Но прежде, нежели идти дальше, послушаем, как отзывается историк Германн в своем знаменитом сочинении «История Российского Государства» (на немецк. языке) о правлении достойной дочери великого российского преобразователя. Он говорит, что история России того времени ничто иное, как образец самой худшей деспотии Востока, ткань, сотканная из нитей самых гадких стремлений, низкого самолюбия и пошлых интриг со стороны лиц, стремящихся выше и ближе к престолу.
Саксонский же посланник фон-Герсдорф дополняет картину Германна в своем докладе королю таким образом: «императрица ныне меньше чем кто- и когда-либо занимается государственными делами. Благодаря её образу жизни, полному непозволительных погрешностей, она лишилась всякого чувства уважения и почета со стороны подчиненных, что однако крайне прискорбно. У нас правят ныне случайности дня. Государыня относится к серьезным государственным мужам или без всякого доверия, или же признает решительно, всё, что ей докладывается. Сегодня доверяет она тому, кого вчера еще считала за человека ненадежного. Чиновничество же о благе родины вовсе не печется и только и думает лишь о том, как бы попрочнее сидеть на месте, да где бы открыть новый источник косвенных доходов. Положение финансов самое печальное, и деньги до того редки и их до того мало, что решительно все в долгах, и корона в положении купца, с каждым днем ожидающего банкротства. Разнузданность и распущенность солдат принимает всё большие и большие размеры. Торговля и промышленность с каждым днем всё больше приходят в упадок. И где искать причину всем этим бедам, как не в беспорядке, царящем во всём правительственном обществе, больном организме? Серьезные и спешные дела откладываются со дня на день, всюду интриги, взяточничество, о правах и речи нет, так как кто у нас силен, тот и прав».
Положение столбовых дворян с воцарением Елизаветы Петровны несколько улучшилось, хотя о прежней боярской орде еще речи не было. Черкасские, Трубецкие, Куракины, Бестужевы и м. др. — все занимали видные посты, но того влияния на правителя, коим пользовались прежние бояре, эти благородные патриоты своего отечества не оказывали, и далеко не невероятно, что эта разница главным образом была в том, что эти сановники располагали решительно всем, за исключением ума и способности занимать порученные им посты. Но этот грех был не так еще велик. Известный грабитель Бестужев был вовсе не глуп и выручал блестяще своих бедных духом коллег, да к тому же главная работа в департаментах исправлялась немцами, хитрыми и в свою очередь очень не глупыми. Эти работали, не забывая разумеется того, что дома «жена и дети», а русские столбовики собственноручно подписывали и сдавали важные документы с бюрократической важностью по месту назначения. Те таким образом были подчиненными, часто даже заштатными, эти же получали ордена и чины, и наше отечество «процветало» под эгидой самодержавной Елизаветы как нельзя лучше.
Генерал-директор медицинских канцелярий, Лесток, имел в первые годы царствования Елизаветы немалое влияние на образ её правления и, признаться, он был единственным из той малой горсточки людей, не утративших окончательно человеческого образа, он будил Елизавету из её апатии и летаргии, и Лесток был одним из немногих, умевших хоть на несколько минут в день заинтересовать объятую низкими страстями развратную женщину политикой и судьбами страны.
Русская пословица гласит «на воре и шапка горит» и, действительно, на Елизавете горела шапка. Она знала, что всё, чем она ныне располагала, было ею узурпировано, и она боялась того, что найдутся в один прекрасный день смельчаки, которые поступят с нею как раз так же, как она и её сообщники поступили с её предшественниками. Она по ночам не спала, боясь нападения, и если под утро в пять или шесть часов смыкались глаза её величества сном, то последний длился почти постоянно до 2-х или 3-х часов дня. Но ночам дежурил в царской спальне верный лакей старик Чулков, обладавший способностью просыпаться при первом малейшем шуме, за что он и был произведен в камергеры и генералы и надарен громадными богатствами. Чулков дремал на стуле и не покидал своего важного поста даже в тех случаях, когда её величество отдавалась оргиям и ночь за ночью проводила со своими бесчисленными любовниками. Чулков знал всё, но этот евнух зимнего дворца был скрытен как могила, за что и на его долю нередко выпадал важный кусочек с «царского стола».