- Судя по всему.
- Но я никак не соответствую ему. Я простая танцовщица, он считает меня дешевкой, - выпалила я и добавила, повысив голос, - Тогда зачем все это?
- Не знаю, - процедила София, очевидно, не желая произносить ту грязь, что пришла ей на ум, - но что ты будешь делать? Пойдешь или нет?
- Пойду, - заявила я в высшей степени воинственно. Как он смеет так обращаться со мной? Память о его поцелуе предательски воскресла в моем воображении, заставив меня прикусить губу. Ну ничего! Больше он ко мне не приблизится, - я должна показать ему, чего стою. Он думает, что имеет право пользоваться людьми, если он принц? Как бы не так.
- Узнаю свою подругу, - улыбнулась София, - какой ты была раньше. Ну, знаешь, с полгода назад.
И зачем она сейчас об этом? По моей спине пробежал холодок. Ужас овладел мной, ладони стали ледяными и потными. Нет, это не должно управлять мной вечно.
- Что мне надеть?
- Раз уж ты настроена так решительно, то алое платье будет лучше всего. И надень жакет, мы все-таки в мусульманской стране.
- Так и сделаю.
Одевшись, я придала своим губам здоровый оттенок с помощью помады и вышла навстречу жаркому вечеру. Жары я не чувствовала.
Примечания:
Дудук - арабская дудочка
Сурьма - средство для подводки глаз.
Глава 13. Элиза
Июльское солнце клонилось к западу. Я поднесла ладонь ко лбу, чтобы заслониться от него – к несчастью, я забыла взять очки. Перед подъездом стоял сияющий черный автомобиль, на его зеркальной поверхности я увидела свое искаженное отражение.
Он вышел из машины и приблизился, цинично разглядывая мою персону. Я старалась держать голову прямо и упрямо смотрела ему в глаза. Впрочем, это оказалось не лучшим выходом. Он заслонял от меня солнце, и я почувствовала себя в его тени, будто на холоде. Я почувствовала, как мои колени дрожат, несмотря на пятидесятиградусную жару. Такой колючий, изучающий взгляд – возможно, он осуждает меня за яркий цвет наряда, неприемлемый для ислама. На нем был строгий костюм черного цвета, из-под пиджака виднелся ворот тонкой белой рубашки – ни бабочки, ни галстука не было, две верхние пуговицы оставлены не застегнутыми, выставляя напоказ его смуглую кожу. Спохватившись, я облизнула губы и резко перевела взгляд обратно на его глаза. Их выражение как будто изменилось – что это, насмешка? О том же говорила его небрежная поза и засунутые в карманы руки. Несмотря на гнев, я была вынуждена с отчаянием признать непростительную красоту этого мужчины. Вздохнув, я напомнила себе о необходимости сохранять ясность рассудка.
- Добрый вечер, - произнес он вкрадчиво, повторно вызвав у меня приступ дрожи.
- Добрый вечер, - повторила я.
- Вы восхитительны, - проговорил он, - красный цвет Вам очень идет.
- Благодарю Вас, - ответила я с легкой улыбкой, принимая комплимент как данность.
- Прежде чем мы отправимся в путь, хочу извиниться перед Вами.
Я изумленно вскинула бровь.
- Простите меня за эту глупую выходку, - произнес он, усмехнувшись, - не нужно было вырывать у Вас согласие на ужин таким способом. Поверьте, мне очень стыдно.
Я кивнула, не зная, что сказать в ответ. Он обнимал и целовал меня посреди торгового центра, почти заставив лишиться разума, а теперь извиняется, точно нашкодивший подросток.
Принц открыл передо мной дверь пассажирского сидения. Я тихо помолилась, чтобы мне удалось сесть в машину грациозно (чего я никогда не умела) и при этом не коснуться его. Вышло просто отлично. Он закрыл за мной дверь и занял водительское место.
Сидя бок о бок с Ричардом Беллидой в полумраке автомобильного салона, я старалась унять бешеное сердцебиение. От моего боевого настроя не осталось и следа. Я больше не чувствовала себя хозяйкой положения.
- Я бы посоветовал Вам пристегнуться, - услышала я бархатный голос.
Он был прав – я держала на коленях свой ярко-алый клатч и даже не подумала о ремне безопасности. Оставив сумочку в покое, я воспользовалась его советом. Теперь я снова маленькая, беззащитная, зажатая в угол – я привязана, и дверь за мной захлопнулась. «Я взрослая» – напомнила я себе.
- Гадаете, куда мы едем? – спросил он спустя несколько наэлектризованных минут.
- Да, - солгала я. Я с опозданием задала себе этот вопрос, и он вызвал очередной приступ паники. «Дурочка, ты даже не спросила, куда тебя везут» - сказала я себе.