Лиззи показалось, что земля уходит из-под ног. Он хочет подарить ей его. Да на эту сумму, она смогла б прожить до старости в собственном доме, без Бейлов. Девушка поморщилась, это все ее тетя с своей манерой все оценивать в денежном эквиваленте, вот и она невольно дала цену цветку, но он бесценен, если верить словам герцога, так как сделан на заказ, а она никогда, никому не смогла бы его продать.
- Вы прекрасно понимаете, что я не могу его принять... - тихо произнесла она, как будто не хотела, чтоб их услышали.
- Именно поэтому, я и заказал именно его, - Уильям улыбнулся ей, - вот если бы, я принес вам свежий букет...
Лиззи ужаснулась, замотала головой отрицательно.
- Даже не думайте о таком поступке, - перебила она его, еще больше ужаснувшись. Представила, что бы было дома, придя она с букетом цветов. Лучше не представлять.
- А этот цветок, вы можете спрятать, и ваша тетя ничего не узнает, - заговорщически сказал он, - Это будет наш секрет.
- Не много ли, у нас на двоих секретов? - посмеялась девушка, но цветок не взяла.
Элизабет понимала, что он все продумал и что она не может, да и не хочет отказываться от такого подарка. Даже Дэниел не делал ей таких дорогих подарков, всегда сладости и книги. Но как быть? Почему в книжках о таком не пишут. Поступить как хочется или как правильно? А как правильно?
- Он ваш, - протянул герцог ей цветок, видя ее колебания, - Либо я его выброшу.
- Давайте отдадим его первому оборванцу, - отшутилась девушка.
- Если это ваше желание и ваш ответ на мои старания, то будь по-вашему.
Уильям разочаровался. И наверное, по большей части в себе. Еще ни одной не удавалось, так сводить его с ума. Она не похожа ни на одну из его знакомых. В Элизабет столько озорства, отваги и жизнелюбия. И она говора делиться этим с окружающими. А ему непременно хочется именно с ней чувствовать себя еще живым, еще молодым.
Но она отказывается. Ее стесняет его напористость. Он не привык к поражениям, он же герцог. А тут обычная, без связей девушка, вскружила голову.
Он как юнец, помчался к мастеру, заказал этот злосчастный цветок, а все ради того, чтоб она улыбнулась и хотела отдать его бродяге.
И это уважаемый герцог Кинсбери, в свои тридцать лет. Но самобичевание не принесло ничего, стоило ему вновь увидеть эти смеющиеся изумрудные глаза.
Давние ощущения прошедшей молодости вернулись. Лет там пятнадцать он не ощущал себя глупым юнцом. Эта девушка, заставляет удивляться.
И это он считал себя, уже не на какие чувства не способным, пресыщенным циником. А она, одним шажком, вошла в его сердце, и сама не понимая, играется с его чувствами. Невероятно.
- Я с огромным удовольствием приму ваш цветок, - сказали ее пухлые, розовые губки. Она достала из кармана своего платье кусочек шелка, на котором виднелись вышитые инициалы. Аккуратно замотала им цветок и спрятала в карман юбки.
- Платок моего отца, сохранит ваш подарок от рук миссис Бейл, - все еще улыбаясь говорила Лиззи - спасибо, что так предусмотрительны.
Уильяму захотелось обнять, закружить на глазах у прохожих, но сдержался, не смог позволить такие вольности.
- Рад, что он будет в надежном месте.
Остаток прогулки прошел налегке, они больше не могли остаться наедине, присоединилась Лили, а за ней и остальные. Завязались разговоры обо всем и не о чем.
После прогулки, остаток дня тянулся долго. Элизабет сидела у себя в комнате и любовалась цветком, размышляя, что же делать и как быть.
- Лиззи, можно к тебе? - заглянула к ней Лили. Пройдя к кровати, где сидела кузина, - Что это у тебя?
Элизабет не успела спрятать цветок, протянула его девушке.
- Это вместо букета, от мистера Кинсбери, - она смотрела на кузину, ожидая от той реакцию.
- Не простой букет, в знак расположения, - задумалась Лили, вертя драгоценность, - Как же виконт Хардбори?
- Я не знаю Лили, - взмолилась Элизабет, надеясь, что кузина поможет ей разобраться, - Когда, мы с мистером Кинсбери познакомились, я не знала кто он, но он мне приглянулся. Потом узнав, что он герцог, мне стало страшно...
- Из -за маман? - спросила кузина.
- Да, а еще из-за того, что уже тогда меня тянуло к нему, и очень боялась, когда он узнает, что я никто.
- Что матушка, тут же ему сообщила. - добавила Лили.
Элизабет кивнула, снова взяла цветок в руки.
- Но он дарит тебе драгоценность и не простую, на заказ выполненную...
- Это еще больше все усложняет.
- Мне казалось ты любишь Хардбори?