И вот, это задание. Я понимал, что опять дядя что-то задумал. Он настоящий кукловод, до которого Дрейну еще расти и расти. Единственная его слабость, это женщина, которая не раз пыталась его убить! Я не понимаю, почему он ей все прощает! Дрейн тоже бесится, но здесь мы абсолютно бессильны. Леди находится под личным покровительством императора. Ей все прощается и все позволяется. Что бы она не творила, император закрывает на это глаза!
Я столько десятилетий наблюдал за этим, что вскоре просто начал относиться к женщинам с пренебрежением. Сначала мать, которая отдала меня дяде, лишив семьи и общения с родными братьями и сестрами. Потом эта тварь, которой прощалось даже убийство! И такое было! Я не мог понять, как такой человек, как император, мог быть настолько слепым в отношении женщины, пусть даже и такой красивой внешне! Она же гнилая внутри!
Вскоре леди осознала, что я и Дрейн, это те, кто всегда стоят у нее на пути. И она принялась за нас! Сколько ловушек я избежал, не сосчитать! Но благодаря этому мы с Дрейнираштисом не расслаблялись и всегда были на шаг впереди. Императора, казалось иногда, просто забавляет это противостояние! Будто он учил нас жизни таким вот опытным путем.
Вскоре мне пришлось отстаивать свою свободу, именно это стало целью фаворитки. Она поняла, что для нас с принцем важнее всего, и решила бить прямо в цель. Попытки женить меня не прекращались! Изобретательность леди и ее сообщниц просто поражала и раскрывала передо мной весь гений женского ума!
Расслабиться удалось только десять лет назад, когда леди удалили из столицы. Ее причастность к трем заговорам удалось подтвердить, и дядя, что особо удивило, не противился ее изгнанию. Но не наказал!
И вот теперь она вернулась. И это задание, смысла в котором я не вижу. Что задумала эта женщина?! Или это император начал свою партию?! Странным мне показалось его напутствие:
- Сбереги ее, Джэй! Она не такая, как все! Скоро ты это узнаешь сам. А пока, просто поверь мне!
Я не мог понять, о ком речь. Кто эта таинственная она?! От кого ее нужно оберегать?! Никакой информации, но это и не удивительно! Дядя учил нас с Дрейном обходиться минимумом и идти к цели, невзирая на препятствия. Он, казалось, знал наперед, что случится и когда нам следует быть особо осторожными. Об этом изредка предупреждал, как и в этот раз. Никогда я не пренебрегал подобными советами, и в итоге понимал, что это было правильно.
Сейчас же речь, определенно, касалась женщины. И я должен был ее встретить на этом задании. Потому и злился! Чего хорошего ожидать от представительниц прекрасного пола?! Предательство, подлость, игры, ложь и провокации – вот их средства для получения желаемого. Это когда-то, в юности, я верил, что есть в этом мире девушки, которые не стремятся к брачным узам любой ценой. Или же, что немногим лучше, не добиваются какой-то выгоды для себя или родных с помощью постели.
Стоило мне возглавить безопасников, я понял, что у каждой девушки есть своя цена. Нет, я никого не покупал, но предложения поступали постоянно. Смягчить приговор брату, и девушка готова была на все. Это еще ничего, помощь родным, я понимал и потому просто предлагал в таких случаях чай с успокоительным. Были те, которые просто хотели быть ближе к императору. Стать моей любовницей, чтобы приблизиться к Его Императорскому Величеству. Длительные отношения были невозможны. После первой же близости начинались разговоры о выгоде. Я хочу! Эти слова я слышал от каждой женщины, с которой спал. Они все были похожи друг на друга, отличаясь только внешне. Не важно, это была аристократка, магиня, горожанка или девушка из глубинки. Всегда они чего-то хотели.
Вскоре я просто перестал ждать ту единственную и начал жить по предлагаемым мне правилам. Все стало намного проще, никаких больше разочарований.
А потом, в дальнем городке на самом краю империи, я встретил ее! И сразу же осознал, о ком говорил император!
Часть 2
Элиза
Не могу поверить, что этот трудный путь подходит к концу. Мы уже в столице империи. Это было так ожидаемо, так волнующе, так радостно! Конец бесконечному ожиданию, тревогам и страху быть обнаруженными!
А также конец издевательствам Миа! Стоило леди очнуться и осознать, что она столько времени жила под проклятием, как плохо стало всем. Стражи держались от нее на расстоянии. Какая там защита! Первую напавшую на нас банду, грозившую девушкам, то есть мне и магине, вниманием всех мужчин их лагеря в горизонтальном положении, Миа просто превратила в статуи! Одним взглядом! Даже без слов!