевать внимание танцовщицы, тем более принцу, тем более тебе. Почему бы тебе не подарить ей какой-нибудь сувенир, желательно с камушком?
Я вздохнул. Так-то оно так, но эта девушка…
- У этой малышки удивительный талант дарить себя всем сразу. Не знаю, хочу ли смотреть на это вновь.
- Вот как, - протянул Локманн, потерев подбородок в показной задумчивости, - Всемогущий Ричард Беллида вовсе не уверен, что она выделит его из других.
- Возможно, - улыбнулся я, - так что сделай мне одолжение и запомни: у меня разболелся живот, и точка.
- Окей, - усмехнулся он.
Мы подошли к одному из многочисленных ресторанчиков Дубаи-молла. Свободных столиков было немного, как всегда в обеденное время. Посетители наслаждались французской кухней и чудесным видом на танцующие фонтаны, открывавшимся с открытой террасы.
За обедом мы обсуждали последние новости и возникшие проблемы – я был рад отвлечься от мыслей о темноволосой колдунье. Спенсер перемежал разговоры о бизнесе развязными опусами о своих подружках. Я слушал его рассеянно.
Мое внимание привлекло нечто за пределами ресторана – странная фигура в арабском одеянии. Конечно, женщины в чадре далеко не редкость в этой восточной стране, но в этой даме было что-то странное, что-то неправильное.
- Ричард, очнись, ты меня вообще слушаешь? - выпалил Локманн обиженно, - это же контракт на сумму с семью нулями!
- Да-да, контракт очень важен, расскажешь мне все подробно в офисе, - ответил я, глядя через плечо друга.
- Отлично, - пробубнил он, - куда ты все время смотришь?
- Сам посмотри, - я указал на незнакомку, и он оглянулся, чтобы взглянуть. - И что? Рик, ты первый раз видишь женщину в чадре? Это же Дубай.
Действительно, с первого взгляда в ней не было абсолютно ничего примечательного, разве что скромная вышивка из черных бусин на рукавах одежды. Мимо то и дело проходили дамы в подобном одеянии, высокие и не очень, полные и худенькие, с огромными пакетами покупок и без них. В основном, на их одежде не было никаких украшений - ислам не велит женщине привлекать внимание. Девушка находилась в магазине тканей как раз напротив ресторана, и в тот момент ее тонкие пальцы ощупывали сияющую материю темно-синего цвета.