Несвойственная данному веку, и модным тенденциям худоба, делала девушку в его глазах ранимой, беззащитной. Но познакомившись с ее характером, Уильяму не пришло в голову спасать даму. Та сможет постоять за себя. Во всяком случае, он в это верил и почему-то верил в нее.
Дело оставалось за малым.
Отыскать матушку, оказалось сложнее чем новую знакомую. Мать как обычно, пренебрегая правилами общества, ведь ей было позволено, находилась в обществе своей лучшей подруги, стараясь не влезать в местные сплетни и чаяния, сохраняя аристократичный нейтралитет. Тем самым, заслужив еще большее восхищение и уважения местной интеллигенции. Хотя, в большей мере титул играл ей на руку, возвышая в глазах общественности, приправляя ее причуды дымкой элегантности.
- Дорогой, пропадаешь, дамы заскучали, танцы в разгаре, а ты еще никого не пригласил, - спокойно проговорила вдовствующая герцогиня. Понимая, что её уже взрослый сын, как всегда, не обратит внимания на ее чаяния, по поводу быстро наступающей старости. Время неумолимо уходит, а он даже не задумывается о продолжение рода. В зале находилось много прекрасных дебютанток, но сын, так и не выказывал желания, обзаводиться новыми знакомствами.
- Говорите точнее, с кем хотите меня увидеть в следующем танце.
Его мать, сидевшая с подругой, наблюдая за танцующими парами, улыбнулась самой теплой улыбкой. Все-таки, она воспитали порядочного сына. Тот всегда, найдет компромисс, чтоб и родственников задобрить, но и в проигрыше не остаться.
- Льстец, мисс Розменталь, если не ошибаюсь? - кивнула она, на молодую особу, за которой, последнее время ухаживал сын. По досужим сплетням. Нет, нет, она не учавствовала в жизни общества, но всегда держала руку на пульсе и была осведомлена новостями и сплетнями.
Про семейство Розменталь ходили хорошие отзывы. А единственная дочь, была названой красавицей сезонна. Эта девочка, конечно, герцогине не нравилась, что-то наигранное и пустое было в ней, но сердцу не прикажешь. И если сын выбрал ее, она постарается подружиться с молодой особой.
- Ошибаетесь матушка, простите, - Герцог поклонился маркизе де Бальфон, подав маме руки, - Мне нужны ваши знания.
Мать кивнула подруге на прощание, обняла сына за руку, вставая.
Не молодая мисс Розменталь, отлично. Конечно, счастье сына занимало все ее мысли, но дело молодое, и навязывать никого герцогиня не хотела. Стараясь, непринужденно сводит того с молодыми особами из достойных семей, в надежде на то, что какая-нибудь девушка ему приглянется. И какое облегчение, что наконец сын изъявил желание самому представиться, надеясь, что это достойная молодая особа. Радуясь, что не красотка сезонна его избранница, хотя слухи начинают нарастать.
- Пойдем, пройдемся по залу.
Уильям, не спеша вел мать от одних приветствующих знакомых к другим. Они прохаживались, кивая и отвечая улыбками.
- Бейлы - произнес сын.
Мать удивленно посмотрела на него, потом в сторону названой четы. Странный выбор, барон Бейл, несчастный мужчина, потакающий желаниям своей жены, крутиться в высшем обществе, оставил управление землями, поселившись в лондонском имение. И по слухам, без его присутствия, удаленно не удается управлять поместим, теряет капитал. Но миссис Бейл это неважно, даже будущее собственных дочерей ее заботит меньше, чем приемы, балы, друзья и общественное мнение.
Хотя дочери. Обе уже выходят в свет, красивы, милы, и в отличие от громкой и надоедливой мамаши, кротки.
- Не спорю, мисс Лилии милашка, но не герцогиня, - задумалась она, вспоминая, все что слышала или знает об этом семействе. Да старшая дочь, по праву была красива и покладиста, но в роли новой герцогини? Слишком пресная, хотя...
- Мисс Лилия? - переспросил он, явно понимаю, что его чертовку, уж точно не назвали в честь цветка, как это было модно.
- Да, блондинка - посмотрела мать опять на девушку, стоявшую боком от матери, а та в свою очередь что-то тихо говорила второй подопечной.
- Безусловна мила, но я про вторую, ее сестра? - заметил, стоявшую в компании, вторую молодую особу, и правда красива, но эта красота не притягивала на себя внимания, всей мужской составляющей зала. Тихая, спокойная, сдержанная красота. Если две девушки сестры, то они отличаются друг от друга, как небо и земля. Его новую знакомую, уж тихой и спокойной, точно не назовешь.