Елизавета похлопала его по плечу:
- Молодец, почти правильно, и в корне неверно.
Тут уже настал черёд Ершова задуматься. Зачем государыне Елизавете Второй финансировать радикальных экологов, или сторонников приватизации государственной собственности?
- Не догадался? Расскажу тебе одно из семейных преданий. Мой прадедушка был заядлым игроманом. Он просаживал в рулетку огромные деньги ровно до одного момента. Как-то раз он попросил математика Скобельского посмотреть его схему для игры на рулетке. Скобельский сидел над ней два часа, и отсоветовал прадеду играть.
Он спросил: «Государь, зачем Вам играть?»
И тот ответил просто и честно: «Чтобы выигрывать!»
Тогда Скобельский сказал: «Есть более надёжный способ.»
«Какой-же?» - спросил очень заинтересованный монарх.
И по легенде Скобельский ответил: «Сир, купите казино. Казино выигрывает всегда.»
Конституционные реформы навсегда изменили нашу власть. Конечно, у правящего монарха много рычагов, чтобы выдернуть неугодного премьера, или принудить сенат к принятию необходимого решения. Но мы решили выигрывать всегда. Кто бы не приходил к власти, он уже наш с потрохами.
Ершов на секунду остановился. Идти им оставалось ещё минут пять. Он развернулся к Лизе:
- Так ты знала?
- Что ты один из лидеров «Хардкорных монархистов»? Конечно, именно я пробила увеличение Вашего финансирования. Не думал же ты, что наши толстосумы сами вынесут Вам деньги. Им выгоден современный статус кво. Но если на них надавить, то они найдут деньги и для социальных революционеров, и для «Хамона».
- Чего?
- Так Вас обозначила армейская разведка. За некоторую излишнюю сытость. Пойми, Виктор, у меня был выбор: либо гвардия, либо «Хамон». Кому я предпочла довериться, ты видишь сам.
Ершов понял, что его одурачили, и молча побрёл вперёд.
- Ну не дуйся. Считай, что у вашей организации появилось первое реальное дело. Скольких ты смог мобилизовать?
- Весь основной состав: триста человек. Тяжёлое вооружение в комплекте, десять ТМП, десять роботов «Алтай-12», пятнадцать «Витязей» третьего поколения, три десятка дронов сопровождения и столько же квадрокоптеров.
Теперь настал черёд удивляться принцессе:
- Откуда? Мы выделили средств только на десятую часть!
Ершов ухмыльнулся:
- У всех должны быть свои секреты.
Они дошли до очередного питерского дома-колодца, разительно отличавшегося от всех прочих изнутри. Их уже ждали. Солдаты без опознавательных знаков наставили на них оружие. Ершов без разговоров снял шлем и помог стянуть его принцессе. В то же мгновение солдаты взяли оружие на караул. От крика «Виват принцессе Елизавете!» её спас только гневный взгляд Ершова.
Лиза подняла взгляд наверх и увидела, что над всей крышей дома натянута голографическая плёнка. Солидное средство маскировки в руках у непрофессионалов. Впрочем, разглядывая сторонников абсолютной монархии, Елизавета уже не была уверена в их непрофессионализме. На шальное мгновение она подумала, что с такой армией и правда можно вернуть монарху всю полноту власти, принцесса замотала головой, и наваждение прошло.
В штабе питерского отряда обсуждали текущую обстановку. Борьба наследников явно вышла за рамки привычных тихих семейных драм, когда за права на престол сражаются скорее за обеденным столом, перемежая словесные дуэли распитием Шато Марго и победами над перепелами в сливочном соусе. Впрочем, и эти противостояния регулярно заканчиваются гибелью проигравшего. Теперь же творилось нечто невообразимое. Наследники сражались не на шутку, готовясь вербовать сторонников среди гражданских.
Жизнь Елизаветы Михайловны в таких условиях и правда висела на волоске. По счастью, Великий Князь Михаил с супругой находился в столице, где волнения пресёк военной полицией генеральный штаб. Важнейшая фигура политических игр, более сотни лет равноценная гвардии. Первоначально, Елизавета Михайловна собиралась официально отречься от прав на престол, и этим сохранить себе жизнь, но этот вариант отвергли все аналитики «Хамона». Оба принца предоставили завещания покойной императрицы, в которых именно они были объявлены наследниками. Не менее симметрично они объявили друг-друга узурпаторами. Смерть отказавшейся от трона принцессы позволит одному из наследников объявить второго негодяем, готовым убить ради власти любого. Организовать такую инсценировку вполне в их силах.
Монархисты решили переждать смутное время, ощетинившись стволами. Лиза не могла найти себе места среди этих слишком серьёзных реконструкторов обороны Херсона 1783-го года. Оружия у них хватило бы на полк, если не больше. В империи придерживались принципа права народа на защиту и равенства всех перед законом. У себя в штабе монархисты вывесили известнейший плакат первой половины девятнадцатого века, на котором улыбающийся зулус стоит на захваченных фузилёрами Чаки позициях англичан. Плакат дополняла ехидная подпись: «Господь сотворил всех людей, а Семён Колтин сделал их равными».