Она с детства обожала виконта, он был другом ее отца, всегда заглядывал к ним в гости, приносил с собой угощения и интересные книги.
После того, как родителей не стало именно он помогал ей, но как оказалось не смог взять полноценно под свою опеку. Именно Даниэль Хардбори договорился с ее родственниками, чтоб они приютят сироту. Бейлы, а точнее тетя Лия наотрез отказывалась, ссылаясь, что девочка уже взрослая, с дурным воспитанием и переучивать уже поздно. Виконту удалось переубедить родственничков, каждый месяц выплачивая содержание для Лиззи, такое условие поставила миссис Бейл, но Лиззи не видела и крошек из этих денег.
В общем она была благодарна, что ее не отдали в рабочий дом. Оказалось после смерти родителей, что Лиззи осталась без гроша за душой, так как отец выложился в французский бизнес и его вложение в итоге прогорели.
- Здравствуй мышка, - услышала она его голос.
Он, как всегда, элегантен, в руках очередная коробка конфет. Элизабет раньше казалось, что она любит его, за всю его доброту, за заботу, за отношение к ней. Она думала, что детская привязанность переросла в нечто большее, взрослое чувство, но сейчас увидев Даниэля поняла, как сильно она ошибалась. Конечно, она любила его, но не так как хотела. В эту секунду она остановилась, понимаю весь ужас ситуации, открывшийся ей.
- Ты чего приутихла? Забыла меня? - улыбнулся Даниэль девушке. Она тут же отметила, что ищет у него ямочки на щеках, которые появляются при улыбке. Его глаза, орехового цвета излучали тепло, но не те синие искры... все не те ощущения. Лиззи поняла, что пропала, но постаралась взять себя в руки, за семь лет жизни у Бейлов, она овладела этим мастерски.
Элизабет подошла к виконту, обняла его, зарылась носом в его жилет.
- Снова ты за свое? - засмеялся он, - Элизабет, ты уже не маленькая девочка, - поцеловал ее в висок, как делал нескончаемое количество раз до этого, - Будущей виконтессе тоже нужны манеры.
Когда Лиззи было пять лет, он пообещал, что жениться на ней, маленькая девочка выросла, в очаровательную девушку и виконт не посмел подумать отказаться от своего глупого обещание.
Тем более, в первый его визит к Бейлам, после смерти родителей Лиззи, она напомнила о данном слове, а он возьми и согласись, что-то была не шутка.
Девочка росла, хорошела. И виконту, перспектива взять Лиззи в жены, казалась не такой уж и бессмысленной. Хоть он и был на шестнадцать лет старше нее, но подобные браки совершались с завидной постоянностью. А у них есть дружеская привязанность, и кажется девочка искренни любит его, даже если просто как друга, но для счастливого брака, даже этого достаточно.
- Уж прости, надеюсь больше не кому умирать, - каждый раз твердила она, с восемнадцати лет, когда настало ее совершеннолетие. В тот год у виконта умерла сестра от кори, через год за ней последовала его мать. Два года виконт был в трауре и не мог забрать Элизабет под свое крыло. В двадцатый день рождения, Лиззи думала, что сможет наконец избавиться от Бейлов и жить в любви и согласии в Даниэлем, но опять пришла беда, близкие родственники виконта, гибли один за другим, как от чумы или назло Элизабет.
- Опять бузишь, мышка, - Даниэль и сам понимал, что какое-то проведение преследует их, либо так и должно быть, хотя он не верил в судьбу.
Виконт принес с конфетами и хорошую новость, он собирался взять Лиззи и Лили в оперу, на новую постановку. На следующую среду была намечена премьера.
Вместо букета.
В выходные опять заезжал герцог с другом, пригласив девушек на прогулку в парк.
Все чаще мысли о дерзкой девчушке посещали его, вытесняя мысли о женитьбе на мисс Георгине Розменталь. Собственно, где-то из-за просьб матери, где-то от осознания, что пора обзаводиться наследниками, он собирался той девушке предлагать свою руку. В обществе каждый второй брак - брак по расчету. Молодая мисс Розменталь внешне приятна, вот только нрав оставлял желал лучшего.
Уильям был любимчиком судьбы, что не раз спасало его из плачевных ситуаций. И сейчас удача от него не отвернулась, позволив познакомиться с таким редким экземпляром как Элизабет Фрей.
Проводя последние несколько дней в сенате, герцог часто отвлекался, когда смотрел на свой перстень с изумрудом, фамильный камень как маяк напоминал ему о глазах девушки.
Наконец дождавшись субботы, Уильям вновь вытянул мистера Рича Стенворда к Бейлам, на этот раз тот с удовольствием составить приятелю компанию. Стенворду нравилась компания девушек Бейл, они были красивы, кротки и милы, что не раз удивляло при наличие такой матери.