Итак le roi est mort! vive le roi! Елизавета Петровна считалась с сегодняшнего дня Божиею Милостью императрицей и властительницей судеб народных и, разумеется, одним из её первых дел было возможно скорое вознаграждение достойных и наказание непослушных россиян.
Остерман и Миних, еще недавно обжалованные царскими щедротами, сидевшие на полке и ожидавшие от нечего делать лишь смерти, так как наворовано было достаточно, а на что другое эти вороны, признаться, проявили не много способностей. А тут вдруг гроза! Вдруг гроза и на их седые головы! Да какие ужасные обвинения-то! Верится трудно, так как серая народная масса как одного, так и другого считала благодетелем. Старик Остерман с испугу на этот раз действительно серьезно захворал и что ждало его? приговор к смерти! да как — чрез колесование! Но и Миниха ожидала не лучшая участь; приговор гласил: к смерти чрез четвертование. Недолго длилось разбирательство, и вот настал день приведения приговора к исполнению.
Палачи уже их раздели, топоры уже блестели на солнце — всё было готово, несчастные трепетали от ужаса и ждали кровавой развязки, а тут вдруг посланник от царицы, издали еще машущий бумагой, которою оповещалась царская милость и на основании которой несчастным даровалась жизнь.
Благодетельная самодержица желала лишь надругаться над прежними первыми людьми империи, хотела наказать их страхом и сменила жестокий кровавый приговор ссылкой виновных: Остермана в г. Березов, где закончил свои дни в изгнании не меньший витий Меньшиков, а Миниха в г. Пелым, где и поселили его в доме, построенном сверженным им курляндцем. Обоих лишили всех прав и преимуществ, накраденные богатства были конфискованы и разделены между новыми богами, между людьми елизаветинского курса; заточенцам же назначили по 1 рублю на день.
Остерман в скором времени очутился в Сибири, где и умер 5 лет спустя в тюрьме, тогда как Миниху была предначертана лучшая будущность. Двадцать лет спустя после его свержения, царил в России Петр III, оценивший «преимущества» Миниха, которого он, как и Бирона, призвал опять в Петербург и приблизил к праотцовскому трону.
Но зато, правда, по-царски позаботилась Елизавета о своих сообщниках! Все были награждены, кто только принимал участие в приведении елизаветиных проектов в исполнение. Лесток, скорее коновал, чем врач, был возведен в тайные советники и назначен «Генерал-директором всех медицинских канцелярий». Жалованья полагалось ему лишь 7000 рублей, да кроме того в десять раз больше доходов. Французский посланник де-ла-Шетарди, ссудивший Елизавету деньгами, получил за старания и хлопоты подарок в 150 000 рублей, и вот что говорит секретарь Пецольд, служивший при саксонской миссии: «право трудно и даже невозможно описать того, каким образом расточались государственные капиталы и кроме недовольства этот род правления ничего другого не вызывал».
Музыкант Шварц, так умело подкупивший и настроивший гвардейцев в пользу Елизаветы, был пожалован в полковники и получил кроме этого чина еще громадные имения. Но недолго пользовался хитрый немец своим состоянием: он был заколот навозными вилами собственной крепостной девкой. Что же касается второго агента Елизаветы, Грюнштейна, то этого наделила она особенно щедро: он числился ныне «за верную службу царю и отечеству» генерал-майором и адъютантом её величества. Но и этот не сумел удержаться на своей высоте: за критикование циничного образа жизни Елизаветы, его лишили всех высоких титулов, прав и преимуществ, отсчитали ему солидный куш ударов плетью и депортировали в Сибирь на бессрочное поселение.
Но самый лучший кусок выпал на долю гвардейцев, тем двум сотням, которая так мужественно и самоотверженно вступилась за обойденную правами Елизавету, которой она и помогла достигнуть «высшей власти». Их всех произвела благодарная царица в дворянство и офицерский чин, и эта лейб-компания числилась отныне ротой её величества, телохранителями её. Каждый из этих счастливцев получил в подарок сотни душ и землю, и доход этих храбрых воинов считался довольно крупными суммами. Отныне они считали себя господами и нахальничали на основании этого права прямо-таки до невозможного.
Елизавета стала благодаря их вмешательству и их поддержке царицей, и они считали ее поэтому своей «креатурой», как выражается об этом историк. Молодцы-ребята по целым дням дебоширствовали, пьянствовали и развратничали в Зимнем дворце, таская туда и жен и девок своих, и обходились с Елизаветой совсем по-панибратски. И если находился смельчак, указывавший на нецелесообразность таких поступков и во всяком случае на неуместность их в присутствии государыни, чужеземных послов и высших чиновников, то наши гвардейцы категорически заявляли, что они, мол, господа здесь и кроме их никто не имеет никаких прав на государыню и всё её правление! И Елизавета сама сознавала, что всё то, чем она ныне гордилась, попало не добрым путем в её руки, и поэтому приходилось ей нередко зажмуривать глаза и соглашаться с тем, с чем она в душе расходилась. И эта буйная, грубая компания была ей не особенно по сердцу, но что поделаешь, когда хвостик замаран: приходилось мириться; такой властью, как это было в середине и в конце её царствования, она в эти дни не пользовалась, почему и не могла дать должного отпора ненавистным лицам. Она до того находилась в руках доблестных сынов Марса, что даже обедать должна была с ними за одним столом.