— Только глупые люди думают, что любовь может быть одной-единственной. А как же Роберт, Генри, Билли, Кай, Юджин, Джек? Ты хочешь сказать, что настоящей любви по отношению к ним не было? Разве они достойны такого отношения к себе?
— Мой умный старший брат! Ты говоришь, как всегда, очень мудрые вещи. Ты поменялся ролью с нашей правдолюбивой Эммой? Но не ты ли предлагал мне остаться с тобой, когда меня звали Исида и я находилась в теле мадрианки?
Оливер уныло хмыкнул и промолчал. Он лег на салатно-желтую траву и стал смотреть на небо. Слова Кэти больно укололи его сердце. Тогда, когда она была Исидой, его чувства к ней вспыхнули с новой силой; воспоминания заставили потерять голову. Это был худший период в его жизни, не считая того, когда он улетел на «Амертат» и оставил Элоиз. И тогда в то неспокойное время он встретил Кармину — пленную Риханцу. Она залечила раны его сердца и позволила снова научиться любить. Оливер открыл для себя, что может забыть прекрасную Элоиз. Кармина стала его спасением и любящей женой. А Исида осталась со своим мужем. Позднее Оливер стал воспринимать свою сестру как того и следует, по-братски. Но все же каждый раз, когда он был нужен Кэти, бежал к ней по первому зову. В ней, высокой темноволосой женщине, он всегда видел беззащитную белокурую дерру Элоиз. Перед его глазами много лет стояла одна картина: она в серебристо-лиловом платье медленно и величественно спускается по лестнице. Элоиз поворачивает голову, долго и пронзительно смотрит ему в глаза.
«Наверное, она до сих пор занимает особое место в моем сердце», — с грустью подумал Оливер. — «Нас всегда связывало нечто большее, чем кровь и родственные узы». Пошел мелкий дождь. Он вздохнул и подложил руки под голову.
— Если ты так по нему скучаешь, навести Майкла, — предложил Оливер.
— Я не могу, — покачала головой Кэтин.
— Почему?
— Сейчас все изменилось. У него есть другая семья. Он живет в Царстве Васи младшего.
Оливер вздохнул и стал рассматривать облака, которые теперь заполнили все небо. Он думал о Майкле Уинтерсе. Он знал командора по Царству Васи Голо — его младшего брата. Майкл попал в Царство совершенно случайно. Васи, набирая людей для своего города, перенял приемы старшей сестры Лизы. Он совершал набеги на первые попавшиеся кладбища и восстанавливал тела. Однажды среди привезенных коробочек с пеплом оказался и прах Майкла Уинтерса. Первое время командор рвался к своей жене. Но вскоре полученная новость о смерти Лизы выбила его из колеи. Майкл смерился со своей участью. Позже у него появилась другая семья. Через несколько столетий, когда на свет появилась воплощение Лизы — Кэтин первая, он не захотел присоединиться к ней. За сестрой последовал лишь Оливер, которого она считала давно погибшим и потерянным для нее. Так великая судьба снова расставила все по своим местам.
— Тебе что-то мешает? — спросил Оливер.
— Но что я ему скажу?! — воскликнула Кэтин.
— То же, что сказала мне.
— У тебя все так просто, Оливер!
— Будь проще сама.
— Даже если я ему все расскажу, какой в этом толк? У меня сейчас другая жизнь. Я не хочу ничего менять.
— Значит ты решила просто поплакаться в мою жилетку?
— Я искала у тебя поддержки. Я не для того вытаскивала тебя из постели твоей жены, чтобы выслушивать издевательства и нравоучения.
— В следующий раз я привезу с собой Кармину. Она тоже умеет учить уму-разуму.
— Иногда я не понимаю твоего юмора.
— Жаль. Хорошо, давай сменим тему, а то поругаемся. Ты завтра поедешь на праздник на «Безмятежную»?
— Не знаю.
— У тебя нет приглашения?
— Ну что ты! Ева прислала мне их сегодня. Вечером придет Джек и будет помогать мне выбирать платье.
— Как тебе повезло! А Кармина не помогает мне выбирать костюм. Может, поменяемся?
— Опять твои шуточки!
Кэти прыгнула на Оливера и стала его щекотать. Веселый визг наполнил поляну. Он недолго сопротивлялся и сдался на милость победителя. Она всегда побеждала, даже в детских играх, если не считать, что тогда он ей поддавался. Кэти потерла нос и легла на спину рядом с ним. Дождь не прекращался. Она растерла теплые капли по лицу.
— Я люблю Джека, — призналась Кэти. — Он просто золото! Мой дух сам выбрал его. Он самый заботливый из всех моих мужей. Когда я сплю, он всегда держит меня за руку. Он боится, что я исчезну.
— Как трогательно, дорогая сестра! — с иронией воскликнул Оливер.
— Не смейся!
— Я не смеюсь. Просто помни об этом всякий раз, когда тебе в голову придет дурная мыслишка повспоминать о днях прошедших.