— Боюсь, что нет, — отказал мужчина. — Книга старая, состояние плохое. Нужны специальные условия. У меня дома они есть.
— А можно...
— Нет.
Лиза вздохнула и вынесла ему книги по списку.
Он сел за самый дальний стол, и, с опаской поглядывая на неё, стал что-то конспектировать.
И тут Елизавета поняла, что мужчина действительно очень похож на того самого Невмирущего 1918 г.р, который, между прочим, украл три редких книги из ЕЕ библиотеки.
— Простите, а паспорт у Вас с собой? — спросила она интересного посетителя. — Мне нужно карточку вашу заполнить.
Мужчина со вздохом дал ей паспорт, и Лиза первым делом проверила дату рождения. 1961 г. Сорок? Ну-ну.
Мужчина сидел с книгами до ночи, отлучаясь только до туалета — Лиза проследила. После его ухода тщательно пролистала книги — мало ли. Бессмертный пришел и на следующий день, и через день. Работоспособность его поражала воображение. На четвертый день Лиза принесла ему чай и бутерброды, сев рядом.
— Константин Адамович, а что вы ищете? — спросила она. — Я по ботанике практически все книги этой библиотеки прочла. Может, могу чем помочь?
Бессмертный немного подумал и медленно ей кивнул, благосклонно принимая чай.
— Мне нужны исследования по Atrópa belladónna, она же красавка обыкновенная, или беладонна. Ксё, что есть: фармацевтика, токсичность, даже исторические справки. Еще недотрога бальзаминовая и прострел — желательно самое новое.
— Impatiens balsamina? Pulsatílla? Разрыв-трава? — загорелись глаза у Елизаветы, планировавшей писать диссертацию по растениям, упоминавшимся в древней славянской мифологии.
Бессмертный захлебнулся чаем, закашлялся. А Лиза уже несла свою подборку статей, где-то вручную переписанную, где-то отксеренную.
— Послушайте, Елизавета, — довольно неуверенно спросил К.А. — А вы знакомы с автором этих статей? Он у вас работал какое-то время.
И он показал Лизе те самые статьи по ее украденным записям.
— Знакома, — сказала Лиза, побагровев и насупившись. — Это я писала. Аркадий Сергеевич совершенно случайно забыл упомянуть меня как соавтора.
— Вот как? — удивился Бессмертный. — Интересно...
— Константин Адамович, — решилась Елизавета. — А вы студентов совсем не берете?
Она обдумывала эту идею с того самого момента, как увидела К.А.
— Ни за что, — с ужасом ответил Бессмертный.
— Жаль. Но попытаться стоило.
Некоторое время Бессмертный внимательно изучал стопку Лизиных бумаг, а потом поднял на неё виноватый взгляд.
— Вы не сердитесь, Елизавета. Нет у меня времени на студентов. Я даже от аспирантуры отказываюсь. Честное слово, я совсем не лучший специалист.
Лиза коротко кивнула и отошла от него. Сходила за одной из новых, еще не внесенных в каталог книг, села читать, нисколько не сомневаясь, что Бессмертному она бы пригодилась. Ближе к вечеру К.А. попросил отксерить несколько листов, но Елизавета молча покачала головой, забрала свои личные наработки и демонстративно убрала их в ящик.
Бессмертный усмехнулся, сдал книги и обещал прийти завтра.
За окном была темень и минус тридцать, а Елизавета так и не купила себе новую куртку. Не то, чтобы финансы совсем это не позволяли — времени было жалко. В целом Лизины услуги пользовались популярностью, да и стипендия была повышенная (до того самого экзамена по философии, ага), она даже сняла маленькую квартирку неподалеку от университета — исключительно для того, чтобы в ее записи никто не совал нос. Впрочем, теперь придется умерить аппетиты. Подумала и решила переночевать в библиотеке, всё равно никого в универе нет, кроме нее и бабушки-вахтерши.
Однако она ошиблась. В коридоре раздались гулкие шаги, и в библиотеку заглянул завкаф. И что ей стоило выключить свет и запереть дверь?
— Опять работаешь по ночам, Лиза? — как-то похабно спросил мужчина, и у девушки внутри всё похолодело. — Что, жить негде? Стипендия-то тю-тю, а ты у нас одиночка, с людьми плохо ладишь.
Завкаф был пьян — в той стадии, когда уже барьеры снесены напрочь, а сил еще немеряно.
— Георгий Иванович, я уже собиралась уходить, — быстро сказала Лиза, судорожно запихивая свои бумаги в пакет. — Ко мне там брат приехал, заждался уже.
— Врешь ты всё, Прохорова, — ухмыльнулся завкаф. — Нет у тебя брата. И вообще ты сирота, социальную стипендию получала.
Подошел к ней, вырвал из рук пакет, схватил бумаги, подкинул вверх. Они красиво разлетелись по помещению. Так, с записями придется расстаться. Ничего, у Лизы еще дискеты в трех местах припрятаны.