Шут ласково приподнял подбородок Аликс, чуть прицокнул языком и показал рукой на небо. И вдруг среди темных клубящихся туч стали со звоном колокольчиков появляться лучики света - один, второй, третий… яркими вспышками разгоняя тяжелую мглу.
Аликс заворожено смотрела на это чудо, но тут ее внимание привлек шум. Это в колючих ветках зашевелились птицы.
Некоторые еще лежали, удобно развалившись, а другие уже поправляли крылья. Одна из колибри зевнула, подобно тому, как это делают собаки или кошки, широко раскрыв клюв, совсем не грациозно и даже неуклюже. Аликс замерла, наблюдая, как она почесала когтистой лапой свой затылок и вспорхнула, всего на секунду зависнув у лица девочки. В следующее мгновение птица умчалась в сторону света, туда, где тучи расступались перед силой дня.
Но что самое удивительное, колючие ветви стали быстро покрываться зеленой листвой, а шипы – лопаться, и на их месте раскрывались розами удивительной красоты бутоны.
- Они совсем не мертвые! - воскликнула Аликс, хлопнув в ладоши. - Все здесь живое! Просто была ночь, Шут, это просто была ночь!
Колибри, множество колибри полетели к свету, и от их крыльев поднялся такой шум, что казалось, он мог заглушить любой, самый свирепый ветер.
Лучики солнца стали подниматься по лестнице и Аликс ахнула. Ступеньки были украшены драгоценными камнями, и, попадая на них, лучи разбивались на тысячи солнечных зайчиков. Как живые они бегали по потолку пещеры, блестели на сандаликах, весело играли на лице.
Аликс посмотрела на Шута.
Он преобразился. Его плащ-пиджак сменился бархатным смокингом с ярко-коричневым, похожим на перья, рисунком. Длинные рукава были подвязаны золотыми нитями, а маска… столь прекрасной маски Аликс не видела никогда – розовые щеки, улыбка с белыми зубами и радостно прищуренные глаза.
Цилиндр стал оранжевым, а из-под него вместо черных локонов блестели переплетенные золотыми лентами пышные волосы с бубенчиками самых разных оттенков.
- Вам удалось разбудить этот мир, милая Аликс, - почтительно поклонился Шут и его маска сменилась на лукаво улыбающуюся. - Давайте же не будем медлить и увидим его во всей красе!
Шут слегка отступил в сторону, пропуская Аликс вперед по яркой, светящейся лестнице.
Девочка проглотила слезинки, и ей показалось, что они сладкие, как этот миг.
Ее сандалики приятно цокали при спуске, и стоило ей оказаться внизу лестницы, перед широким выступом, как она обернулась, чтобы ахнуть – из пещеры летели сотни колибри, а Шут стоял чуть выше, приветствуя птиц раскинутыми в стороны руками и громко крича:
- Пусть оживет этот мир! Нога невинного ребенка ступила на его земли! Пусть услышат все! Донесите по всему Междустенью, что девочка ищет своих родителей, и пусть будет лгуном и плутом тот, кто утаит их истинное нахождение!
Словно в довершение сказанного из оранжевого цилиндра вылетели яркие фейерверки, и птицы в ответ защебетали:
- Мы скажем всем! Мы скажем всем! Пусть будет лгуном и плутом! Пусть девочка найдет родных!
Шут быстро спустился к Аликс, слету подхватил ее за талию и, буквально не касаясь ногами ступеней, вмиг переместил к опасному краю.
Вид отсюда открывался до того потрясающий, что невозможно было снова не ахнуть.
Но не успела девочка это сделать, как услышала звук падающий воды.
Аликс присела на корточки и осторожно заглянула за край обрыва. Там, окутанный дымкой брызг, точно из пасти гидры летел вниз, к огромному озеру, водопад.
Воздух наполнился капельками чистейшей влаги и музыкой. Да-да, настоящей музыкой!
Сначала зазвучала труба, а потом, прямо за спиной, раздался звук аккордеона.
Шут не удержался и захлопал в ладоши.
Это коты устроили настоящий музыкальный концерт. Они выглядели так забавно: этот серьезный коричневый, трубящий в большую трубу, и два расплывшихся в улыбках кота, тянущих в разные стороны огромный аккордеон. Они играли удивительную мелодию, созвучную с шумом водопада, их лапы быстро попадали по клавишам и тянули, тянули в разные стороны, пока девочка, зачарованная их игрой, не сделала к ним шаг. Тут же коты обернулись голубями и разлетелись.
Аликс расстроено отступила.
- Не стоит огорчаться, коты гуляют, где хотят, а мои к тому же летают… Быть может, вы подружитесь… чуть позже.
Девочка не могла ответить; просыпающийся в лучах солнца мир под водопадом выглядел завораживающе. Внизу, по лесу, гулял ветер, ласково качая макушки высоких елей и широколистных деревьев, названия которых Аликс не знала. Широкие прогалины пестрящих цветами полян походили на огромные лоскутные одеяла, а большие пушистые кочки, на которые девочка взирала с высоты птичьего полета, казались маленькими зелеными мурашками. Бесконечные луга убегали за горизонт, волнуясь, как море, и Аликс понимала, что это ветер колышет их.